秋乃は立哉を笑わせたい 第１４笑

童謡の日

　～　七月一日(木)　童謡の日　～

　※三竦（さんすく）み

　　自分が勝てる相手を倒すと、

　　自分が負ける相手に滅ぼされる

　　ため、動きが取れなくなる状況。

「オウム逃がしちゃった事件についてだが。愉快犯じゃない場合、逃がした動機は推測が付くかね、助手くん？」

「うるせえ。いいから単語帳めくれ」

　テスト前の一週間。

　どうあっても探偵気分が抜けないこいつは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　さすがに今回は勉強しなさすぎ。

　このままじゃ、文系教科は壊滅的だ。

「期末で赤点取ったらどうなるか知ってる？」

「……どうなるんだっけ？」

「七月末まで補習の嵐」

「よ、余裕。赤点なんて取らないし……」

「動揺が隠しきれなくて消しゴムで字を書こうとしてるけど？」

「ほ、ほんと余裕」

「芯を刺して文字を書くな、消しゴムで」

　まったくこいつは。

　折角の夏休みが十日近く潰れるんだ。

　真面目にやれ。

　……でも、秋乃だけじゃねえ。

　推理ブームに包まれた教室では。

　ミステリ小説読んだり。

　推理系のゲームしたりと。

　まるでゆるゆるな空気感。

「そんな中、王子くんたちは真面目だな」

「あっは！　七月末に公演があってね！」

「補習受けてる場合じゃねえんだ。……おい、そこの単語間違ってるぞ」

「ほんと？　さんきゅ、姫路城！」

「誰が城だ！」

「あいたあああ！！！」

　いつも通りなのに。

　いつもと違って真面目な二人。

　何も変わっていないのに。

　成長してるってことか。

　なんだかこいつらは。

　変わらないまま、大人になるような気がする。

　……まあ。

　ある意味、こいつも。

「ちょっと気を抜くとそれか」

「し、飼育部近辺の見取り図……、よ？」

「よ？　じゃねえ。ほんと補習になるぞ？」

「か、完璧だから平気」

「国語は」

「…………ほぼ」

「それは九十パー完璧な人のセリフだ。お前が使うなんておこがましい」

「あたし、何パー？」

「アンダーパー」

「ナイスバーディー」

　上手いこと切り返してきても。

　誤魔化されんぞ？

「ほれ、いいから教科書開け、マイナス女」

「酷い……。ほぼ完璧なのに……」

　これっぽっちも酷かねえ。

　範囲内からしか漢字は出題されねえって分かってるのに。

　お前、手付かずじゃねえか。

「だったら、ほぼ完璧かどうかテストしてやる。ここ、読んでみ？」

「犬も、歩くことによって棒に苦痛を与えるまいと……」

「尤（もっと）も、歩くことによって某（それがし）に苦痛を与えるまいと」

　どうして始まったんだよ。

　いろはがるたの超解釈。

「笑いゲージが三百六十一点まで行ったから逆に笑えんかったわ。なんだよ犬って」

　さすがにこれは恥ずかしかったのか。

　顔、真っ赤にしてやがるが。

　お前さ、ドイツ語だのフランス語だの。

　意味の分からん数学系の専門書スラスラ読めるくせに。

「よし。今日からおまえの一人称は、某（ぼう）だ」

「後生ですから許してくださいまし」

「お？　舞浜、時代劇か？」

　テスト前。

　貴重な十分休みに迷惑ではあるが。

　トラ男と乙女くんが事務所へ遊びに来たのを。

　無下にもできまい。

　もっとも、この二人が来た目的は。

　探偵事務所じゃなく。

　アイドル事務所の方だろうけどな。

「終業式後のライブの曲、もう聞いたか？」

「あたし、まだ半分しか……。鬼教官が許してくれない……」

「こら、あたしじゃねえだろ」

「……某（ぼう）は、まだ半分だけ」

「なんだよボウって？」

「新しい遊びなのですか？」

　苦笑いする二人を前に。

　しょんぼりと肩を落とす某。

　安心しろ。

　ちゃんと勉強出来たら。

　一人称を某（それがし）に出世させてやる。

「まあ、そっちも時間ねえのは確かだから。今のうちに曲の話しとけ」

「うん……。あの、ね？　二曲目が、メローなアレンジになってるでしょ？」

「おお」

「あれ、もう少し可愛い感じにならないかなって……」

「佐倉と同じこと言ってやがるな。あいつは、童謡っぽくできないかって言ってたが」

「そ、それ。……いい、かも」

「ってことだ。頼むぜ、伊藤」

「ええ！？　童謡っぽくなんて、無理ですよ……」

　さすが、『僕らの可憐なる乙女』。

　乙女くんは、萌え袖の両手を可愛らしくぱたぱた振るが。

　そんな攻撃も。

　トラには通用しない様子。

「うるせえ！　グダグダ言ってる暇があったらさっさと取り掛かるんだよ！」

「う、うん……。それじゃ、またね？　舞浜さん、保坂君」

　俺なら何でも言うことを聞いてしまいそうなぱたぱたが。

　そのままトラ男に首根っこを引かれたせいで。

　バイバイに早変わり。

　でも、こんな傍若無人なトラ男にも。

　天敵がいる。

