第310話 記憶無き再会と少しの意地悪
「タ……タイラー将軍! き、貴様! あ、……君は……確か、先ほど空の映像で……ウラ姫と一緒に映っていた……」
突如現れては、聖騎士様をぶっ飛ばした俺を見るや否や、最初は怒りを表したロアも、俺の顔を見た瞬間にうろたえた。どうやら、ウラとの結婚式はこいつも見ていたのだろう。
その目が言っている。
俺は何者なんだと。
「くははははは、話があるから出て来いって言ったから、来てやったぜ」
「なにっ?」
「こいつが俺のコミュニケーションだ。拳一つで語り合うのは、男の世界の常識だろ? 勇者様。文化が違うからって、あんま友情を押し付けるなよな」
伝わったか? タイラー。
俺は、生きてるぞ。
「ヴェルト……がはっ……ッ、お前、この力……」
「驚いたか? 三日以上会わねえと、男はどうなるか分からねーんだよ」
俺に殴られたこと。そしてその俺の拳が異様なまでに強かったこと。
その全てが今のタイラーの情けないツラを作っていた。
だがな、お前がもう俺に後ろめたいと思う必要がねえ。
だって、俺は、「やっぱ牢屋に閉じ込めておけば」と思われても仕方ねえぐらい、自由に世界を暴れているから。
あの頼もしい仲間たちと……ん?
「「「「「…………………………………………お前」」」」」
その仲間たちが、俺の所業に驚いて魔王も含めてズッコケていた。
ああ、打ち合わせもなく飛び出しちまったからな……仕方ねえ……
だが、同時に……
「おっ」
俺の行いに、正義を掲げて乗り込んできた連中に火を付けた。
「タイラー将軍が!」
「なんだ、あの男は!」
「ウラ姫を誑かした男……人類の裏切り者だったか!」
激しい怒号が響き渡った。
どいつもこいつも群がって、見下して、そして怒りを表す。
ウザッてーな。
すると、次々と砂漠に光の柱が降り立った。
その柱からどんどんと地上に戦士たちが送り込まれてくる。
勇者を守れ、聖騎士を守れ、敵を倒せと騒ぎ立てながら。
そして、誰よりも早く降り立ったのは……
「テメエ、タイラー将軍になんてことしやがる!」
「よくもパパを! かかって来い、僕が相手だ!」
「バーツ、シャウト、いきなり飛び出さないの。二人は対魔王の切り札。光の十勇者は魔王と戦うまで、温存よ」
「そう、私たちに任せて。大丈夫、必ず勝利を掴み、真の平和を掴むんだから!」
「うざったいな……こいつ……」
「ウラ姫があんな笑うの初めて見たから、骨のある奴だと思ったが、とんでもねー奴だ!」
「でも、負けない! これまで犠牲になったみんなのためにも!」
「こ、怖いけど……戦うんだもん!」
懐かしい顔ぶれだった。
どいつもこいつも、大きくなりやがった。
「バーツ……シャウト……ホーク、サンヌ……ハウ……シップ……チェット……ペット……」
そうか、居たか……つか、来たか……
「こいつ、バーツやシャウトならまだしも、何で俺らの名前も?」
「ふふ、私たちの名前も有名になったんじゃない?」
考えたことも無かったな。こいつらに、本気の敵意と殺意をぶつけられて向かい合う日が来るなんて。
「ああ、かかって来いよ。テメエら全員、泣かせてやるよ……昔みたいにな」
煽るように挑発してやったが、当然、こいつらだけなわけが………ねえよな……
「待つんだ、みんな! 彼と戦うな! 彼とは話したいことがあるんだ!」
「パパ、残念だけど、この男は危険だよ。今、ここで倒さないと!」
ああ、シャウト。お前の言うとおりだ。危険だよ。とびっきり俺は危険だ。
だから、戦力を惜しみなく出すんだな。
例えそれが……
「お待ちなさい、あなたたち。その男は、ワタクシが相手しますわ」
それが例え、人類最強のお姫様でも、惜しみなく出すべきなんだよ。
新たに降り注ぐ光の柱から光臨なさるお方をな。
「くははははは……なあ、一ついいか? 俺は心が弱いから、一度フラれた相手には『二度とアプローチしない』と心に誓うから、一つだけいいか? ……俺と結婚しないか? お姫様」
僅か二年じゃ大して変わらないと思っていたが、ウラやエルジェラは、二年前にはあった僅かな幼さは消えて大人の女になっていた。可愛いから綺麗になっていた。
だが、こいつは少し違うな。あまり変わっていない。
むしろ、二年前の可愛らしさのまま、瞳だけが厳しく俺を睨んでいた。
それが懐かしくもあり、かなり寂しくもあった。
そしてそんな女も、俺の言葉に胸を押さえながら唇をかみ締めた。
少しぐらいは何かを感じ取ってくれたのだろうか?
