告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第79話 ──そして。

　木漏れ日のような、夢を見た。

「……っ」

　頭が痛い。身体が重い。息をするだけで内臓が破裂したような不快感が、全身を駆け回る。

　……ああ、戻ってきた。

　幸せなだけの夢から目を覚ましたバカな人間は、重い瞼を開けた。灰宮 なずなは、この現実に帰ってきた。

「…………どうしてだ。どうして目を開けるのだ、なずな」

　空から声が響く。見上げる空に神がいる。彼女は怒りを通り越し呆れたように目を細め、漆黒の闇を従え俺を見下ろす。

「理解できん。意味が分からん。妾が守ってやると、言ったではないか。これからは妾がずっとそばにいてやると、約束したではないか。なのに……どうして。なのにどうしてお前は、そこにいるのだ！　なずな……！」

「どうしてって……っ。痛っ」

　立ち上がろうとした瞬間、身体が軋む。まるでつい先ほどまで死んでいたかのように、身体が言うことを聞かない。まだ眠っていたいと、痛みを叫ぶ。……でも俺は、目を覚ました。幸せな夢より、辛い現実を選んだ。

　なら、いつまでも横になっているわけにはいかない。天に立つ神の相手をするなら、俺も精一杯、虚勢を張らないとカッコがつかない。

「……ごめん。ちょっとふらついた」

「そんなことはどうでもいい。それより答えろ！　どうしてお前は、ここにいる！」

「それは俺より姉さんの方が、よく理解してる筈だ。……今の俺を生かしているのは、他の誰でもない。姉さんの想いなんだから」

「そんなことを言っているのではない！　例え立ち上がる力があったとしても、お前にはもう立ち上がる理由がない筈だ！　……何故だ。どうして理解しない！　妾はただ、お前に幸せになって欲しいだけなのに……！」

　胸が痛い。姉さんの叫びが、胸に刺さる。……姉さんは本当に、優しいヒトだ。彼女は誰より、俺のことを想ってくれている。

　……でも、だからこそ俺は平然と言う。

「悪いけどさ、姉さん。俺にはまだ、果たしてない約束がある。見てない景色があるんだ。……大人になったらありがとうって言いたい人が、沢山いるんだよ。だから、ごめん姉さん。俺はまだ、眠るわけにはいかない」

「……馬鹿め。そんなことをして、なんになる？　そんな形だけの幸せに浸って、なんの意味があるというのだ！　……なずな。優しいお前が生きるには、この世界は辛過ぎる。だからお願いだから、妾の言うことを聞いてくれ……！」

『夜』が震える。姉さんの愛が、闇を通して俺の心を揺らす。姉さんは嘘偽りなく俺の為に、この世界を滅ぼそうとしている。

　……けれど、それでも俺は証明しなければならない。

「姉さん。悪いけど俺は、止まらない。……幸福より価値のある不幸っていうのを、俺はまだ知らない。だから俺は、まだ眠るわけにはいかないんだ」

「────」

　怒りに染まった姉さんの瞳から、色が抜ける。もうこれ以上の我が儘には付き合っていられないというように、姉さんの手が天へと伸びる。

　──世界に、穴が空く。

「……お前が聞き分けのない子だというのは、よく分わかった。なにを言っても無駄だと、もう理解した。だから力尽くで、今度はより深い夢でお前を眠らせてやる」

　この世界には収まり切らない力。他とは規格が違う、超常なる異常。ただそこにあるだけで世界を終わらせる漆黒の魔剣が、天から俺を見下ろす。

「────」

　立っていられない。見ていられない。意識するだけで、心臓が破裂する。それ程までに、その剣が放つ威圧感は凄まじい。

　ついさっきまでの俺は、あんなのと斬り合っていたのか。

　死を形どったどころか、死の向こうにあるナニカ。脆弱で矮小な100年の時も生きられない人の死とは意味が違う、100万の時を生きる神を殺す天下無双の魔剣。

　死が、俺の心臓を掴んだ。

「先程までの威勢はどうした？　なずな。それとも妾が、ここで手を抜くような甘ちゃんだと思っているのか？　……お前はつい先ほど、この剣と対等に斬り合った怪物だ。そんなお前を、軽く見るわけがなかろう」

「…………」

　その通りだ。その通り過ぎて、なにも言えない。

「…………どうした。本当に、諦めたのか？　……いい。多少の時間はくれてやる。全力をへし折らなければ、お前も諦めがつかないだろう。だからさっさと、先ほどの剣を出せ。お前の全てを、妾の全てで断ち切ってやる」

　姉さんが剣を構える。

「…………」

　けれど俺には、もうあの剣は出せない。俺にはもう、あの剣を握る手段がない。……そもそもあんなものに頼るつもりなんて、もうない。

　自身の腕に、視線を向ける。

　そこにはもう、藍色の腕輪がない。あの藍奈が死んだとは思えないけど、姉さんの漆黒の斬撃を受けた時、藍色の腕輪はどこかに消えてしまった。

　だから今の俺には、戦う力がない。

　ここにいるのは、灰宮 なずなただ1人。誰より勇敢な少女たちも。自分勝手で優しい女の子も。もうここにはいない。

「……どうした。本当にそのままでいいのか？　なずな」

　姉さんは頭に血が上っているのか、俺の腕に腕輪がついていないことに気がつかない。気がついていないから、漆黒の剣を持って俺を見る。

「俺はこのままでいいんだよ、姉さん。俺には剣なんて、必要ない。そもそも俺には、魔法なんて使えないんだ」

　そう。俺は初めから、魔法少女なんかではない。俺はみんなのように魔法を使うことなんてできないし、剣を振るうこともできない。

　馬鹿だった。忘れていた。そんなことにも気がつかないほど、俺は力に酔っていた。いくら資格があろうが。どれだけの才能があろうと。俺の本質は、戦うものではない。灰宮 なずなは、みんなのようには戦えない。

　──だから。

「ははっ」

　ふと、笑みが溢れる。状況はどうしようもないくらい、絶望的だ。月とすっぽんどころか、羽虫と太陽くらいの戦力差が俺たちの間にはある。

「……ああ。本当に、いい夜だ」

　しかしそれでも、俺は笑う。おかしくておかしくて、仕方がない。今までの人生の中で、今が1番楽しい。

「──なにを笑う、なずな」

　そんな俺を見て、訝しむように姉さんが言う。

「自分の馬鹿さ加減にだよ、姉さん。……随分と遠回りしたなって、今頃になって思うんだ」

「…………」

　俺の言葉の意味が分からないのか、姉さんはなにも言わない。なにも言わず、ゆっくりと剣を振り上げる。

「……もうなんでもいい。この一撃で、終わらせる。今度こそお前を、幸せは眠りに落としてやる」

「……っ」

　冷たい闇が吹き荒ぶ。黒い雪が街を染める。誰より優しい女の子が。誰より戦いを憎んだ少女が。世界を染め上げる想いを持って、俺に向かって剣を振るう。

「──はっ」

　死が迫るその最中。その一瞬。神ですら気がつかない、時が止まるような刹那。

　俺は言った。

「少しだけ分かったよ、母さん。長い努力と苦しみの先の景色がこれなら、確かに頑張る価値はあるのかもしれない」

　なにもない虚空へと手を伸ばす。冷たい夜へと手を伸ばす。俺の手に武器はなく、灰宮 なずなに戦う力はない。それはもう分かった。俺が勝てないことなんて、1000年前から知っている。

　だから俺は、灰宮 なずなの原点に手を伸ばす。

「──さて、1つ花でも咲かそうか」

　そう言って俺は、久しぶりに筆をとった。