絶対に振り向かせたい主人公vsもうとっくにベタ惚れなヒロイン

第１２話 誤解なんだ……！

【海賀side】

　１時間目の授業が終わった。

　だが、そんなことはどうでもよかった。

「刀矢、作戦の続きを考えるぞ」

「いや、僕はちょっとトイレに──」

「トイレなんて行かなくてもなんとかならないか？」

「いや、なんともならないやんな？」

「…………それな？」

　ジョークを交わして刀矢を見送る。

　……くっ、刀矢がいないだけでこんなに心細いとは。失って初めて気がつくありがたみ、というやつか。

　仕方がない、自力で何とかしよう。どうすれば暮葉を振り向かせられるか、集中して考えるんだ……っ！

「ねぇ」

　トントンと、肩を叩かれた。

　思考に集中していたので、少しだけ驚いて肩を跳ねさせてしまった。

「……ん、目黒？」

「あ、神戸。今、大丈夫？」

「あぁ、大丈夫だけど」

　若干大丈夫じゃないが、別に目黒が悪いわけじゃないので話を聞くことにする。

「さっきの授業の内容、ざっくりと教えてくんない？　お願いっ」

「まぁいいけど……目黒サボってたんだろ？　最初から真面目に授業受ければ良いのに」

　偉そうに言っているが、俺は俺で授業中に暮葉のことしか考えていなかった。

　そのことにすぐ気付き、なんだか後ろめたい気持ちになってしまう。

「だよね～。でもでも、これからは心を入れ替えて勉強しようって思ってさ」

「そう、なのか？　ま、殊勝な心掛けなんじゃね」

　そう言いつつ、俺は目黒に授業ノートを手渡し──

　──待て待て待て、１時間目は「暮葉攻略作戦」について考えてたから板書してないぞ！？　というか、暮葉をドキッとさせるための行動が箇条書きで羅列（られつ）されてる、めちゃめちゃイタイ仕上がりになってるし！？

「あ、あー、そう言えば俺、１時間目は居眠りしてたから板書デキテナインダッター」

「なにそれ、神戸でもそんなことあるんだ。……くすくす」

　せせら笑っているわけではなく、目黒は純粋におかしくて笑みをこぼしているようだ。……くっ、俺のクールイメージが崩れてしまった。

　歯嚙（はが）みしながらノートをバッグに戻し、代わりに案を考える。

「そういうわけで、俺は授業内容を教えられない。他の人に教えてもらうのはどうだ？」

「うーん、私の周りに頭いい人あんまいないからなー」

「あ、それなら刀矢に教えてもらったら？　刀矢、こう見えて頭はキレる──って、こいつトイレ行ってやがるチクショウ」

　またもや目黒が笑い始めた。

　普段はあまり笑顔を見せないイメージだったが……こんな顔もできるんだな。ちょっと意外。

「じゃあさ。今度の日曜日、神戸に家庭教師やってほしいんだけど」

「俺にそんな仕事頼んで良いのか？　時給ぼったくるぞ？」

「ひえー。それは恐ろしいー」

　大袈裟（おおげさ）にワナワナと震えだす目黒。クラスのムードメーカーなだけあって、ノリはいいみたいだ。

「じゃあ対価として、私と１日デートできる権利をあげちゃいます」

「ふん、俺がその程度で重い腰をあげると思ったか」

「なにっ、これでも駄目だとぉ？　かくなる上は……「私になんでもお願いできる権利」で手を打とうじゃないかっ」

　なぜか小芝居が始まったが、とにかく目黒に諦めるつもりはないらしい。

　本当は日曜日も暮葉攻略作戦を練るつもりだったが……努力しようとしている人間を見捨てることはできない。

「……分かったよ。どこに集合する？」

「やったー！　場所は……神戸の家とか？」

「え、俺の家？」

　流石に驚きを禁じ得なかった。

　目黒とは今まであまり話してこなかったから、こんな急に距離を詰めるような発言をするとは思わなかったのだ。

「駄目、かな……？」

「いや、駄目ってわけじゃないけど──」

「てかさ、神戸はどっちがいい？　神戸の家と、私の家」

　唐突に二択を突き付けられる。

　え、そこまで親しくない女子の家にあがるのってどうなんだ……？

「……それなら、俺の家、かな」

「りょーかい！　じゃ、時間とかはLINEで決めようね」

　バイバイ、と軽快な足取りで去っていく目黒。

　そのタイミングで、刀矢が慌てて帰ってきた。

「海賀はん、目黒と遊ぶ約束してたか？」

「遊ぶっていうか……勉強会？」

「あちゃー……」

　刀矢が額に手を当てて苦虫を嚙み潰したような顔をする。

「最後の会話だけ聞こえとったんやけど、さっき二択を突き付けられとったやろ？」

「ん、あぁ。「俺の家」か「目黒の家」かって話か？」

「それ有名なモテテクの一つで、相手にデートを断らせないテクニックなんや」

「いやいや、デートじゃないし」

「目黒はデートの口実をうまいこと作っとるんやって。つまり海賀はんは、まんまと乗せられとるっちゅーことやで」

「……えっ、そうなのか！？」

「海賀はん……もしかしてあれか？　ちっちゃい頃からモテすぎて、逆にその辺の感覚が狂ってもうたんか？」

　嘆息をつく刀矢。

　なんだ、俺が悪いことでもしたみたいな空気に……。

「でも別に、目黒と約束したからって悪影響が出ることはないだろ？」

「……あれを見ても、同じことが言えるんかいな」

　刀矢の指さす先には、胸の前で手を組んだままプルプルと震えている暮葉の姿が。

「あっ！？　暮葉！？　これは、違うんだ──」

「──ううん、かい君は頭いいもんね。人からこうやって頼られることもあるよね」

「だ、だから違くて……」

「た、タノシンデキテネー」

　顔面蒼白の暮葉は、フラフラと窓側の席に向かって歩いて行く。

　追いかけようとしたが、その瞬間に扉が開いて教師が入ってきた。学級委員が無慈悲にも号令をかけてしまい、俺は自席に戻らざるを得ない。

　マズい……今日はずっと下り坂だ。

　どうにかして挽回しなければ……！