じゃあ俺、死霊術《ネクロマンス》で世界の第三勢力になるわ。

１０－１ 新しい仲間

１０－１　新しい仲間

『であるならば、一つ諫言（かんげん）したいことがあります』

突然リィンと鳴り響くと、アニが口をはさんできた。

「何だよアニ、藪から棒に」

『ネクロマンサーが死を避けるという、本来あるまじき姿勢については、今は保留しておきましょう。それより、幽霊娘をパーティに加えるのでしたら、きちんと能力を使って隷属させてください。上下関係は大事です』

「またお前は、そういう空気の読めないことを。ウィルはこのとおり会話もできるし、このままでもいいじゃないか」

『ですが、結果的にお互いのためになると思いますよ。主様の能力、ディストーションハンドには、アンデッドを使役するだけでなく、精神を補強し、正常に戻す働きがあります』

「というと？」

『このままでは、いずれ狂気にのまれて怨霊化します』

「それはまずい！」

俺は何のことかわからずぽかんとしているウィルの肩を、がっしりつかんだ。

「というわけでウィル、ちょっとのあいだ動かないでくれ」

「え？は、はい？」

困惑するウィルをよそに、俺は呪文の詠唱に入った。

「我が手に掲げしは、魂の灯火（カロン）」

その瞬間、俺の右手が、陽炎のように揺らめいた。

「汝の悔恨を、我が命運に託せ。対価は我が魂」

俺は揺らぐ右手を、ウィルのほうへ差し出す。ウィルは恐ろしいものでも見たように、ぎゅっと目をつぶった。

俺は右手を、ウィルの胸の真ん中―――すなわち、魂の上に重ねた。

「響け！ディストーションハンド！」

ブワー！俺の右手が、魂までもが震え、ウィルと共鳴している。二つの歯車がかみ合うように、俺とウィルの間に見えない結びつきができる。そんな気がした。

次の瞬間、すべてが元通りになった。ウィルはつぶっていた目を、恐る恐る開く。

「え」

ウィルは自分の胸元を見下ろして硬直している。どうしたん……

「おっと」

あちゃ、そうだった。実体を取り戻した俺の右手は、ウィルの胸を思いっきり触っていた。

「あの、他意はないんだ。どうしてもこうなっちゃうというか。あはは……ごめん」

「い、いえ。べつに、減るものではないですし……」

そういう問題かな、とはさすがに言えない。しかし、まいったな。これ、毎回セクハラになっちゃうじゃないか。フランの時も怒られたし、どうにかなんないもんか……

「……」

俺はふと、その時のことを思い出して、自分の右手を見下ろした。手をわきわきして、感覚を確かめる。

（……ウィルのほうが、フランより“あった”な）

ドゲシ！

「いってぇ！」

なんだ！？ケツを思い切り蹴飛ばされた！俺が涙目で振り返ると、汚物でも見るかの如く冷たい目をしたフランが立っていた。ま、まさか。心の中を読まれたのか……？

「スケベ」

「ちがわい！」

「あなたも、気を付けたほうがいいよ。この男は、無理やり服を脱がせて楽しむ変態だから」

「えぇ！桜下さん、そうなんですか？」

「断じて違う！」

あれは、俺の主犯じゃないからな。うん。

「あ、そうだ。あの、フランセスさん」

ウィルが思い出したように、ぽんと手を合わせた。

「その、せっかく一緒に行くことになったのですし。私も、フランさんと呼んでもいいでしょうか？」

「え？」

フランは一瞬きょとんとしたが、すぐにふいっとそっぽを向いた。

「……別に。好きに呼んで」

「ありがとうございます！私のことも、あなたなんかじゃなくて、ウィルと呼んでくださいね」

「……考えとく」

フランのそっけない返事にも、ウィルはにこにこ笑っている。

「なんだよ、フランにはずいぶんフレンドリーなんだな。俺は頼まなきゃ名前で呼んでくれなかったのに」

「当たり前です。昨日会ったばかりの殿方を名前で呼ぶなんて、淑女に反しますもの」

「淑女ぉ？」

「……やっぱり、西寺さんとお呼びしましょうか？」

最近の幽霊は冷ややかだ。視線も、言葉も。

けど俺は、フランとウィルがうまくやっていけそうでほっとした。いままで、フランはずっと一人ぼっちで夜を過ごしていたから。俺が眠っている間も、ゾンビのフランは眠らない。眠れない夜というのは、たいてい辛いものだ。あのずっしりとした闇の中で一人過ごすフランのことが、ずっと気になっていたんだ。

フランに友達を作ってやりたいという俺の願いは、はからずも叶えられた。悲しいこともあったけど、終わりよければハッピーエンドだよな。

「さて、そろそろ行くか」

次の場所へ向かおう。きっと次も、ハッピーなエンドが待っているはずだ

つづく

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読了ありがとうございました。

続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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