隣の幼なじみがまた「ステータスオープン！」と叫んでいる 勝ちヒロインの定義

第27話 初めての旅へ

　朝。いつもの時間に目を覚ますと、荷車の外が騒がしかった。

　……隊商の朝ってこんなに早いものなのね……。

　わたしたちも早く寝たのに、陽が昇る前から起きるんだから大変な仕事よね。布団で寝るわけでもないのに。

「マールさん。おはようございます」

　荷車を降りて当番だったマールさんに挨拶する。

「こんなときでも起きるのが早いんだね」

「クセみたいなものですよ。出発なんですか？」

「いや、食事の用意らしいよ。これだけいると凄い量になるからね」

　食事の用意か。出発でも食べないといけないんだから準備する人は大変よね。

　まあ、料理担当のわたしも同じなんだけど、イルアがいるからそう苦ではないわね。魔導箱もあるし、時間があるときに下拵えしておけばさっと作れるんだからね。

　身だしなみを済ませてからマールさんが使っていた焚き火でお湯を沸かし、出して置いた鉄鍋を焚き火棒にかけ、竈に火を入れた。

　一晩煮込んだものだから温めたらすぐに食べれるものだ。あとは、イルアのインベントリに入れたパンを出すだけだわ。

　昼がどうなるかわからないけど、温めればすぐに食べれるように肉団子スープを作っておく。

　野菜を切って底深の鉄鍋に放り込み、香味野菜をすりおろして入れたら作り置きの肉団子を放り込む。

　あとは、イルアが起きたら魔導箱に入れてもらう。わたしの腕力じゃ持ち上げられないくらい重いのよね。

「マールさん。ちょっと隊商の方々に挨拶してきますね」

「邪魔にされない？」

「忙しいなら手伝ってきます」

　持ちつ持たれつはいい関係。手助けが欲しいならこちらからも手助けしないとね。それに、情報は仕入れておかないと。

「イルアが起きてくると思いますが、朝食はできてるので好きに食べてと伝えてください」

　そうお願いして隊商のところへ向かった。

　何ヶ所かで食事を用意しているところを回って挨拶していくが、長いことやっているだけに手伝いは必要なく、おしゃべりする時間まであった。

　ピー！　と笛が鳴る。

「なんです、今の？」

「起床の合図だよ」

　へー。そんなことするんだ。

　隊商の人が起きてきたので、わたしも自分たちの馬車へと戻った。

「シスター、おはようございます」

　戻ったらラミニエラが起きており、身だしなみをしていた。

「おはよう、ミリア。早いのね」

「ええ。シスターも早いですね。いつもこの時間なんですか？」

　まだ一の鐘は鳴ってないわ。

「ちょっと寝坊しちゃったわ。布団の寝心地がよすぎちゃって」

　どうやら教会のベッドは固いようね。どんなに誘われようとシスターになることは止めておきましょう。うん。

「イルアは？」

「まだ寝てますよ」

　まあ、イルアは二の鐘が鳴らないと起きない。これで誰よりも稼ぐんだから他の冒険者はやってられないわよね。

　今日は一の鐘が鳴る前に出発と言うので、荷車の下で眠っているイルアを起こした。

「……まだ時間じゃないだろう……」

「もう時間よ。今起きないと朝食抜きになるからね」

　ぼんやりしてたけど、頭が目覚めてきたようで、自分が隊商の護衛をしていることに気がついたようで起き出した。

　顔を洗い、布で顔を拭いてやっと意識も目覚めたようだ。

「あー。嫌な仕事引き受けた～」

　基本、イルアは真面目だけど、働くことはそんなに好きではない。辛うじて冒険は遊びの感覚でやっているから続いている感じだ。

　……それで稼げるんだから才能よね……。

　まあ、イルアが働いているお陰でわたしは苦もなく生きられるんだから、誰が否定してもわたしは肯定するわ。

　目覚めたらいつものように大食漢なイルア。用意した朝食をすべて平らげてしまった。

　……食べたものはどこに消えるのかしらね？　純粋に気になるわ……。

「そろそろ出発みたいよ」

　マールさんの言葉に片付けを始める。

　洗い物は水場にいってからなので、周りの汚れを軽く払って魔導箱へ入れていく。

　竈は次の隊商のために仲買屋が掃除すると言うので、残り火がないよう水をかけるだけ。

　片付けが終わればわたしの役目はない。ラミニエラと荷車に乗り込み、出発を待つ。

「兄さん。わたしは寝るから」

　あ、リガさんと交代か。

　マールさんも荷車に入り、御者台にもたれかかりながらすぐに眠ってしまった。

「冒険者とは凄いのね」

　イルアならまず眠れないでしょうね。

　そのイルアはやはり馬車に乗ることはなく、外で出発を待っていた。ラミニエラを守るダリオ様は馬での移動みたい。

　やがて笛が鳴り、各馬車の御者が了解とばかりに笛を鳴らしていく。

　わたしは横を開けて馬車が出発していくのを眺めていると、わたしたちの馬車が出発した。

　……一番後ろをついていくわけじゃないんだ……。

「ミリアねーちゃん！」

　と、誰かに呼ばれ、意識を向けたら町の子たちが見送りにきてくれていた。

「気をつけてねー！」

「ええ。わたしが帰ってくるまでお願いね」

　なんだか恥ずかしいけど、せっかく見送りにきてくれたのだから手を振って返した。

「ミリアは好かれているんですね」

「そうですね。ただ、仕事をお願いしているだけなのに」

　ラミニエラのなんとも言えない表情に肩を竦めてみせた。嫉妬されるのも困るし、照れ臭いってのもあったからね。

　まっ、なにはともあれ初の旅が始まってしまったわ。