ミケの空理空論

「クルスの創造神話」

アガサ｢ちっ──────！！｣

　アガサは転んだままの姿勢で、自らの足をがっしりと掴むララの、髪だらけの顔面を蹴り抜く。

ララ｢ぶ……はぁ｣

　顔が歪み、血飛沫が舞う。

　体格の良いアガサのスタンプは、現実改変能力に目覚める前までも、鋼鉄を貫くほどの威力を有していた。

　しかし厄介なことに、それを何度喰らおうがその手を離さない。絡みつく握力を緩めない。

ララ｢行かせない……行かせないから……｣

　必死に、藁に縋るようにアガサの足を掴む。

　もはや勝負にも試合にも負けたララに、できることはそれしかない。泥にまみれながら、涙にまみれながら、それでも、血肉が動き続ける限り止まらない。

　アガサにとって、戦意を喪失した相手の無力化何ぞは難しいことでは無い。

　こんなふうに縋り付いて離さない邪魔者は、蹴散らしてお終いだ。

　だが、アガサは、蹴撃を辞めた。

アガサ｢何が、何がお前を、そうさせるんだ？｣

　彼女には、異常なまでの執着を感じる。それがクルスのことなのか、神のことなのか、はたまた全く別のことなのか。

　でも、彼女に何か、ただならぬモノを、阿笠亜蓮は感じていたのだ。

ララ｢……クルスを、神にするため｣

アガサ｢何？｣

　手が緩んだ隙に、アガサがララの手を蹴飛ばしてすかさず立ち直った。

　しかし、アガサの心は動揺が蝕んでいる。

ララ｢今の貴女にはわからない。でも、じきにわかる。私達は、理解されないの。

　だって、私達は人類から独立した、完成形へと移行する進化形なんだから。｣

アガサ｢話が、見えてこないぞ...？｣

──────アタシは今、狂気の一端を見ているのか？

　それとも、真実の一欠片を手にしているのか？

　アタシは……？──────

ララ｢でも、人間は、生命は『完成』を嫌うものだから、どうしても私たちを 遠ざけてしまう。だから、私たちには新たな世界が必要なの｣

アガサ｢そうか、神というのは、そういうことなんだな──────！？｣

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ミケ｢ここ、地下４階で、合ってるよね...？｣

　ミケの現在地、不明。先程の森を抜けたあと、直近に階段がありそこを下った。

　長い、長い階段を下った。否、『下った』と言うには、山があり谷がありと言った感じで、ギザギザと上がっているのか下っているのか、分からなくなるくらいだった。

　その先は想像を絶する程の、光景であった。

　明朗な明かりを放つ『街路灯』。それが照らす黒いアスファルトには、車一本も通っていない。

　アスファルトと青く光る窓ガラス以外、それ以外は全て、純白の摩天楼。

　一切の音を許さない、車もなければ人気もない、ひとりぼっちのニューヨークだった。

　その大通りの中心に、ミケはたった一人、立っていた。

ローブの女｢いえ。ここは地下３階。特に何をする施設でもない、遊びで作った『街』よ｣　

　一人、裏路地から歩いてくる。

　全てを黒で覆い隠したその女は、妖艶とも言える声を張り上げて、ミケを真っ直ぐ見据えていた。

　──────たぶん、敵だ。それなのに、心が全くざらつかない。

ミケ｢私、急がないといけないから｣

ローブの女｢あら…遊んでいかないの？寂しいわ。ここにはだぁれも遊びに来ないんだから…せっかく、クルスが私の為に創ってくれたのに｣

　ローブの女は恍惚と息を吐く。フードで隠れているその顔も、想像ができるものだ。

ミケ｢これだけの建物を、ひとりで？｣

ローブの女｢ええ。｣

　それは凄い。

　でも、もう行かなくちゃ。

ローブの女｢そんなに急いでどこへ行くの？｣

　ローブの女はいつの間にか回り込んでいて、ミケの行手を阻む。

ミケ｢仲間を、友達を助けに行くんだ。邪魔しないで｣

ローブの女｢そう？必要ないんじゃない？だって──────

──────全員、この世にはいないのかもしれないのよ？｣