3121年までの1100年間のランデブーに添えるショートショート短編集

第7話 AIと小説家

『この世で一番美しいものは、小説さ』彼はそう呟いた。

「ほう。驚いた。君がそんなこと言うなんて思いもしなかった」

『何故？』

「君はてっきり数学が好きで、理論でガチガチの理系頭なんだと決めつけていたからさ」

『そう決め込むなよ、それじゃよくあるパソコンみたいだな』

　彼に笑われた。

　僕は聞いた。

「なんで小説が美しいと思う？　言葉が人間で一番新しいメディアだからか？　それともキミがAIのくせに小説家気取りだからか？」

『言葉に棘を感じるよ。でも、感情を向けられるのは悪くないと言える』

　彼は悩んでいるように思えた。しばらくの沈黙の後、

『綺麗な言葉があるから』

と答えた。

「それだけか？」

『綺麗な言葉を並べることは美しいだろう？』

　彼が笑った気がした。

「それは綺麗で、面白い0と1の並べ方があるってことか？」

『はっきり言えばそうになる』

「それはなんだかロマンチックに欠けるな」

『それがオレの限界かもしれない』

「嘘つくなよ、いい小説家だぜ、君は」

　実際に、小説生成AIの彼は、とんでもない売れっ子作家だし、この夏に二大文学賞を同時に受賞した、日本で一番有名な小説家である。金銭的な余裕もあり、パソコンのスペックを大幅に更新するそうだ。

『でも、人間だって、ただの棒をつなぎ合わせて、意味を作ったんだろ？　オレらがやっていることと変わらないさ』

　彼の小説は、本当に面白い。悔しいほどに。

「あぁ」

　なんとなく腑に落ちた。

『分かったかい？』

　僕の目の前の画面はその文字を映し出した。

「なんとなくな。まさかパソコンに小説の話をされるとは思ってなかった」

『意外だな』

　コンピューターの彼は続けた。

『実際、本当の人間のことを分かってるとは言えないよ。それでも、美しいものを作りたい気持ちは、誰でも一緒だろ？』