日和見主義だった俺が揉めすぎる演劇部で全国大会を目指したら青春すぎた（旧その演劇部は、舞台に上がらない）

第17話 面談前の密会

「これはチャンスだわ」

　開口一番、椎名はそう言った。

　俺たちは部活終わりに駅前の大型ショッピングモールに来ていた。

　この密会（？）ではおなじみの二階フードコートの隅に座っていた。

「チャンスって？」

「もちろん部長になるためのチャンスよ。話聞いてなかったの？」

　相変わらずの毒舌だった。

　椎名の言いたいことが、今日言われた部長との面談のことだとは分かっていた。

　しかし――。

「でも轟先輩言ってただろ。あくまでもお喋りが目的で、面談で次の部長が決まることはないって。それなのにチャンスって」

「そんなの建前に決まっているじゃない。きっと面談は大きな意味を持つわ」

　椎名は自信満々の様子だった。

　けれども、はたしてそうだろうか。確かに先輩たちの意図が読めない以上、お喋りが目的と言われてそれを鵜呑みにはできない。

　だからといって、それが建前であるとは断言できない。

「大きな意味って？」

「杉野はおかしいと思わなかったの」

「何が？」

　はて、今日の部活でおかしいことなどあっただろうか。

　轟先輩がややスベっていたが、あれはいつものことだろう。

「木崎先輩は『誰を部長にするかで揉めてね』って言っていたわ。つまり三年生たちで意見が分かれたってこと。なのに面談するのは轟先輩とだけ。不自然だと思わない？」

「あ」

　言われてみれば、確かに不思議だ。なぜ轟先輩と一対一だけなのだろうか。意見が対立しているのなら、もう片方とも面談するのが自然だ。

「でも、部長が代表して面談して後で、三年生で情報共有するかもしれないだろ」

「なら情報共有のために聞きたい質問があるってことよね」

「つまり――」

「ただのお喋りなはずがないわけ」

　椎名は断言した。

　なるほど、確かにそう考えれば納得できる。

「いや、だとしても、その先輩たちが聞きたい質問ってなんだよ」

「問題はそこなのよね。部長になりたい意志があるのか、それとも部長になってほしい人を推薦させたいのか」

「でも立候補や推薦は無しって言ってただろ」

「なら、なおさら分からないわ」

　お手上げといった様子の椎名。

　現状、情報が少なすぎるのだ。これでは手の打ちようがなかった。

　しかし椎名はあきらめてはいなかった。

「せっかく部長になる可能性を上げるチャンス……逃すわけにはいかないわ」

「そうは言ってもな」

「何かないかしら、先輩たちが知りたそうなこと」

「そうだなぁ」

　そもそも、なぜこのタイミングで面談なのだろうか。五月に入れば春大会に向けて忙しくなるからだろうか。いや、轟先輩の思いつきな線もあるな。

　うーん、ここは話を変えてみるか。

「先輩たち、誰を部長にするかで揉めたんだよな」

「ええ、そう言っていたわね」

「じゃあ、部長候補は誰と誰なんだろうな」

「……確かに、それも気になるわね」

　誰を部長にするかで揉めたということは、少なくとも二人以上の部長候補がいるということになる。

「杉野は誰と誰だと思う？」

「そうだな。一人は樫田だと思うけど、もう一人は分かんないなぁ」

「そうよね。まとめ役としては樫田が一番だものね」

　樫田の実力は椎名も認めるところであった。

　現状において一番の部長候補は樫田だろう。

「他に候補者になりそうなのは、それこそ椎名と増倉ぐらいじゃないか」

「私と栞は同レベルなのね……」

　椎名はどこか不満そうに呟いた。

　いや、だってさー。

「先輩がない時、役者の中で指示出してんの二人じゃん」

「それは分かっているけど、栞と同列なのは嫌なの」

　分かっていて嫌とか、そんな無茶苦茶な。

「じゃあ、聞くけど椎名は少なくとも誰と誰が部長候補だと思うんだよ」

「そうね。それもちろん樫田と私……って言いたいけど、正直分からないわ。栞かもしれないしそれに杉野、あなたの可能性もあるわ」

　俺！？

　椎名の意外な指摘に驚きを隠せなかった。

　しかし、椎名の表情からそれが冗談ではないことがうかがえた。

「いやいやいや、俺はないだろ！」

「いいえ、充分なりえるわ。大槻や山路みたくサボり癖ははなし、樫田みたく中立すぎて自分の意見を言わないわけじゃなく、私や栞みたく野心があるわけじゃない。それでいて演劇に対して真面目だもの、十分だわ」

