わが名は日神子

4-5

　それからのオサは懸命に、私に説いて聞かせた。

　戦場（いくさば）の確保、下調べ、迎え討つ罠、道具、武器、何よりも食糧。

　それらの量、時期、配分。何日以内に攻略するか、攻め時は、引き際は。もちろんナコクの情報も重要で、だから作戦会議は重要なのであって、今のヤマタイには、そこまでの国力が、云々……。

　私は戦争ゲームやらないタチだったから、色々聞かされて目が回ってきた。戦争始める前に、そんなに準備しとくモンなの？！

　なんか準備の時点で、すでに勝敗ついてそう。それでも、やってみないと分からないモンなのかねぇ。こっちの世界にだって、戦争は溢れてるもんね。

「分かった。よく分かりました」

　思わず、また手を上げてしまい、オサをギクリとさせてしまった。オサがシュンと口を閉じる。あ、いや、今のはそんなつもりじゃなかったんだわ。

「オサの言い分は分かりました。ですが、だから戦争できません、で、済む話ではない」

　本当に攻めてくるかは分からないんだけど。でも、あり得ない話じゃない。

　タバナが持ってった使者の首が、戦争勃発になるかも知れないし。私を暗殺するつもりだったなら、それが失敗したとなったら、今度は戦争だって思ってるかも知れないんだし。

「攻め入られたら？　降参してナコクの言うこと聞くのですか？」

「そうするしかないかと……」

　また消え入りそうな声になっちゃった。

　けど今度の声には、何か含みが感じられた気がした。

　さっき考えてた陰謀説が頭をよぎる。せっかく忘れかけてたけど、オサが手引きしたんじゃない？　ってぇ疑問が湧く、この態度。

　とはいえ、ナコクが攻めてくる想定はしてないよね。きっと。

　それはない、って、ハッキリ言うぐらいだもん。何かの密約交わしてんじゃない？

　分かりましたと打ち切って、私は社に引っ込んだ。神託を受けたら、すぐに伝えますと言って。

　オサも帰っていったのが、気配で感じられた。やっぱり、まったく分からない訳じゃない。ヒタオがこの世にいないことだって、感じるんだし。

　テラスを後にして奥に引きこもった私は、ある決意をしていた。

　タバナに会おう、と。

　ヒタオが亡くなってから一度も会っていない、タバナ。会えなかったのか会わなかったのかは、分からない。私は会いたかったけど、ヒタオのこと考えたら、呼びつけるなんて出来なかった。

　それに望まれてもないのに無理に会っても、どんな顔されるかと思ったら、怖くて会えない。タバナだけは私を憎む権利がある。と、思う。

　ヒタオは、私のせいで死んだんだから。

　自分の奥さんだったんだもん。

　でも。

　そんなこと言ってられない事態になってきたのだ。会わなきゃ、取り返しのつかないことになったら、それこそヒタオに合わせる顔がない。

　ナコクに行ってしまったタバナ。

　ナコクの使者の首を持って。

　まだ、オサの立ち位置が分からないけれど。

　でも、敵国に敵の首を届けるなんて、現代じゃ考えられないから、私は、私が出来ることをする。タバナを殺される訳には行かないのだ。

「フツ、今から瞑想するわ」

　オサとの謁見は午後からだったので、終わったら日暮れ近かった。私は正装を脱がせてもらいながら、意識を集中しはじめる。

　時間がない。ナコクがどれほど離れているのか分からないけど、もうタバナは着いただろうか。手前のムラに泊まったり、野宿になってたりするかな。

　捕まえられたら、良いけれど。

　タバナの意識を。

「お食事はいかがなさいますか」

　いらない……と言いかけて、ハッとする。この時代のご飯って、レンジでチンじゃないんだし。炊飯器もないし。作るの、どれぐらいかかるの？

「もう……作ってあるよね？」

「それは、はい」

　フツが素直な子で良かった、というべきか。ヒタオだったら、こういうの察して「まだですよ」って言いそう。

「フツたち皆で分けて、食べておいてくれる？　私は食べられないから」

　食べても行けそうな気はするけど、もし失敗したら嫌だし。まだツウリキに慣れてないんだから、万全にしておきたい。

　フツが目を丸くして慌てた。

「そんなこと！　出来る訳がございません！　ミコ様のお食事は、ミコ様のものです。召し上がらないのであれば、お持ちしないだけですから！」

「で？　捨てるの？」

　保存、効かなさそうじゃんね。

　フツが、ウッと詰まった。だよね。

「食べて。これは命令よ」

　そう言われても、困り顔。

　ミコと同じもの食べたら、バチが当たるとか思ってる？　思ってそうだなぁ。

「大丈夫。フツたちの身体に合うよう、変わりなく美味しく食べられるようにしておくから」

「それであれば……でも、そんな、恐れ多いことを」

「私の都合なんだから良いよ。これからは、フツたちにも力をつけてもらわないと困るからなの」

「承知いたしました。謹しんで頂戴いたします」

　深々とお辞儀されると、ちょっと罪悪感がわくけど、でも、元気でいて欲しい気持ちは嘘じゃないしな。ご飯もったいないし。

　口からでまかせだけど、まさかの、そんな言葉で納得してくれるとはビックリだ。ツウリキ恐るべし。

　とりあえず、これで部屋には一人。静かになった。

　ロウソクが揺れて、室内の影を踊らせる。もう、かなり暗い。

　フツには、明け方に見に来てと頼んだ。ひょっとして私の身体に何かあったら、証人になってもらわなきゃいけないし。

　精神をだけ飛ばすつもりだけど、肉体も飛んでったり、逆に精神が殺されたりとか、戻って来れなかったりとか、そんなことになっても困る。

　おぼろげに覚えてる、最初の頃に出会った声。

　私を殺そうとしてきた、白い影。

　あれが、また現れるかも知れないのだ。

　壇上に座り、肩を上げ下げした。

　さぁ、行（・）け（・）る（・）かな？