第323話 16章:ヴァリアント・ザ・オリジネーション(7)
「あら、お見送りをすると申し上げましたでしょう? 未来の旦那様」
華鈴さんがうやうやしく一礼をした。
「すっごい美少女……」「また難波が女をひっかけてるぞ」「他校の生徒か?」「いや、でもここイタリアだよな?」
華鈴さんの一言に生徒達がざわつく。
「見送りって普通、出発地でやるものじゃ……」
オレは今にも抱きついてきそうな華鈴さんを手で制しつつ訊く。
「こちらでちょっとお仕事がありましたの。ちょうどカズさんの旅行日程に合うと思って、お待ちしていたのですわ」
「なんで他校の修学旅行のスケジュールを把握してるんだよ」
到着ゲート付近にいたということは、乗る便までしっかり調べてある。
「元気そうなお顔を見られて何よりでしたわ。それでは私はこのまま日本に戻りますので、お土産をお願いいたしますわね」
華鈴さんは颯爽と、高級ラウンジの方へと消えて行った。
どっちが見送る側かわからんなこれ。
由依がめっちゃ睨んできてるし、さっさとオレのホストファミリーを探そう。
オレとペアになるのはカルロという同い年の男子だったはず。
カルロはすぐに見つかった。
穏やかな笑顔とさらりと流れる銀髪が特徴の優男だ。
女子達がちらちらと視線を向けるほどにはイケメンである。
身長はオレと同じくらいだが、頭身は……比べたくないぞ。
「キミがナンバカズだね。カルロだ。よろしくね」
カルロもすぐにこちらを見つけ、歩み寄ってくる。
「こちらこそよろしく」
オレは差し出された右手を握った。
「今日はこのままホストファミリーに任せて解散だったね。うちはローマの郊外なんだ。観光は明日にしてうちで夕食ということでいいかな?」
現地時間は既に夕方をすぎている。
「かまわない」
ちなみにオレ達が使っているのは英語だ。
ホストファミリーをしてくれる生徒達が通うのは、ローマ近郊でも屈指の進学校らしく、みな英語は堪能だ。
ややカタカナ英語なので、ネイティブよりもむしろ日本人には聞き取りやすい。
クラスの連中も苦戦している者は多いが、なんとかコミュニケーションをとっているようだ。
外国語は必要に迫らせないと覚えられない、というのが学校の方針だ。
受験を前に、荒療治を一つしておこうということらしい。
学校教育の否定ともとれるのだが、まあ変わった高校だし、それくらいは言うだろう。
「うちは姉と二人暮らしでね。他のみんなと違って、家族の車というわけにはいかないのは許して欲しい」
そういうカルロに案内されたのはタクシーだった。
てっきり鉄道でも使うかと思ったが。
「高校生なのに姉と二人暮らしなんだな」
タクシーに乗り込むと、なんとなく話題をふってみた。
ホストファミリーになる条件に、保護者の存在は入っていないのだろうか。
なんて疑問は、彼と握手をした時に霧散している。
「キミもそうだろ?」
「ホストファミリーには、こちらの家族構成の情報もいくのか」
「いいや」
「『組織』からの情報か」
「握手でのメッセージは伝わったようだね」
「まあな」
カルロは最初の握手の際、わずかに魔力を流してきた。
こちらの世界における魔法の発達具合を考えると、かなり上手く扱える方なのだろう。
『関係者』だと伝えるにはわかりやすい方法だ。
空港を出て1時間ほど。
タクシー庭付きの一軒家が連なる住宅街に到着した。
どの家も広めの敷地をもつ。
高級住宅街というやつか。
「さて、まずは荷物の中にある2つのソレをなんとかしないとね」
タクシーを降りるなり、カルロはオレの鞄を指さした。
そこには、飛行機の中でヴァリアントを閉じ込めた結界が入っている。
こいつ……予想よりできるぞ。
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