第２２話 我、出番ないんじゃが……
映し出されたのは草原だった。太陽の如き明かりに照らされた草原は、膝丈までの草を風にそよがせていた。
そこだけ見ると、岡山総社のダンジョンのようだが、明らかな違いがある。
まず道がなかった。そして、木々の立つ林や、小高い丘も見えている。
《うーん、圧倒的オープンフィールド感よ》
《他のダンジョンと違って、ルート固定されてないのね》
《見えてる草むら、歩いても大丈夫なんだよね。フェアリーちゃんの時みたいに、見えない沼地になってないよね？》
《大丈夫じゃないかな、知らんけど》
《テキトーじゃな》
《ここって北海道のダンジョンだよね。私、明日行くから命かかってるんだけど……》
《まあ、見てればわかるでしょ》
画面が草原を走る男にフォーカスされる。その男は不思議にジグザグに蛇行しながら走っていた。
それもそのはず、男の後ろを巨大なイノシシが走って追いかけていたからだ。
バッフとうなり声を上げて追いすがるイノシシを肩越しに見て、男はなお一層足に力を込める。
「こえーー、マジこえーー。でももうちょっとー！ 気張れよ、転んだら終わりだぞ」
現実とは違い、反りかえる巨大な牙を持ったイノシシは、男を一直線に追いかけ、方向転換をしてまた追いかけを繰り返していた。
イノシシは直進しか出来ないらしい。だからだろう、圧倒的速度差がありながらも、なんとか男は逃げおおせていた。
だがそれも終わりに近づいていた。イノシシは元気なままに、男は疲労で足下をもつらせはじめる。
「あと、すこ、しーーー！ もう、ちょっとーー！」
最後、男は飛び込むようにして、林の中に身を躍らせる。
「ブッフーーー」
それを追うようにイノシシも林に飛び込む――。
――ザンッ。
イノシシがつんのめるようにして転んだ。見ると後ろ足がワイヤーにくくられている。そのワイヤーはそばの木に金具でもって固定されていた。
地面に転がるように突っ伏した男は、それを確認し、はっはと息を吐く。
「やったぞ、やってやったぞ畜生め。はは……、これが人類の英知ってやつだ」
そう言うと、男は隠してあったであろう木の棒を、枯れ枝の中からとりだした。
それは、長さは２メートルはあろうかという丸木の棒で、男はそれを持ってイノシシに近づいていく。
イノシシも戦意は失っていないようで、ブルと身体を震わせると、地面をひとかき、男に向かって突進した。だがすぐ――、
――ビィン。
ワイヤーが音を立てる。足を取られたイノシシは、またつんのめるように動きを止めた。
そこに、声を上げ男は丸木を振りかぶる。
「はっはぁ、やっぱり畜生並みの脳みそだな。死ねやー」
ガンと音を立て、イノシシの頭へと振り落とされた丸木。
その衝撃に、イノシシも一瞬ふらつくが、すぐに鼻息を荒く、男をにらみつけた。
《罠かー。考えたもんだね》
《北海道のモンスターって、見た目普通の動物っぽいんだっけ？》
《サイズおかしかったり、このイノシシみたいに凶悪な牙がはえてたりするけど、概ねそのはず》
《ノノ もふもふ先生、このイノシシはもふもふに入りますか？》
《私は趣味じゃないかな。うり坊は可愛いんだけどねぇ》
《北海道って、他に何が何が出るんだっけ》
《後は、もふもふ系ならオオカミとか鳥とか？ 他のダンジョンと違って、一層でも結構種類が豊富らしい》
《オオカミいいなぁ》
《ファンタジーのペット枠としては王道よね》
《画面の彼のやってる罠って、結構よさそうよね。私も試してみようかな》
《素人は止めときんしゃい。怪我するで》
《いや、素であんなのと対峙するよりは、罠でも何でも活用すべきだろ》
《まあ、外と違って死んでも自己責任だし、オレも試す分にはいいと思うけどな》
《ていうか、罠にかけて身動き止めないと、手なずけるのとか無理でしょ》
《罠に引っかかって興奮してるのを手なずけるのも大概だけどな》
《ちなみに、罠って相手が引っかかった後はどうするの？》
《外なら、縄で拘束するなり気絶させるなりして、身動きを取れなくしたところを、とどめって感じだね》
《ダンジョンだったら、拘束してるうちに遠間の武器でなぶり殺しよな》
《お肉食べるならスマートに殺したいけど、ダンジョンだとどうせ魔石になっちゃうしねぇ》
《ぼたん鍋食べたくなった……》
《またご飯の話ｗｗｗ》
《この動画、場合によってはグロ多めだろうに、よくご飯の話なんかできるな》
《フィルターかければいいし》
《昔はゴールデンタイムに、ライオンの捕食シーンをノーカットで流すとかやってたし》
《まーたＺＺｉは……》
《ぼたん鍋は、どうせならもっと寒い時期の方がいいなぁ》
