恋がしたい元太！：硬派な元太は、寡黙で少し怖い。そんな彼でも恋をしたい。元太に春は来るのか！

第17話 根も歯もない噂

　安子は、心配そうに貴子を見た。

「じゃあ、聞くけど。　三枝が、札つきの不良だと知ってた？　あいつ、中学時代、裏番長の神野と、ありとあらゆる悪事に手を染めていたって。　あとね、桜井君が、三枝に脅されて困ってるって知ってた？」

「まず、三枝は、不良じゃ無いよ。　冷静に考えて見てよ。　この学校は、全国的に見ても、難関の進学校よ。　不良が合格できるはずないじゃん」

「彼は、頭が切れる悪党よ。　だから、始末に負えないのよ」

　安子は、呆れたような顔をした。

「じゃあ、私の噂は、何て言われてるの？」

　貴子は、不安そうな顔をした。

「三枝に暴力を振るわれたでしょ？　あなた、彼に脅迫されて無い？」

「三枝が暴力振るう訳ないじゃん。　根も歯もない噂よ」

「可哀想に。　やっぱり、あなた、洗脳されてるよ」

　安子は、同情するように貴子を見た。

「何で、そうなるの？」

「そうで無ければ、桜井君に振られた腹いせに、三枝とグルになって、彼にに嫌がらせをしてるとしか思えない。　だとしたら、そんなこと止めなよ！」

「それは、逆だよ。　嘘を吐かれて困っていたのは、三枝と私の方よ。　桜井は、安子の事に関しても嘘を吐いていたのよ」

「えっ、嘘を吐いてたって、どんなことよ？」

「桜井は、安子に告白されたと言ってたけど、あれは、逆で、桜井が安子に告白したんでしょ」

「そうよ。　その話しは、貴子が信用しなかったじゃない。　それが何よ！」

「安子、ゴメンね。　あの時は、桜井を信用してたから、あなたが嘘を吐いてると思ったの。　でも、今は、あなたを信じるわ」

「ちょっと待って。　そうじゃ無いでしょ。　桜井君が、嘘を吐くはず無いじゃん。　貴子が嘘を吐いてるんでしょ。　今でも認めないの？」

「そうじゃ無い。　桜井は、確かに安子から、告白されたと言ったのよ。　私は、嘘を吐いて無い。　それに、安子がそこまで言うなら、これを見せるわ。　私は、桜井から告白されて、猛アタックを受けてたんだよ」

　貴子は、涼介から来た、大量のラブメールを見せた。

「これって何？　あなた、メールまで偽造するんだ」

「私は、そんな事しない。　日付やアドレスを確認してよ。　正真正銘、桜井から来たメールよ！」

「プログラムに詳しい人なら、偽造は可能なはず。　あなたは成績トップだもの、それくらい出来るでしょ」

「私は、そんな事できないし、嘘も吐いてない！」

「貴子。　あなたは、頭が良いんだから分かるでしょ。　三枝と居たら、皆から白い目で見られるよ。　今なら間に合うから、一刻も早く、彼から離れるべきよ！　この噂を聞いて、桜井君も、あなたの事を心配してたよ。

「えっ、安子。　まさか、桜井と話したの？」

「当たり前じゃん。　彼に告白されてから、私たち付き合ってるんだもの」

　安子は、自信に満ちた表情をした。その後、さらに続けた。

「桜井君はね。　酷い事をされているにも関わらず、あなたの事を心配していたわ。　彼は、そう言う人なの。　もちろん、私も、貴子の事を心配してるのよ」

「そうなの。　気持ちは受け取っておくわ」

　貴子は、これ以上言っても無駄だと思った。そして、用意周到な涼介のやり口に驚いていた。また、安子は、ある意味、涼介に洗脳されてると思った。

◇◇◇

　同じ頃、教室での事。加藤が俺を尋ねて来た。

「元太。　少し良いか？」

「どうした？」

「元太は中学からの同級生だから、お前の事を友人だと思ってる。　だから教える」

「そうか、嬉しいぜ。　それで、何を教えてくれるんだ？」

「とある噂だ」

「そうか。　ところで、神野にも報告するんだろ。　その時に、涼介に負けねえと伝えてくれ」

「えっ、さすがは元太だ。　俺が神野とつながってる事を知ってたか」

「そんなの、見れば分かるさ。　神野は、豪快に見えて策士だからな。　奴は、俺の事も警戒してるんだろ」

「まあな。　だけど、神野は、元太の事を信頼してるぜ」

「それも、知ってるさ。　俺も、奴が真のライバルだと思ってる。　それだけに、俺も奴を信頼してる」

「そうか、全てお見通しか」

「ところで、前置きが長くなったが、話って女子の噂話の事だろ」

「えっ、知ってるのか？」

「内容までは知らんが、女子たちが俺を見て、何やらヒソヒソやってたよ。　恐らく、涼介が、女子の取り巻きを使い、俺の悪い噂を流してるんだろう」

「ああ、その通りだ。　元太が札付きの不良で、鈴木 貴子が暴力で洗脳されてると言ってた。　この2人が共謀して、桜井 涼介に根も歯もない言いがかりをつけて脅してると言うんだ。　俺は、中学の時に、桜井 涼介の本性を見て知ってるが、そうで無ければ、奴の言う事を信じるぜ。　厄介なのは、噂が真実のようになって、学校が取り上げた場合だ」

「そんな事か。　涼介らしいやり口だな」

「ところで、鈴木 貴子だが、同学年で成績トップ、おまけに学年一の美人だが、元太とどう言う関係なんだ？」

「ああ。　最近付き合い出した。　もちろん、暴力なんて振るってないぜ。　だけど、俺との噂で学校に居づらくなるなら、付き合いを考えるべきかもな」

「切ないな。　元太、桜井に負けるなよ！」

「ああ」

　俺は、ひとこと答えた。