　いやまぁ、真面目に部活してきた自覚はあるけど。

　なんか他の奴がなるよりマシって感じに聞こえなくもない。

「評価してくれるのはありがたいけど、先輩たちがそう思っているとは限らないだろ」

「評価しているわ、きっと」

　なぜか確信を得ているかのように椎名は言った。

　何か知っているのだろうか。

「部長候補はひとまず置いておくとして、問題は面談で何を聞かれるかだわ」

「それこそ、分かるはずないだろ」

「そこを考えるために集まったんじゃない」

「そう言われてもなー…………あ、じゃあこういうのはどうだ。俺が先に面談を受けた場合、その内容を椎名に教える」

「妥当な考えだわ。でも私が先に面談したらどうするの？」

「…………」

「はぁ」

　あの、露骨にため息つくの止めてくれませんかね。すごく傷つくんですけど。

　でも浮かぶ作戦なんてその程度だぞ。

「じゃあ、椎名は何か作戦あるのかよ」

「……まぁ、なくはないわ」

　椎名は小さくそう言った。

　何か考えはあるのだろう。しかしそれ以上、椎名は何も言わなかった。

　おそらく俺を必要としない、自分の面談の時に何かしようと思っているのだろう。

　言い出しづらいことをわざわざ聞く必要もないだろう。

「じゃあ、それに賭けるしかないんじゃねーの」

「……そうなのよね」

　そう言いながらも、どこか不安げな椎名だった。

　きっと確実さに欠ける作戦なのだろう。

　無理もない。面談は今日言われたばかりで情報もそんなにない。

　何か代案を出したいが、そんな案が浮かぶわけもなく。

「まぁ、なるようになるんじゃねーの？　先輩も言ってただろケセラ……えっと」

「ケ・セラ・セラね。確かにそういった考えもあるわ。でも私は何としても部長になって全国を目指したいの」

　確固たる意志を持つ眼差しを向けてくる椎名。

　どうしても部長になりたい。どうしても全国を目指したい。どうしてそこまで拘るのか、その明確な理由を俺はまだ椎名から聞いていない。

　けれども、そんなこと聞かなくても俺は彼女を手伝う。これは老婆心だろうか。

「野心家なことだな。けど、こう言っちゃなんだが全国目指すなら辞めてく先輩たちより、入ってくる後輩たちの心配をすべきなんじゃないか」

「そっちの方こそ、なるようにしかならないじゃないかしら。私たちはやれるだけのことはやったわ」

「けど部活見学に来たの三人だけってのは……最悪入部者０人なんてことも」

「それも仕方ないことだわ」

　さらっと言う椎名。まぁ、確かに今更慌てふためいたところでどうしようもないのだが。

　それにしても腹をくくり過ぎだろう。

「上は何考えているか分からない面談で、下は入るか分からない入部者たち。前途多難とはこのことだな」

「入部者はどうにもならないけど、面談は自分の言葉でどうにかできるわ」

「どうにかってどうやって？」

「いい。次の部長は誰がいいか聞かれたら、こう答えるのよ『椎名がいいんじゃないですかね。ほら、役者で同学年だけの時とかいつもまとめ役やってくれてますし』って」

「八百長かよ。そんなことで上手くいくのか？」

「少しでも部長になる可能性が上がるならすべきでしょ。いい？　分かった？」

　鬼気迫るものを感じた俺は、黙って頷いた。

　そんなことで部長になる可能性が上がるとは思えなかったが。

　その日は、それで解散になった。