　蛍が邪悪に満ちていた頃、千秋は壱ノ宮駅に着き、ちょうど到着した快速に乗って出発していた。

　時間は午後４時半を過ぎていた。１０分後、名古屋駅に着き、それから走って行けばギリギリ午後５時に着けると考えていた。

考えが少し甘かったのか、会社に着いて企画部のフロアに来た頃には、予定より１５分程過ぎていた。

　企画部フロアは、入口正面の一番奥に部長のデスクがある。そこの主は現在不在だ。だから今は護邸常務が兼任している。

　その手前は課長のデスクで、１課長、２課長、３課長のデスクがあり、さらに手前に各課員のデスクがシマとなってある。

　１、２課は課員が６人づついるのだが、３課は３人だけで入口から一番遠くの部屋端にある。離れ小島感、お荷物感が見ただけでわかる。その３課の席に、一色の姿が見えた。

「ありがとう、一色くん。待っててくれて」

「そりゃ上司命令ですから」

　そう言うと、一色はメモを千秋に差し出した。

「僕のスマホの番号です。チーフ、知らなかったんですか？緊急連絡用に登録していると思ってたんですけど」

「あー、緊急連絡する機会がなかったのと、あんまりプライベートに関わってほしくないかなって勝手に思ってたんで、登録してなかったわ」

　すぐさま自分のスマホに番号を登録する。

「それと……、僕、恋人いますからね」

　千秋は、はい？という顔で、一色を見た。

　言葉の意図が分からなかったので、ああそう良かったわねと通りいっぺんの言葉を返す。

　千秋のきょとん顔で、一色は吹き出した。

「あはは、チーフ、ダメですよこんなメモを書いては。塚本さん、顔を真っ赤にして勘違いしてましたよ」

　一色はさっきと別のメモ用紙を出す。それは塚本に渡した、一色宛のメモだった。それには

ふたりの将来について話があるから待ってて

と書いてあった。

「塚本さん、チーフが僕に告白するつもりだって舞い上がってましたよ」

　たしかにそう読める、千秋は頭をかいた。

「一色くんと塚本さんのつもりだったんだけどな」

「僕らの事ですか」

　事情を話そうとしたが、千秋は辺りを見回した。

　退社時間を過ぎているから人は少ないが、それでもまだそれなりにいる。それに、ここしばらくのバタバタのせいか、こちらに向かって聞き耳みをたてているのもみえる。

「一色くん、どこか秘密の話ができるところ知らない？任せるから」

　一色は少し考えてからこたえる。

「分かりました、行きつけの店がありますから、そこに行きましょう」

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