第40話 どうして⑥ ※ 智樹視点
何でだよ。
何で雪子の隣にあいつがいるんだ。
何で雪子は俺の隣に戻ってこないんだ。
何で、何で、何で……
目についた警察官の制服に慌てて踵を返した。
自分はあんなものに目を付けられるような人間じゃない。関わりたく無くて直ぐに逃げた。
いらいらと爪を噛む。
あの後、家の前で暫く張ってたけど、雪子が帰ってくる様子は無かった。あいつと一緒にいるのか？ 河村と？
何で、どうして……
学生の時はあいつのアプローチにも気づかずに、俺に夢中だったくせに。裏切ったのか……？ もしかして俺が気付かなっただけで、ずっと……
いらいらする。
駅に向かう小さな商店街を、すれ違う人たちが俺の雰囲気の悪さに道を開けていく。
それがまた腹立たしくて、前を睨みながら歩いていると、目に何か光が当たった。
（何だ？）
むっと振り返った先には写真屋のショーウィンドウがあって、そこに映り込んだ何かが光を反射しているようだった。
睨みつけるそこに映る自分と目が合い、はっと息を飲む。
（何だ、誰だ……）
そこにはやつれた男がいた。
（俺、か……？）
確かに最近片付けばかりしていた。
愛莉の事を清算する為に……あれこれ画策して──
やっと終わったそれに気持ちは晴れやかだった筈なのに、何故鏡の男はこんなにも……
（醜い……）
すると硝子に映り込んだ男の姿が愛莉に変わる。
ぎょっと身を竦めれば、その顔が歪んだ笑みを浮かべた。
その様に喉が鳴る。
同じだ……
俺と……
今の、俺と……
自分勝手な愛莉が、自分と──
いつの間にか同じ顔をしていた。
「嘘だ！」
ショーウィンドウに向かって叫ぶ。
俺はずっと愛莉に尽くしてきた。
そんな俺がどうして愛莉と同じなんだ。
「俺は……」
『私の方が雪子さんよりも大事？』
はっと息を飲む。
それは付き合い始めたばかりの頃、愛莉が何度も聞いてきた科白。
『当たり前だろう。愛莉が一番だ。他の誰よりも』
返したのは熱に浮かされて言った科白。
雪子と付き合い始めたばかりだったのに……
雪子に……
好きだと、大切だと言った事があっだろうか……
『嬉しい、智樹大好き！ ねえ、また来週飲み会に付き合わなくちゃいけないの。お迎えに来てくれる？』
『勿論行くよ、愛莉が心配だからな』
ごくりと喉が鳴る。
それは、
雪子を一人で帰らせたあの日の……サークルの飲み会の科白。
でも俺は、行けないって言っていた。
なのに雪子が行くって言うから、仕方がなかったじゃないか……
他の男たちが羨む中、愛莉を連れて帰る優越感に浸って……二人で夜を過ごして……気分が良くなったから、翌日ちゃんと、あの日の雪子の我儘を許してやったんじゃないか……
我儘……
雪子は我儘なんて言った事があっただろうか……
俺に甘えた事なんて……いや……
俺は、雪子に甘えた事しかない。
愛莉みたいに──
ぞっと背中が強張る。
同じ？ 俺が愛莉と？
どこが──
まだショーウィンドウに映る、歪に笑う愛莉の幻影と目が合えば、彼女は俺に甘えたその顔で、他の男に手を伸ばす。
見せつけられるようなその姿は、俺の頭に確かにあって……見た事は無かったけれど、現実だった事。
同じ……
愛莉が手を伸ばした先の男の顔が、自分のものに変わる。
（雪子にも俺がこんな風に見えたのか？）
誰かの想いを踏み躙り、背徳に酔う男女が絡み合う姿は、確かに自分で、愛莉だった。
「う、わああああああ！！」
急に叫び出して駆け出す俺を、周りの奴らが驚き振り返る。
もう見たくない。
酷く、醜く映る俺の顔が、愛莉と一緒だなんて、考えるのも嫌だった。
こんな俺を雪子が受け入れられるだろうか？
俺は愛莉を許せないのに。
愛莉と同じ事を雪子にしてきたのに……
俺はこの問いを繰り返す。
家に辿り着き、認めたくないと鏡を覗き込んでは、何故か映る愛莉の影に怯えながら。
無くした想いの大きさに、それがもう戻る事は無いと分かるまで──
ずっと、ずっと……
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