「こら！　伊藤に無理させない！」

「だ、大丈夫だぜ、佐倉！　無理なんかさせてない！」

「ほんとに？」

「ほんとだよ！　なあ、伊藤！」

「う、うん……」

「やれやれ……。ありがとうね、伊藤。ライブ終わったら打ち上げ行こうね！」

「はい…………」

　……なんだこのパワーバランス。

　じゃんけんみてえだな。

　でも、乙女くんの首が締まって辛そうにしてたから。

　解放されてよかったよかった。

「あはは……。なんか、二人の口喧嘩に巻き込まれちゃいました……」

「おお、こっちで隠れてろ。それにしても、見事な三すくみだな」

「三すくみ？」

　きょとんとするもの知らず。

　それはもちろん秋乃の代名詞。

「石とハサミと紙みてえな関係のことだ」

「……ん？　石が、紙を破けるから、一番強いのは石だと思う」

　おいこら。

　お前はじゃんけんの根底を覆す、グー最強説でも唱える気か。

「まあ、理屈は分かるんだが。日本のじゃんけんだと例えが悪いか。他には……、ゾウとヒトと蟻」

「人類が最強」

「歩兵と騎兵と大砲」

「数による」

「ヘビとカエルとナメクジ」

「全部気持ち悪い」

「ええいめんどくせえなお前は！！！」

　ただ、三すくみの説明したいだけなのに。

　どうしてそう理屈をこねる。

　そんな俺の怒りを柳に風と。

　秋乃は、乙女くんに話しかけた。

「童謡……、好き……」

「ええ。僕も好きです、童謡」

「あの曲が、可愛らしく踊りだす感じになったら、素敵」

「踊りだす感じ、ですね？　なるほど、それならイメージできそうです」

　そして始まる乙女談義。

　可愛らしいメロディーを口ずさむ二人。

　いやはや。

　乙女くんは可愛いなあ。

　……そう言えば。

　こいつ、メイジと委員長と。

　恋バナしてたとか言ってたな？

「なあ、こないだ話してた、好きな人の話ってやつなんだが……」

「ふぇっ！？　ほ、保坂君！　気持ちは嬉しいけど、ちょっと困ります！」

「ちげえよバカたれ！！　そうじゃなくて…………、ん？」

　珍しい乙女くんの叫び声を聞いて。

　クラスの至る所から殺人視線が飛んで来たんだが。

「…………七対三？」

　男子の方が多いとか。

　お前ら、もうちょっと真面目に人生について考えろ。

「か、勘違いでしたでしょうか？」

「ああ。委員長と五十嵐さんと、そんな話してたって言ってたじゃねえか」

「……言いましたっけ」

「恋の願いを叶える稲荷の話、そん時したんだろ？」

「ええ！　はいはい、十四日でしたね。確かにしました。好きな人がいるなら、お願いしてみたらどうでしょうとおすすめしたんです」

　……おや？

　ちょっと世間話のつもりだったのに。

　意外なとこから。

　イタチが顔を出す。

「……十四日」

「はい」

「鳥が逃げた日か」

「え？　……ええ、そうですね」

　改めて確認をとった意図も分からず。

　眉根を寄せる乙女くん。

　その反応も。

　参考情報として覚えておこう。

　いや、萌え袖口に当てて。

　おどおどする様子が可愛いから覚えておくって意味じゃねえぞ？

「なるほど、繋がって来たな」

「うん。繋がって来た……」

　あ、しまった。

　こいつのいる前で、余計なことした。

　ハンチングをぎゅっとかぶり直した所長が。

　また、勉強しなくなっちまう。

「お前、そんなことしてねえで勉強しろよ？」

「そんなこと言わないで…………」

「うぐ」

　そして、秋乃はカーディガンを引っ張って萌え袖を作ると。

　ちょこんと出した指先を口に当てての上目遣い。

　乙女くんの仕草まるパクリだが。

　思わずこんな返事になっちまう。

「……ちょっとは、しろ。趣味の合間に」

「おお。最強ポーズ手に入れた」

　このあざと女め。

　乙女くんとハイタッチしてはしゃいでやがる。

「これ。使える……」

「ちきしょう、甘やかすのはこれっきりだからな？　しょうがねえからちょっとだけ趣味に走っていいから」

「趣味……？　なに？」

「推理するんじゃねえのかよ！？　繋がったって言ってたろ！」

「繋がったの……、袖」

　そう言いながら秋乃が見せて来た。

　可愛らしい萌え袖の正体。

　両方の袖を安全ピンで繋げて。

　無理やり伸ばしてやがった。

「こ、こうでもしないと伊藤君の可愛さを再現できない……」

「うはははははははははははは！！！」

　背が小さいから。

　袖がぶかぶかになるわけで。

　背が高いお前に出来るわけねえよな確かにな。

　そして、すっかり伸びたカーディガンを羽織って。

　しょんぼりしながら迎えた授業。

　手をあげたタイミングで。

　先生に指摘された。

「舞浜。そのへろんとした袖はどうした」

「立哉君のせいで伸びました……」

　……もうさ。

　俺にとっては。

　お前らのタッグが最強なんだよ。

　仕方が無いから反論もしないまま席を立って。

　最強のグーで秋乃の頭をぽかりとやりながら廊下へ出る俺だった。