外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第121話「生きる励み」

ブレーズの機嫌が良くなったところで、リオネルはお願いをする事にした。

但し、自分の為の願い事ではない。

「サブマスター、お願いがあるのですが……」

「何でしょう？」

「ミリアンとカミーユの件です」

「ほう、君自身の願いではなく、モーリス殿の身内のふたりですか？　ふうむ、言ってみてください」

「はい、ミリアンとカミーユは素質のある子達です。これから冒険者登録をし、ギルドの講座を受講、基礎をしっかり学び、実践した上でデビューする予定です」

「ああ、そうなるでしょうね」

「つきましては、ふたりをサポートする総本部の担当職員さんの人選に、サブマスターからご配慮をして頂きたいと……何卒、何卒宜しくお願い致します！」

何度も何度も、丁寧に頭を下げるリオネル。

そんなリオネルを、ブレーズは興味深そうに見つめている。

「ふむ……」

「このようなお願いをするのは理由があります。少し前までは学生で、世間知らずだった俺がここまで上手くやれたのは、相性が良く、丁寧で熱心な担当の方に巡り合ったからです」

「ほう！　リオネル君がデビューした王都支部の職員ですね？　でもウチの職員は全員が皆、丁寧で熱心ですよ」

「はい、サブマスターがそうおっしゃるのは、お立場上、理解出来ます。ただ人間には相性があります。あのふたりは繊細で優しい子なので、あまりストレートにガンガンおっしゃる方とは、折り合いがつきにくいかもしれません」

「成る程、相性ですか？　リオネル君の言う事は、一理ありますね」

「はい！　俺、本当に運が良かったんです。担当だった職員さんは、デビュー当時、とても気弱だった俺を力強く励まし、優しく導いてくれました」

「ほう！」

「だからミリアンとカミーユにも、ふたりが良きスタートを切り、冒険者生活が上手く行くよう、相性の良いサポート役をつけてあげたいんです」

「ふむ……王都支部における君の担当は、ナタリー・モニエですか？」

ブレーズは、リオネルの王都支部での業務担当が、ナタリーだと知っていた。

「え、ええ……そうです。サブマスターがおっしゃる通り、ナタリーさんです」

「うむ、『荒くれぼっち』リオネル君の噂は、以前より総本部所属の冒険者達から、いろいろ聞きましたし、先ほど伝えたように、王都支部のギルドマスターからも連絡は貰いましたよ」

「『荒くれぼっちって』……あ、あのぉ、それよりも、俺がお願いしたミリアンとカミーユの件は？」

「まあ、待ちなさい。モーリス殿からリオネル君のキャナール村での行いを聞き、実際にリオネル君と話し、アルエット村の村民の難儀も救った事も判明した。そして、今のお願い事も聞いた。以上で私は、改めてよ～く理解しましたよ。君の事をね」

