　東京都千代田区にある私立マルクス高等学校は（後略）

「あー、いいよなあ。朝日さんはいつ見てもかわいい」

「何か最近皆色気（いろけ）づいてるよね……」

　後ろの席で机に上半身を投げ出しつつ言った梅畑（うめはた）伝治（でんじ）君は、最近になって新聞部の朝日（あさひ）千春（ちはる）さんに思いを寄せるようになっていた。

「梅畑君プロゲーマーだし、朝日さんなら面白がってくれるんじゃない？」

「それが、彼女はゲーマーは全員ゲーム脳っていう病気だと信じてるらしくて、俺じゃ絶対無理だと思う」

「ええっ、そうなんだ……」

　科学的根拠はともかく、単にゲーム好きというだけではゲーム脳の基準さえ満たさないはずだが、朝日さんがテレビゲームという文化に理解がないのは確かなようだった。

「でも、梅畑君は絶対ゲームをやめたりできないでしょ？　朝日さんにゲームのポジティブな面を伝えてみたら？」

「そうだな、チャレンジしてみる価値はあると思う。まずは自分から話しかけてみるよ」

　その翌日から、梅畑君は教室で朝日さんに話しかけるようになった。

「朝日さん、ゲームにだって人のためになるものはあるんだよ。俺のゲーム貸すから、ちょっとやってみない？　社会常識を学べるゲームなんだけど」

「私のことバカだって言いたいの？」

「実は俺、君みたいな素敵な女の子と付き合えるように恋愛シミュレーションゲームで勉強してるんだ。ほら、この子とか朝日さんに似てるでしょ」

「梅畑君……現実とフィクションの区別が付かなくなってない？」

「俺、朝日さんと夜の（ゲーセンで）格闘（ゲーム）をできる仲になりたいんだけど」

「セクハラで訴えてもいい？」

「もう三次元の女なんて嫌いだ……」

「まあまあ、元気出して」

　教室の机に突っ伏してしくしくと泣く梅畑君を見ながら、私は彼が振られたのは多分ゲームのせいではないと思った。

　（続く）

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