「いったいどうやって」

「あちこち出かけた甲斐がありました。別のルートを見つけたんです。昨日、課長にそれを報告しようとしたのですが、早退されましたので報告が遅れました」

「そ、そうか、よくやった」

「これでうちの課の評価が上がりますね。さ、課長、そんなに背中を丸めないで、胸を張りましょうよ」

千秋は課長の胸を広げ、背中を押し、腰を叩いて姿勢を正した。課長職らしい姿勢である。顔色は蒼白のままだが。

　少し思案顔した課長が背広の内ポケットから財布を取り出し、紙幣を千秋に渡しながら話しかける。

「佐野君、すまないが１階の自販機で全員分の飲み物を買ってきてくれないか。前祝いだ」

「わかりました、ありがとうございます」

紙幣を受け取り１階に向かおうとするが、ふと足を止め、課長に訊ねる。

「私の飲みたいものはコンビニにしか無いので、コンビニまで行っていいですか」

「ああ、かまわんよ」

千秋はぺこりと頭を下げると、コンビニに向かった。

「ただいま戻りました。みんな、課長からよ」

　コンビニで買った飲み物を一色と塚本に渡したあと、課長にお釣りと飲み物を渡す。

「ご苦労。佐野君、さっきの話だが新しいルートというのは大丈夫なのかね。君の話からすると会ったばかりのようだし、そこは信用出来るところなのかね」

「ええ、たしかにそこと私とは浅いですが、間に入った方が双方に信頼出来る方なので、互いに信用できるんです」

「契約はもうしたのかね」

「まだ口約束です。ですが、土曜の夜に本契約をする約束です。時間ぎりぎりですが、それを元に日曜にプレゼンの資料を作り、月曜の朝に課長から判子をもらい、一色君にコンペに行ってもらいます」

突然自分の名前が出てきたので、驚いた一色が千秋を見る。千秋は後ろ手でオーケーのハンドサインを送った。

「だから課長、月曜は必ず出社してくださいよ。会議にも出ないといけないし」

会議というワードを聞いて、ふたたび顔色が悪くなるが、ああ、と返事をしたあと千秋に仕事に戻るように言った。

　一色達に話しかけることなく自分のデスクに戻り、先程買った、正確には課長のおカネだが、お気に入りのドリンクの蓋を開け、飲み干した。それはひと仕事終えた後の一杯のようだった。

昼休みになると、課長は飛び出すように部屋を後にした。出ていったのを確認したあと、３人は集まり、緊急会議をはじめる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい