ある少年の軌跡〜サッカー界の悪魔〜

第３７話 vsイラン⑥

ピッ、ピッ、ピーーー！！

「ここで試合終了！！２−1で日本最終予選初戦を勝ち点３で終えました！」

「これで、だいぶこの後の試合も、いい形で向け得られると思いますよ」

「いやー、それにしても見事な試合でしたね」

「そうですね。一番はやはり三条選手なんですが、彼につられて敵味方関係なく、いつも以上のパフォーマンスが出来ていましたからね。私も、一度経験したことがありますが、一人スターがいると、自分まで上手くなったように感じて、楽しくなってくるんですよね」

「そんなことがあるんですね！それにしても、これまでとはプレースタイルが少し違いましたよね」

「そうですね。まるで、自分が楽しめるかどうかを最優先にしているような感じでした」

この解説は、毎回呼ばれている。

傑が、試合を見返す時に毎回、的を得た発言をすると、楽しみにしているる解説だ。

そんな傑のスタイルの変化の理由を解説だけでなく、彼女も察していた。

「それにしても、あなたの旦那さんは、とんでもないわね」

遥は、佐伯の妻の店で一緒に観戦していた。

「そうなんですか？私あまり詳しくなくて・・・・・。でも、楽しそうでよかった」

試合が始まってすぐに気がついた。

楽しもうとしていることに。

そして、実際に楽しめる試合が、サッカーができていることに。

しかし、傑の気持ちは、楽しさと全くの逆になっていた。

「綾人、楽しかった？」

昔の名前で呼ばれ、嫌な予感とともに顔をあげた。

「なんで・・・・・」

「なんでって、やっと会えたのに、それはないんじゃない？」

「母さん・・・・・」

観客席から話しかけてきたのは、実の母親だった。

「あら、まだ母さんと呼んでくれるの？」

自分から出て行ったのに、と。

「それはっ」

「いいのよ。あなたの代わりはいっぱい居たから」

実験のことをなんとも思っていない目を向け、平然と言う。

「いっぱい・・・・？」

「ええ、今の研究室には、沢山のあなたがいるわ」

『たくさんのあなたが』

それは、ただの実験体のことなのだろうか、本当に自分と同じものが在るのか。

「傑！！」

少し離れたところから、美咲さんと、部下の人たちが、母さんに向かって走ってきている。

「またね、綾人。今度は、傑として会いましょう」

母さんは、そう言い残し、野次馬の中に消えていった。

「傑っ！！大丈夫か！？」

「はい、大丈夫です」

「くそっ、完全に油断してた。まさかこんなにも簡単に表に出てくるなんて」

ここにいない部下の人たちに、無線で連絡を取り、捜索をさせる。

「傑、どうしたの？」

佐伯が立ち止まっている傑の元へ、やってきた。

田中も一緒だ。

「あ、いや・・・・・」

「どうしたんだよ、そんな顔して。ほら、ミーティングだよ」

「ああ、わかってる」

佐伯と田中は、先に控室に向かっていった。

ピッチの方を向くと、既に、他の選手はおらず、傑だけになっていた。

相当長い時間だったみたいだな。

「はあ・・・・・」

手足が震えるのがわかる。

全く、心の準備をしていなかった。

こんなにも早く、あの人に会うとは思わなかったし、あの目を向けられるとは思っても見なかった。

「遥・・・・・」