第159話 千秋の夜、護邸の夜
「ただいま」
「おかえり、食べてきたの」
「うん、豪華なフランス料理だよ」
「あら、じゃあお茶漬けでも食べる」
「うん」
さすがおばあちゃん、食べたいものをすぐ察してくれるなと、千秋はにっこりとする。
ダイニングテーブルの自分の席に座ると、テーブルの上に上半身を突っ伏して、ため息をついた。
「お母さんは」
「明日早いからってもう寝てるわよ」
時間を確認すると、午後10時半過ぎたところだった。
「はい、刺身の切り落としが安かったから、めんつゆで漬けにしたので作ったわよ」
「おお、豪華だね」
「おフランス料理よりかい」
祖母の気取った声に、千秋は吹き出した。
さらさらとお茶漬けをかき込むと、ごちそうさまと手を合わせる。
「はい、お粗末様」
お茶を淹れると、祖母は千秋の食器を洗い場に持っていく、その背中を千秋はぼんやりと見る。
(たしか80くらいだったかな、小柄だけど背筋がしゃんとして、いつも和服で、白髪混じりの髪をお団子にして、割烹着姿が当たり前みたいな感じだな。この人が合気道の達人なんて、誰も思わないだろうな)
「どうしたの、なにかあったの」
「ううん、べつに」
「そう」
洗い物が終わると、祖母も自分の席に座り、自分のお茶を淹れる。
「おばあちゃんは、まだ寝なくていいの」
「まあね」
それきり、2人は言葉を交わすことなく、お茶をすする音だけが室内に響いた。
「……あたしさ、なにやっているんだろうね」
「なにやっているんだろうね」
「どうしたいのかな」
「どうしたいのかね」
「どうしよう」
「どうしようかねぇ」
独り言のように呟く孫の言葉に、これまた独り言のように応える祖母。ふたたび黙り込むと、お茶を飲み干し、千秋は立ち上がり、シャワーを浴びにいく。
祖母は湯のみを片付けながら、ぽつりと呟く。
「ちょっとは大人になったようだねぇ」
シャワーを浴び終わると、千秋は寝仕度をしてベッドにもぐり込む。
(考えてもしょうがない、今はやれることをやろう。やらなくてはならないことをやろう。そのうちに見えてくるさ、やりたいことが)
そう思いながら千秋は眠りについていった。
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