「戻っていて構わないよ」

　柔らかく響く穏やかなバリトン――少年にかけられた、その声すら美しかった。

　宝石のような少年の瞳は美しい人を映し、視線だけで返答すると静かに出て行った。

　テーブルに着くよう促され、おずおずと座る。

　慣れた手つきで淹れた紅茶を差し出してきた彼は、無駄のない流れるような動作で向かいに座った。

「――――遭難、ですか」

「はい、故障の原因もわからなくて、途方に暮れていたところでした。運良くこの島に流れ着いて……」

　それらしく答えておく。

　少し考えるような素振りを見せた後、柔和な、しかし憂いを湛えた顔つきで、彼が口を開いた。

「この辺りは電波状況が悪くて、携帯電話はほぼ使えませんし、無線も繋がったり繋がらなかったりで。救援を呼ぶより、島にある船でお送りしたほうが早いかと思うのですが……もし、お急ぎでなければ」

　と言ったところで笑みを深め、続けた。

「少しの間、島でゆっくりしていかれてはいかがでしょう？　機械に詳しい子がいるので、ボートを直せるかもしれません」

「……！　特に急いではいないので、そうさせていただけると助かります」

　思いがけない提案に、内心怪しみながらも肯く。

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