カノジョの愛は誰よりも重い

第一話：再会

「おいっ！！　佐藤、お前は何度言ったら分かるんだぁ！？」

「来月必ず取り返します」

「お前は毎回口だけなんだよ。本当にやる気あんの？　なぁー？」

　気付けば、俺は大人になっていた。

　子供の頃に思い描いた華やかな生活を送る自分ではなく。

　絶対になりたくないと思っていたブラック企業勤めの社畜に。

「あのさー。お前、営業職の意味分かってんの？　客を取るのが仕事だろうが。その癖に、お前は入社してから一度もノルマを達成したことないよな？」

　その後も上司からのネチネチ説教は続いた。

　上司自身も無能な部下を持って苛立っているのだ。

　無理もない。

　大学卒業からこの仕事に就いてもう五年。

　それなのに、俺はまだ書類ミスを連発する始末だ。

「お前さ、真面目に話聞いてんのか？」

　精神的に疲弊するだけなので、はいはいと適当に頷いた。

「今日は絶対に営業を取ってこい。取れないなら帰って来るな！」

　欺くして、俺は本日も飛び込み営業に向かうのであった。

＊＊＊

「帰ってください」

「あー結構です」

「営業はお断りしてるんです」

「要らないです。もう来ないでください」

「またあなたですか……いい加減にしてください」

　百軒回った。出てきたのは五件のみ。

　全て失敗。

　営業は根気と言うが、果たして本当に上手くいく日が来るのか。

　顔を上げると、もう空は紫色に染まりつつある。

　今日も一日中ずっと頭を下げてたなー。

「はぁー。俺……絶望的に営業向いてないわ。早めに転職しよ」

　溜め息混じりに呟き、俺は近場の古本屋に入った。

　仕事で疲れた心を癒してくれる唯一の場所だ。

　店内を散策し、面白そうな小説を見繕う。

　と言えど、背表紙の値段シールを見て、購入を止めた。

「350円か……た、高い……」

　古本を買うのは100円まで。

　これが俺のルール。

　他の作品を探そうと思い、俺が踵を返すと。

「だぁーれだぁ？」

　後方からの声。

　俺の視界が突然真っ暗になる。

　誰かが俺の目元を手で覆っているのだ。

　仄かに漂う甘い香り。

　背中に当たる柔らかい感触。

　女性だと確信した。新手の美人局か。

「俺と誰かを間違えていると思うぞ」

「そんなはずないと思うけどなぁー」

「俺は平凡以下の人間だ。金なら他を当たれ」

「お金目的じゃないよ。昔の知り合いに出会ったから少しだけ話してみたく」

「昔の知り合いだと？　俺は女の子にモテない。人生の中で一度だけ告白されたこともあったが、もうアレは遥か昔の話だ」

　結局、カノジョと付き合うことはなかったけれど。

　当時の俺には好きな女の子が居たから。

　それでも、今なら思う。カノジョと付き合っていればと。

　そうすれば、もう少しはマシな生活があったのではないかと。

「もうー全然信じてくれないー。それなら私を見たら思い出すかも」

　俺の視界が明るくなった。

　視界を塞ぐことを止めた彼女の手は、俺の肩を叩き、こっちを向けと指図。

　自称昔の知り合いは自信満々だ。果たしてどんな奴だろうか。

　そう思いつつ、後ろを振り返ってみると。

「…………………………」

　ダークスーツに身を包んだ黒髪清楚な美女——俺の初恋相手が居た。

　決して忘れるはずがない、俺が大好きだった彼女が。

　十年前のあの日。

『好きです。俺と付き合って下さい』

　人生初めての告白をした俺に向かって。

『ごめんなさい。佐藤君と付き合う気はありません』

　何の躊躇いも無く返答してきた高音の花が。

　今、俺の目の前に居る。柔らかい笑みを浮かべて。

「久しぶりだね、佐藤一樹（サトウカズキ）くん」

「ひ、久しぶりだな。白川結奈（シラカワユナ）さん」