外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第211話「ケルベロスの忠告」

リオネルとモーリスの見事なコンビネーションプレイで、

強敵バジリスク3体を撃破！

「よし！」

「うむ！」

「やったあ！　師匠！　リオさあん！

「完璧勝利！　圧勝っす！」

と、リオネルを囲み、喜ぶ一行だが……

5人のうち、ひとりだけ、ぽつんと離れて、不満顔の者が居た。

そう、冒険者ギルド総本部サブマスター、ブレーズ・シャリエの副官、

ゴーチエ・バラデュールである。

つかつかつかとリオネルへ近づき、

「おいおいおいおい！　リオネル君よぉ！　おっかし～じゃねぇか！」

と、再び「ぶうぶう」ぶうたれる。

ここは正直に真実は告げられない。

対して、リオネルは「申し訳ない」と思いながら仕方なく、

「え、またですか？　一体、何がおかしいというのです？　ああ、ウチの師匠の動物の声色（こわいろ）ですか？　本当に上手いものですねえ」

と言えば、ゴーチェはぶんぶん首を横へ振る。

「違う！」

「え？　違う？　じゃあ、あんなに強そうなバジリスクが、雄鶏（おんどり）やイタチの声に臆して動けなくなる事ですか？　めっちゃ不思議ですよね？」

「何言ってる！　違う！　違うよ！　リオネル君、お前、まともにバジリスクと正対したよな！」

「はあ、しましたけど……何か？」

「何かじゃねぇ！　バジリスクの奴は、絶対、石化と毒の攻撃を仕掛けたはずなんだ！」

「ああ、それですか。……石化はですね、バジリスクの『がん飛ばし』の視線を合わせないように、ちょっち下を向いていましたよ。それで大丈夫だったようです」

「くうう！　何だよ、その安易な防ぎ方は！　じゃ、じゃあ毒は！　毒はどうなんだあ！　今度もアスプ同様、もろにバジリスクの毒息を浴びただろうが！」

「さあ、俺にも良く分かりません。予防ポーションが有効なのか、相当上手く、俺が躱（かわ）したんですかね？」

リオネルの曖昧な物言いを聞き、ゴーチェは遂に決断した。

「くううう……もう良い！　俺はこう判断する！」

「え？　何をどう判断するのですか？」

「うむ！　リオネル君は毒も石化も無効化すると、しっかりローランド様とブレーズ様へ、ご報告するっ！」

「いやいやいや……それは」

困惑するリオネル。

しかし、ゴーチェは断固としてという趣きで言い放つ。

「それは、じゃねえ！　俺は自分の見た物を信じる！　実際、俺がこの目で見届けたと両名へお伝えするからな！」

「ええっと……じゃあ、『多分』か、『推測するには』をつけといてください」

「いや、そんな曖昧（あいまい）な報告は出来ねぇ！　俺は事実をありのままに、ご報告するっ！」

こうなったら仕方がない。

リオネルは折衷案（せっちゅうあん）を出す。

「分かりました。ではせめてゴーチェ様ご自身の『俺が見る限り』と前置きしてください。お願いしますよ」

と、リオネルが頼むと、

「ゴーチェ様、リオ君のお願い通り、せめてそれぐらいは譲歩を」

「お願い、ゴーチェ様」

「お願い致しまっす！」

モーリス、ミリアン、カミーユからも頼まれ、

「わ、分かったよ。そこまで頼まれたら、俺も嫌とは言えねえ。そう、おふたりにはご報告する！」

やっとゴーチェは、しぶしぶ了解してくれたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

アスプをテイム、バジリスクを撃破し、一行の地下7階層の探索が続けられて行く。

当然、依頼された公式地図の確認をしながらである。

フォーメーションは、魔獣ケルベロス、アスプ6体が先導。

リオネル、モーリス、ミリアンとカミーユ、最後方にゴーチェとなっていた。

ここでケルベロスとアスプが反応する。

リオネルが遭遇した事のない、新たな敵の出現だ。

ケルベロスが念話で連絡を送って来るのはもはや、お約束である。

『主（あるじ）……またまた初見の敵だ。それゆえ我（われ）が敵の名を伝えてやろう』

『ああ、ケル。頼むよ』

『敵は、雄鶏の身体にドラゴンの翼、トカゲの足と蛇の尾を持つ合成獣、コカトリス3体だ』

『おお、遂にコカトリスか！』

『うむ、先ほど主が戦ったバジリスクの上位種と理解すれば良い。毒息と石化の能力は数段上で、先ほどバジリスクに使った奇策も通じない』

『成る程。今度は、モーリスさんのフォローなし、俺の力だけで勝利しろという事だな』

リオネルがそう言うと、ケルベロスは笑い飛ばす。

『ははははははは！　何を寝言を言っている』

『俺が寝言を？』

『ああ、敢えて毒を受けるという破邪魔法奥義『破邪霊鎧（はじゃれいがい）』のテストをしなければ、主にとって、コカトリスなどは単なる雑魚（ざこ）だ』

『コカトリスなどは単なる雑魚か？　ははは、まあケルベロスから見ればそうだろうな』

『何を言う。現状で主の強さは、既に我を超えておる』

『そ、そうかな？』

『謙遜するな！　それゆえ我は、主の成長を見越し、異界から呼び出されたのだ』

魔獣ケルベロスは推定レベル６５オーバー。

この世界の召喚の理（ことわり）では、召喚者より上位レベルの対象は基本的には呼び出せない。

つまり魔獣ケルベロスは、リオネルには絶対に呼び出せない召喚対象なのである。

しかしケルベロスは、「自身より強くなると見込み、リオネルに召喚されたのだ」

と言い切るのだ。

対して、リオネルは素直に感謝の言葉を戻す。

『ありがとう、ケル。そう言って貰えると自信になるよ』

『うむ！　威圧でもフリーズでも、主の持てるスキルで奴らの自由を奪い、格闘でも武器でも魔法でも、好きな方法で、コカトリスなど瞬殺だろうよ』　

『そうかもしれないな……だが俺は自分の能力を見極めたい』

『ははははは、主の心を通じ、聞いていたぞ。押しかけ騎士の言葉をな』

『押しかけ騎士？　ああ、今度はゴーチェ様の事か』

『うむ、あ奴はこう言っただろう。俺は自分の見た物を信じる！　と』

『確かに言ったよ』

『うむ……そして、あ奴は、体感したものを、信じたいように信じるものさ。人間とは……昔からそういうものだろうよ』

『何だ？　ケル。……今日はいつにも増して、哲学的だな』

『ふむ……我との会話で、主は話術のスキルも上げておけ。高位の魔族と話す事に備えてな』

『え！？　高位の魔族！？　何だそれ？』

『いずれ高位の魔族どもは、全属性魔法使用者（オールラウンダー）たる主の前に数多、現れるだろう。邪悪な人間も含め、誘惑、甘言などに惑わされないよう、自身の剛毅さを高め、話術を巧みに行えるようにも備えておくのだぞ！』

ケルベロスの言葉はひどく真剣であった。

心の内なる声同様に、リオネルは素直に受け入れる事とした。

『分った。もっともっと俺、自分の心の強さをゆるぎないものとし、話術も徹底的に鍛えるよ』

『うむ、宜しい……とりあえずは、コカトリスを使い、『破邪霊鎧（はじゃれいがい）』の能力を存分に体感するが良かろう』

『了解！』

返事をするリオネルへ、

新たに出現した敵・コカトリスどもは、どんどん近付いていたのである。