妖精魔法のストレンジな使い方

第55話 サモン式のやり方で 2

「魔法が使えないって、どういう事だよ！」

「わ、分かんないわよ！」

　ロゼッタは焦った様子で、他の魔法も試してみた。

　けれど、戦闘魔法の類は全く使えない。唯一使えるのは、ロゼッタが苦手とする妖精魔法だった。

「妖精魔法？ 魔法科の奴が言ってた、あの弱小魔法？」

「そ、そうみたい。でも、私······妖精魔法は」

　苦手なの。と、ロゼッタが言うと、ロンデールは深いため息をついた。

「じゃあ、あれを採っても、森を出られる保証はないな」

「でも一応、保存魔法と浮遊魔法は使えるわ。衝撃を与えたら爆発するアレに、保存魔法をかけて、浮かせたまま森を走れば、重さなんて気にならない」

「でも苦手なんだろ？」

「う、何とか頑張るわ」

　ロゼッタが言うと、ロンデールは木の上に登った。

「どこを切るんだ？」

「帽子と枝を繋いでるところよ。落としてくれたら、私が浮遊させるから」

「分かった」

　ロンデールは返事をした直後に、不知落コナラを切り落とす。

　ロゼッタは合図もなく落とされたそれに、慌てて魔法をかけた。

「妖精の浮遊（アバーブ・スカイ）！」

　何とか地面スレスレで浮いた不知落コナラに、ロンデールは「危ねぇだろ」と文句を言う。

　ロゼッタはむしゃくしゃしたまま、それに保存魔法をかけた。

　＊＊＊

　ロゼッタが魔法を使えない事に気がついた頃、レーガとシェリのペアはまだ不知落コナラを探していた。

「えーと、コナラの木の枝についてて、魔法が掛かってるヤツ」

「ねぇ、まだ見つかんないの？」

「今探してるってばぁ」

　シェリは、剣術学科では数少ない女生徒で、森の中に放り出されたのが気に入らないようだ。

　魔法の痕跡を探すレーガを置いて、ずんずんと奥へと進んでいく。

「はぁ、強くて可愛い剣士になりたかっただけなのに。こんな森の奥に、体育祭の練習ごときで放り込まれるなんて。だったら見学にしておけば良かった。しかも、こんな弱い魔法使いとペアになるなんて！」

