許婚と親友は両片思いだったので2人の仲を取り持つことにしました

12 ２人の為に

　翌日―

明日から大学が始まり、キャロルの寮生活が始まる。私はキャロルと２人で寮に運ぶ荷物の準備をしていた。

「本当にこのお部屋・・・私の部屋にしておいて貰っていいの？」

キャロルが遠慮がちに尋ねてきた。

「ええ、勿論よ。だって毎週末貴女はこの屋敷に戻って来るのだから、お部屋を用意しておくのは当然でしょう？」

「でも・・結局おじ様には会えなかったわ・・・。」

キャロルが残念そうに言った。その首元には昨日ヘンリーがプレゼントしてくれたネックレスがぶら下がっている。

「仕方ないわ。お父さんは今別の領地でお仕事しているから・・でも半年後には帰ってくるわよ。」

私はキャロルに言った。その時―

コンコン

部屋のドアがノックされた。

「どうぞ。」

「あの・・ヘンリー様が・・お見えになっているのですが・・・。」

メイドが顔を覗かせ、私では無く、キャロルをチラリと見た。

「ヘンリーはキャロルに会いに来たのかしら？」

私が尋ねるとメイドが申し訳なさそうに言う。

「ええ・・・そう・・です・・。」

「キャロル、どうする？ヘンリーが貴女に会いに来ているそうなんだけど・・。」

「あ・・わ、私は・・。」

キャロルは俯いている。その様子から・・私はキャロルは本当はヘンリーに会いたいのだと理解した。

「キャロル。荷物整理なら・・私がやっておくから行って来たら？」

「え・・？で、でも・・・。」

「だってヘンリーは貴女に会いに来ているのだし・・それにそのネックレス、付けている所を見せてあげれば、きっとヘンリー喜ぶと思うわ。」

するとキャロルが尋ねてきた。

「テアは・・ヘンリーが喜ぶ姿を見たいの？」

「ええ、見たいわ。と言うか・・ヘンリーには幸せになって貰いたいと思ってる。」

そう、私ではヘンリーは幸せになれないだろうけど・・きっとキャロルとなら・・。

「あの、それじゃ・・着替えるから少し遅くなるってヘンリーに伝えて来てくれる？」

キャロルが出かける気になってくれた。

「ええ、それじゃ・・・伝えて来るわ。」

ついでに昨日の事も謝っておこう。私は立ち上がるとヘンリーがいるエントランスへ向かった―。

＊＊＊＊

「ヘンリー。」

私がエントランスへ行くと、そこには今までにない位、お洒落な恰好をしたヘンリーが立っていた。そして露骨に嫌そうな顔を私に向けて来る。

「何だ・・・テアか。どうせキャロルとは会えないって伝えに来たんだろう？お前が引きとめているのは分ってるさ。」

ヘンリー・・・。

機嫌が悪い姿をもはや隠そうともしない彼。その姿を見て私は思った。やっぱり・・今まで私は相当彼に窮屈な思いをさせていたのだと。

「いいえ、大丈夫。キャロルは来るわ。今貴方と会う為に着替えている所よ。」

「え？そうなのか？」

途端にヘンリーの目が輝く。

「ええ・・処で昨日はごめんなさい。貴方に・・・色々不愉快な思いをさせてしまったようで・・。もう貴方に迷惑はかけないと誓うわ。」

「・・何企んでるんだ？」

ヘンリーは疑わし気な目で私を見る。

「別に企んでなんか・・・。私はただ、キャロルは大切な親友だし、ヘンリーには今まで私のせいで嫌な思いをさせてきてしまったから・・・もう貴方に迷惑をかけるのをやめようと思ったの。今まで貴方を振り回してごめんなさい。」

「・・本気で言ってるのか？」

ヘンリーの態度が少し軟化した。

「ええ、本気よ。キャロルを・・どうか宜しくお願いします。」

そこまで話した時、ドレスアップしたキャロルが現れた。首には昨日ヘンリーがプレゼントしてくれたネックレスを付けている。

そんなキャロルを眩しそうに見つめながらヘンリーが言った。

「キャロル・・とっても綺麗だ。」

「そう？・・ありがとう。」

キャロルは嬉しそうに言う。

私はそんな2人から視線をそらせると言った。

「それじゃ・・楽しんできてね。」

するとヘンリーが声を掛けてきた。

「テア・・。ありがとう。」

と―。