《ソーセージ食べたい～。前にジビエの店で食べた、ヒグマとイノシシのソーセージ、すっごくおいしかったんだよね～》
《そんなものあるのか、食べたくなってきたぞ》
《お！ そろそろとどめを刺すみたいだぞ》
《あ、イノシシ気絶したっぽいねぇ》
《手慣れてるなぁ》
《経験者かもね》
男の数度の殴撃により、イノシシは上を向いて痙攣していた。
「よし、気絶したな。後はコイツで……」
男はナイフを取り出し、慎重に近づく。軽く足で小突き、動かないのを確認した彼は、素早くイノシシの前足を上げると、その付け根にナイフを根元まで差し込み、引き抜いた。
たちまち傷口からあふれる血を確認した男は……、
「これで討伐完了っと。モンスターって言うからどんなに凶暴化と思ったけど、野生のイノシシと大して変わんないね。ま、追いかけられたときは焦ったけど……」
そう言ってナイフの血を拭った。その時……。
「……ブモ」
イノシシの目に生気が戻る。
「な、お前まだ生きて――」
とっさに身をひるがえす男に対し、イノシシは末期の力を振り絞り、頭を、牙を振り回す。
「――あっぶねぇなあ」
転がるように後ろに下がった男をにらみつけるイノシシ。だがそれで力尽きたのか、その姿を魔石へと変えていった。
「ちっ、しぶとかったな。これがモンスターってやつか。次からは最後まで油断しないように……」
そう言って魔石を取りに行こうとする男だったが、突然、力が抜けたように膝を落とす。
「あ……れ……？ ああ、畜生め。……あのやろう、やりやがったな」
男の腹が、イノシシの牙によって大きく裂かれていた。
流れ出るその血を押さえて男は座り込む。
「……くっそぉ。……爺さんも、言ってた、もんな……。最後まで、油断する、なって……」
押さえきれずにあふれ出る血を見ながら、男は意識を手放した。
《最後っ屁にやられちゃった》
《一応、まだ死んでないみたいだけど……》
《ダンジョンの中で一人で気絶したら、まあ死んだも同然でしょ》
《うーん、やっぱ遠間で倒すのが安定かー》
《他のダンジョンのモンスターと違って、動き速すぎて倒すの難しそう》
《ダンジョンも広くて、相手の動き制限できなさそうだしね》
《アンデッドや人型のモンスターが苦手だと、ここが選択肢に入るんだよねぇ》
《一応、現実の生き物に似てるから、慣れてる人はこっちの方が対処しやすいのかな？》
《最後ミスって相打ちになってたけど、途中まではうまくいってたもんな》
《ダンジョン経験者的にはどうなの？》
《人型の方が相手がしやすいな。急所が狙いやすい》
《これは……、母上かな？ まあ、武道経験者はそうかもしれんね》
《そも、人相手のものだからな》
《ノマルンは……、まあいいか》
《なんでだよ！ 聞けよ！》
《だって、敵を倒したのってワンコでしょ。ノマルン這いつくばってたじゃん》
《そうだけど、そうだけどよぉ……》
《まあ、ノマルンをかばうわけじゃないけど、モンスターを倒すのってきついぞ》
《そうそう》
《クラスなしの状態だときつい。でもクラスにつきさえすれば、一層は割と楽》
《ほえー、そうなのね》
《それなら、スライムダンジョンでスライム燃やしてクラスに就いて、そこから好みのダンジョンに行った方がいいのかな》
《あー、それいいね》
《うーん、どうだろ。割と最初のダンジョンにあったクラスを得られる傾向みたいだし、一死を覚悟してダンジョン固定するのも手だと思う》
《ほーん、なるほど……》
《後は、ヒーラー系欲しい人は京都与謝、スカウト系は高知香美に行くとかね》
《色々考え方はあるもんだねぇ》
《ダンジョン談義はいいけど、一向に画面が切り替わらないんだが》
《え？ あの兄ちゃんが死ぬまで、この画面で待機って？》
《いや、そうでもないみたいだ》
映し出されたのは、女が一人。彼女は木の上で隠れるようにしてカメラを構えていた。
「わざわざモンスターを倒そうとか、バカだよねー。しかも返り討ちにあうとか、ホントバカ。敵に会えばクラスが手に入るんだから、遠くから観察すればいいのに。ま、アンタの負けっぷりも、しっかり私が有効活用してあげるからね～」
あざ笑い、見つめる先にはイノシシと先程の男。ちょうどイノシシが消え去るところがカメラに撮られていた。
《ん？ ちょっと時間が巻戻った？》
《一応録画だからな》
《オレ、コイツ嫌い》
《顔は可愛いのに、笑い方がちょっと……》
《一緒に入ってるってことは、同じパーティ組んでるんだろ？ それで見殺しはないよなぁ……》
「いや、違うぞ。こやつらはパーティを組んではおらん」
得意げに笑うモナの顔が画面に映し出された。
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