わが名は日神子

4-3

　謁見してやろう、なんて上から目線では言ってないけど。

「分かりました。オサに、デンの下へ来るよう伝えなさい」

　ニコリともせずに私は言い放った。

　やっぱちょっと上からかな。

　祈祷をやったり、ナコクの使者と会った、テラス。ベランダ。このスペースを「カグラデン」と呼びますよと教えてくれたのも、ヒタオだった。書物を確認したら、そこには神楽殿と書かれていた。

　神の字は使わないから、呼ぶ時は楽殿（ラクデン）とか殿（デン）になる。

　神楽か、そうか。と、妙に納得できた。

　テラスは私（ミコ）が神として降臨する場所なのだ。

　現代だと神楽って言ったら舞を指すけど、この世界でも踊ったりとかするのかな。この身体（カラナ）が踊れる気がしないけど。どっちかといえばヒタオが踊ったら綺麗だっただろうな。

「オサ。私と言葉を交わすことを許します」

　デンに来たオサは、私を見るなり「おやおや」って顔をした。

「以前とは、ずいぶんお変わりになられましたな、ミコ様」

　相変わらず余裕ある風な、嫌味な顔。薄く微笑んでるみたいに見えるのは間違いじゃないだろう。髭で分かりにくいけど、笑ってない目が逆に私をあざけってるように感じる。

　あっちのがデンの下にいるのに、地べたに座り込んでるのに、めっちゃ偉そうだ。

　オサが言う「以前」が、私じゃないカラナの頃のことを言ってるのか、捕らえられて洞窟で死にかけた時の私を言ってるのかは、分からない。分からないけど、でも、ひるんだら負けだ、というのだけは分かる。

「そのような発言は許していません」

　思いっきり見下す顔を作って、威張ってみた。ここでは私が上だ。多分。いや絶対。主導権は私だ、飲まれるもんか。

　フツが治佐（チサ）を通して私に報告したことを、知ってるのだろう。オサはいきなり、切り出してきた。

「ミコ様。タバナがナコクへ向かったのは、先方との交渉のためです。ミコ様は、狙われたのですぞ。使者の処刑も当然ですし、そのような企みをしでかしたナコクに、牽制を与えるのは当然です」

　う〜ん……。

　そう言われると……そうなのかな。この世界での常識として、処刑が正しいなら、これで相手への牽制になるのかも？

　先制攻撃を受けると、うろたえてしまう。

　でも……。

「それは、タバナがナコクに殺されませんか」

「そうはされぬよう、一個部隊で向かっておりますゆえ」

　はぁ？！　ちょっ、待っ？！

「そんな大勢で行ったら余計に、あ、いえ」

　興奮すると素が出る。

「そうですか……」

　私は咳払いした。

「神託の語意が読み取れました」

　一拍置いて、勿体つけて。でなきゃ神託っぽくないもんね。

「戦争とは、ナコクとのものでしょう」

「お言葉ですが、ミコ様」

　頑張って凄（すご）もうとする私に、間髪入れずオサがふてぶてしい顔を向けてきた。

「ナコクが我々と戦をできるほど、力があるはずがございません。タバナから聞いておったはず、かのクニも水不足で飢饉に遭い疲弊しておるのです。ですからヤマタイへ援助を乞いに来たのですから……」

「援助を乞いながら、私を暗殺しようと？」

　どっちが本当？

　ああ、良かった。

　最初の印象が悪すぎて、オサの言うこと全部、信用できないわ。おかげで、どんなに正しそうに聴こえる発言されても、疑ってかかれる。

　こちとら、あんたに殺されかけたの根に持ってんだからね。何もなかったかのように、しれっと「ミコ様の御為（おんため）でございます」とか言われて、信じられるかっつーの。

　なんなら暗殺計画だって、お前が手引きしたんじゃねーの？　って話よ。

　あ。

　まさか、本当に手引きしたんじゃないか？

　だって使者と暗殺者を私に会わせるのもオサが仕組むなら、すんなり出来る。あの時オサは笑った。確かに見たわ。

　暗殺に失敗した使者の首をはねて証拠隠滅、ついでにタバナもナコクに送りこんで殺してもらおう、なんてことは……？

　ありえそう。