「え？　サブマスターが改めて良く俺の事を理解……したとは？」

「うむ！　納得しました！　ずっと落ち込んでいたナタリーがあんなに元気になったのは、やはり、リオネル君のお陰だったのだなと」

「え？　ずっと落ち込んでいたナタリーさんが元気に？　俺のお陰？　どういう事ですか、サブマスター。ナタリーさんはいつも笑顔で元気でしたよ」

「いや、とても元気になったのです！　君のお陰です、間違いないですよ！」

ブレーズは確信したという趣きできっぱりと言い放った。

しかし、リオネルは不可解である。　

「え？　どうして、そんな事が、わ、分かるのですか？」

「うむ、実はですね、王都支部の職員ナタリー・モニエは、可愛がっている私の身内です」

「え！？　み、身内！？　ナタリーさんが、サブマスターのお身内なんですか？」　

「はい、彼女は、私と血がつながった遠縁の子なのですよ」

「えええええっ！？」

驚いた！

ブレーズとナタリーは血縁の身内であったのだ。

「ははは、驚きましたか？」

「ええ、ま、まあ……あ！」

ここでリオネルは、ピン！と来た。

ブレーズと会った時に覚えた既視感（デジャヴュ）の原因が判明した。

イケメンの彼は、遠縁の王都職員ナタリーの美しい面影を有していたのだ。

「うむ、リオネル君、確かに君はナタリーの亡き弟に、雰囲気が良く似ていますね」

「え！？」

「ナタリーはね、少し前に、溺愛していた弟を病気で亡くしてからは、ずっと失意のどん底へ陥っていたのですよ」

「ずっと！？　失意のどん底！？　で、でも、ナタリーさんはそんな様子は全くなく……」

「そりゃ、彼女もプロですから。仕事の時はそんな様子は……醜態は見せないでしょうね」

「は、はい……」

「少し前に、ナタリーから手紙を受け取りました。緊急の魔法鳩便で送られて来たのです」

「ナタリーさんからの緊急の手紙が、サブマスターの下（もと）へ？」

「はい、ナタリーの手紙には、『最近とても元気になった。もう大丈夫』とつづってありました。そしてリオネル・ロートレック君、君に出会い、もう二度と会えないと思っていた亡き弟が、遠く離れた天国から、苦労してはるばる会いに来てくれたような気がした。だから自分も、一生懸命、応援してしまったと書いてありました」

「……………」

「リオネル君がひたむきに頑張る姿を見て、心が癒（いや）され温かくなり、自分の『生きる励み』になったとも書いてもありました」

「ナ、ナタリーさんが！？　俺の事を『生きる励み』に！？」

「ええ、そして最後に、リオネル君がまもなくワレバッドへ行く。ギルドの総本部を訪ねたら、力になってあげて欲しい、宜しく頼むと何度も書いてありましたよ」

……ナタリーからは、リオネルが亡き弟に似ていて、つい力が入った……

と言われていた。

彼女を好きで初恋の相手だったから、振られた失恋のショックは相当強烈であった。

しかし、もはやそんな事はどうでも良い。

弟さんを亡くした悲しみを一切見せず耐えていた、ナタリーさんが元気になってくれた！

彼女が自分を『生きる励み』にしてくれた！

それだけで充分、否！　とても嬉しい！

心の底から嬉しかった！！

実家から勘当され、頼る友もなく、孤独であった当時のリオネルにとって……

アンセルムの鼓舞、そしてナタリーの笑顔が『生きる励み』であったからだ。

「よ、良かったです！　ナタリーさんが元気になってくれて、ほ、本当に良かったです！」

絞り出すように声を発したリオネルの目には、涙があふれていた。

そんなリオネルをブレーズは慈愛を込めた目で見つめ、

「改めて、私からもお礼を言いましょう、リオネル・ロートレック君！　我が身内、ナタリー・モニエを救ってくれて本当にありがとう！」

「サ、サブマスター……」

「リオネル君の言葉と行動で私には分かった！　君はとても優しく思いやりがある。誠実で頑張り屋である君との心の交流で、傷心のナタリーは、立ち直る事が出来たんです」

「……………」

「リオネル君、私はナタリーとの約束を果たします。それに私は個人的にも、君を、とても気に入りました」

「……………」

「ほら、涙をふきなさい。今後はリオネル君の為なら惜しまず力を尽くしましょう！　モーリス殿の出した要望も含め、私に任せておきなさい」

ブレーズは、自分のハンカチを渡し、リオネルに微笑む。

リオネルは慌ててハンカチを受け取り、涙を拭いた。

「まずは君の出した希望、ミリアン君とカミーユ君の担当者に関しては、最大限の配慮をしますよ！」

「あ、ありがとうございます！　ご厚意に感謝します、サブマスター！」

「ははははは！　リオネル君、感謝するのはこっちですよ！」

ブレーズは高らかに笑うと、

「私に心当たりがありますよ。ミリアン君とカミーユ君の業務担当候補者には、ナタリーに近いタイプの、世話好きな女子職員をピックアップすれば宜しいですね？」

自分の胸を軽く叩き、悪戯っぽく笑ったのである。