「ッ……あなたを見ると、胸が苦しくなりますが……ウラはどうやら、たぶらかされているだけかもしれませんわね。そのような最低な冗談を言うとは、信じられませんわ」
「あ~、それって答えはノーッてことだな。あー、分かったよ。じゃあ、これから先、『お前がどんなに泣き叫ぼうと俺は結婚してやらねー』けどいいのか?」
これぐらいのイジワルぐらい許してくれよ?
まあ、これがイジワルになるかどうかなんて分からねーが、胸の切ない痛みを抱きながら、俺は笑って迎えてやった。
「二年ぶりですわね。反・世界同盟を掲げる人類の裏切り者・ヴェルト・ジーハ」
「くははは。そこらの魔王にやられるぐらいなら……俺がお前を泣かせて追い払ってやるよ。フォルナ……いや、フォルナ姫」
最愛になるはずだったかもしれない女は、最強の敵として俺の前に現れた。
「ひはははは、ぶっこむね~、ヴェルト君」
「はわ、あわ、あわ、ぱ、ねえ、パッパが~」
「ヴェルト、あの馬鹿! どうしてあいつはあんなことを!」
「いけません! 今すぐ、ヴェルト様やロアさんたちを止めましょう、ウラさん!」
「全く、仕方ないお兄ちゃんだ!」
「ゆくゾウ、キシン!」
「ふっ、ゲリラライブか!」
「ぐわはははは、安心しろコスモス。俺様が雑音を爆音に変えて、クソどもを皆殺しにする」
もちろん、仲間たちは呆れながらも大慌て。
こっちは、涙が出るような感動の再会中だというのに、今すぐにでも飛び出してきそうな状態だ。
だが、この状況下で少し意外なことが一つだけ起こった。
「ん? ちょー!」
「あらら、これは意外に、ひはははは」
そう、俺に呆れて慌てて仲間たちが飛び出すのは分かっていた。
「邪魔はさせませんわ、ヴェルト・ジーハ。あなた方を倒し、そして、世界の調和を乱す魔王を滅ぼし……明日のサミットは、世界が一つとなった日として歴史に刻まれる日になりますわ」
だが、まさか、誰よりも早くこいつが飛び出すとは思わなかった。
でも、俺を倒すか……
「なんてな……冗談だよ……フォルナ」
「?」
「ちょっと意地悪言ったが……お前は何も悪くない……だから、記憶が戻ったとしても、お前が罪悪感を抱いて絶望する必要はない。だから、大丈夫だ……それだけは覚えておいてくれ」
「……ッ、何をあなたは……」
今のこいつは俺を愛してくれたフォルナじゃない。
俺のことをただの敵としてしか認識していない。
だから戦わなくちゃならない。
でも、それならせめて……
「誰かの手を煩わせるぐらいなら、自分の手で? そんな考えは許さないわ」
誰よりも早いのに、慌てて飛び出したという感じではない。
ゆったりと降り立つように、そしてその表情はいつものような暴走さはなく、柔らかく微笑んでいた。
「お前、どうして?」
「あら、あなたなら分かるはずでしょう?」
「……へえ~……」
「考える前に、体が動いてしまったのよ。仲間として、覚悟を決めた者として、進むべき道を決めた者として、そして……恋する女としてね♪」
俺にウインクするアルーシャは、軽く俺の肩を二回叩き、俺の前に立った。
このとき、この戦場が、世界の英雄が、誰もが衝撃のあまり言葉を失っていたのは言うまでもない。
「随分と手荒い登場ね。兄さん。フォルナ」
まさか、ここでアルーシャが自分から前へ出るとは、俺も思っていなかった。
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