『火の島』 下の下の上

『火の島』 下の下の上の１

　焼き鳥おじさんが放ったのは、一種の人工的な雷さまでありました。

　球雷と、言えるようなものです。

　目標に達すると、爆発して、大きなエネルギーを放射します。

　その大きさは、焼き鳥おじさんの『球雷砲』でコントロールできます。

　普段は、焼き鳥のエネルギーに少しずつ使うのですが、いざとなれば、武器に早変わりです。

　しかし、あとから聞いたところでは、いささか問題がありました。

　この武器には、かなりの電力を蓄積しておく必要があります。

　地球上ならば、いくつも方法があるのですが、ここでは、大方、ここの太陽にお任せです。

　住居の電力を使ったら、すぐ停電ですし、怪しまれます。

　しかし、地球の太陽に比べて、充電効率が悪いらしいのです。

　『あと、一回、打てるかどうかだな。そうすると、仕事はしばらくお休みだ。いやまてよ、『みためくまさん族』が勝ったら、どうなるか。宇宙ゴキは、自爆するかもしれない。やたら、ちょっと勘違いの誇り高い連中だ。』

　焼き鳥おじさんが、そんなことを考えている間に、球雷は、火山の頂上付近に到達して、爆発したのです。

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　『おぎょわああ。なんだあ？』

　ぼくが、叫びました。

　と、ほぼ同時に、頂上付近からの投石が止まったのです。

　『焼き鳥おじさんが、なにか、やったにゃんこ。』

　ねこママが言いました。

　『早く上がろう、くま。』

　みためくまさんは、意外と素早く行動したのです。

　『あ、まてまて、ひとりで行くなあ。』

　ぼくたちは、慌てて、みためくまさんを追いかけて、頂上を目指しました。

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　巨大な火山です。

　火星のオリンポス山を超える規模があるとされます。

　ただ、ここの大気は厚く、頂上も大気圏の中ではあるようです。

　その頂上には、巨大なカルデラが広がっています。

　現在の火口は、ぼくたちが昇ったがわの方に近く開口しています。

　ちょっと、想像を絶する光景です。

　こんなのが、本気で爆発したら、どうなるか？

　いつも、激しい噴煙を吐いているので、かなり活動的な様子ですから、恐怖そのものです。

　もし、いま、小さな爆発でもしたりしたら、そりゃあ、もう、大変でしょう。

　みんな、吹き飛ばされます。

　『それでも、まあ、死にはしないにゃんこ。たぶんにゃ。やったことなにゃんこ。保証はなしにゃ。』

　『そうでしょうとも。で、どうするの。』

　『ここからなら、機械をドロンにぶら下げて、火口に突入させるにゃん。それで完了。しかし、まあ、この連中、かわいそ、と言えば、そうにゃん。』

　そうなのです。

　そこには、身長３メートルはあろうかという巨人たちが、目を回して伸びておりました。

　『生きてるのかな。』

　『さあ・・・・まあ、かわいそだけど、しかたないにゃん。』

　『なんなんだい、人間には似てる。』

　『聴くところでは、むかし、地球上には、現世人類とは別の人類がいたにゃ。ネアンデルタール人とか、この、いわゆる、イエティ人とか。おそらく、この連中の先祖は、ネアンデルタール人との生存競争に敗れたにゃん。でも、連中には、新興の現生人類と、ネアンデルタール人との、区別がつかなかったにゃんこ。たぶん。で、ずっと、人類を怨むことが文化的基礎になったにゃん。宇宙ゴキが、あるとき、彼らを衛兵として、ここや、ほかに、住み着かせたにゃんこな。推測にゃん。』

　『ふうん・・・・そおんなことがあるかいな。確かに、巨大な人骨が発見されたという話しはあるけど、それは、実はトリックだったということだったと、聞いたような気が・・・』

　『まあ、この『人たち』も、人類の親戚には違いニャンこにゃ。怨みをもったり、復讐するのは、人類の特徴でもあるにゃん。』

　『まあ、執念深いよな。人類は。』

　『くま、早くやって、降りようくま。』

　『ごめんにゃんこら。では、飛ばしますにゃん。』

　ねこママは、持って上がった荷物の中から、その『機械』を取り出したのです。

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