「あはは、それはごめん。でも、サモン先生は変なことはするけど、無駄なことはしないよ。面倒くさがりだし」

「でももっと考えて欲しいわ！ 靴下が汚れちゃうし、髪型だって崩れちゃう。こんなの可愛くない！」

　ワガママなシェリに首を傾げながら、レーガは例のどんぐりを探す。

　何とか直径五十センチ程の不知落コナラを見つけると、杖を出した。

「あれがどんぐり？ 大き過ぎでしょ！」

「結構小さい方だよ。平均サイズは一〜二メートルくらいだし」

「あんなの持っていけって!? 無理よ！ アタシ絶対持たないからね！ レーガが持ちなさいよ！ 男なんだから」

「じゃあ君が代わりにあれ採ってくれる？」

「はぁ!? 何でアタシがそんな事······」

「君は、ペア組まされた意味わかってないんだね」

　いつ来るかも分からない妨害魔法に、魔法制約された杖。

　今一番有利なのは、剣術学科の生徒であり、魔法学科はサポートと材料採取と保守しか出来ない。

　つまりは、知恵と体力しか頼れないのだ。

　それをよく知っているのは剣術学科で、魔法学科はこの練習で剣術学科から、そのやり方を耳と体で覚えなくてはいけない。

　剣術学科は、学問では一切やらない魔法への対処を、日常から学び続けている魔法学科から学ばなくてはいけない。

　これは相互への理解と、手持ちの知恵の交換を主体とした、体力育成なのだ。

　サモンの意図を読み解けているのは、レーガくらいなものだ。ロベルトやロゼッタでは、あと一歩のところで及ばない。

　シェリは不満そうながらも、「分かったわよ」と言って木に登る。

「スカート覗いたら殺すからね！」

「み、見ないよ！ そんな事したらマリアレッタ先生に怒られるもん！」

　シェリは太い枝に座ると、腰の剣を抜いた。

　けれど、普通に切ってもいいのか、それとも特別な採取の仕方があるのか分からない。

　レーガにあれだけ文句を言った手前、聞くのもはばかられる。

「帽子の部分にさ、枝と繋がるところがあるでしょ。その大きさなら、片手で下の方を押さえて、剣を勢いよく振ればいいよ。万が一落っことしても、僕が拾うから、大丈夫！」

　レーガは杖を抜いて、下で待機している。

　シェリはその言葉に「分かってるわよ！」なんて、返してしまう。

　レーガの言った通り、剣で簡単に切れた。

　不知落コナラを持って、シェリは木を飛び降りる。

　それをレーガに渡すと、レーガは屈託のない笑みを浮かべた。

「さすが！ 剣術科すごいねぇ」

　シェリは頬を赤くして、「ふん」とそっぽを向いた。

　＊＊＊

　ロゼッタやレーガが不知落コナラを見つけてから、少しした頃。

　ロベルトとタリアムは、まだ不知落コナラを探していた。

「で、ストレンジ先生が言ってたどんぐりって、どこに生えているんだ？」

「さぁ、分からないなぁ」

「分からないって、魔法薬学で習う事なんじゃないのか？」

「習ったと思うけど、あんまり覚えてないっていうかぁ」

　タリアムはやる気が無さそうで、暇そうに魔法の試し打ちをしている。けれど、魔法に制限をかけられているのか、魔法が何一つ出てこない。

　この場合、杖一つ一つに封じる何かをかけているのだろうか？ 後で聞いてみよう。

「レーガが言ってたような······一学期に小テストで出るからって、確か。暗唱出来るまで付き合った気がするんだが」

　何と言ってただろうか。

　木の上に出来るとか。爆弾の実······ということは、普通のどんぐりよりも大きい？

　ふちらく？ って言ってたが、ふちらくとは何だ？

　八千どんぐりの、『八千』って何？ 質量？ サイズ？ 個数？

「············どんぐり、とは」

　ロベルトはついに、どんぐりの概念から考え始めてしまった。

　うんうんと悩むロベルトの後ろで、タリアムが「あ、あれだっけか」なんて上を向く。

　ロベルトも同じ方を向くと、一メートルあるかないかの大きさの、今にも弾け飛びそうなどんぐりを見つけた。

「······これ、持っていく途中で爆発しないか？」

「知らなぁ〜い。衝撃与えたら即死だろうけど」

「······ぶつけないように気をつけないと」

　ロベルトは木の上に登り、不知落コナラを収穫しようとする。が、サモンがこれを魔法材料と言っていた。なら、取り方にも手順があるのだろうか。

　けれど、タリアムは欠伸をしていて、授業を真面目に受けていたわけでは無さそうだ。彼に聞いたところで、まともな答えは返って来ないだろう。

「······とりあえず、笠は残しておこう」

　ロベルトは帽子ごと不知落コナラを収穫すると、木から降りる。

　タリアムに「爆発しないように出来ないか」と尋ねても、「魔法使えないのに」なんて返ってくる。試す様子もない。

　タリアムをアテにするのはやめておこう。

　ロベルトは不知落コナラを落とさないように抱えて、森の外へ向かう。

　······ガサ。

　少し歩いたところで、誰かの視線を感じた。

　ロベルトはそちらをキッと睨むが、誰もいない。

（気のせい······か？）

　なんて、思って前を向いた。

「うわっっっ!?」

　目の前にあったのは、逆さで待ち構えていた木彫りのゴブリンだ。

　ロベルトが思わず声をあげると、タリアムがロベルトを押しのけて、杖の柄でゴブリンの眉間を突く。

　ゴブリンは「ギャッ！」と声を上げると、地面に落ちた。

　タリアムは「走って！」とロベルトを先に行かせた。

「あれは何だ！」

「多分ねぇ、あれがストレンジ先生の妨害魔法だよ」

「ウッソだろあの人！」

　ロベルトは道ならぬ道を走った。

　＊＊＊

　森のあちこちから聞こえる悲鳴と怒号。

　それに耳を澄ませながら、サモンはくつくつと笑う。

「さぁ、誰が一番かなぁ？」

　桃色の瞳を細め、意地悪な笑みで森の向こうを眺める。

　サモンは杖をクルクルと回しながら、生徒たちの帰還を待っていた。