《俺、貸します》平凡だと追放された俺。実は攻撃も防御も陰で一手に担ってました。ギフト『無限変化』は全武器適性かつ大量スキル習得可！誘われたので【レンタル冒険者】始めます。天職見つけました！

第8話 レンタル冒険者としての一歩め、始まりました。普通にしていたはずが、つい目立ってしまったら……。変な奴らに絡まれたんだが……？

初級者向けダンジョン、ツクヨ池。

俺がそこへ踏み入るのは、随分久しぶりのことだった。

実に二年ぶり。

ちょうど今回の依頼人・サーニャと同じく、冒険者になってすぐの頃、腕試しにとパーティーでここへやってきた。

もっとも、幼少期の頃から鍛錬を積み重ねた結果、その時点で俺のレベルは150。

手加減なしに戦えば、敵ではなかったが、俺はあくまで『平均』を貫き通した。

「わっ、久しぶりに見たよ〜！　水兵ガエル！　懐かしいなぁ」

ミリリも訪れたのは、かなり前のことらしい。

「そういえば、ミリリって冒険者レベルはいくつなんだ？」

「私？　私はね、今レベル75！　どう、同年代じゃかなり強いでしょ？　冒険者ランクもA級だよ！」

えっへん、と咳払いをするミリリ。

冒険者ランクまでAとは、想像以上だった。

初級から始まるこのランクは、自動表示のレベルとは別に、ギルドが格付けをするもの。

試験の結果で判定されるので、『レベルは高いが実戦は皆無』といった冒険者は弾かれる。

「そう言うヨシュアは？　私の見立てだと、かなり強いよね。レベルとか、私の倍以上あるんじゃない！？」

たしかに、350はあるけれども。

「さぁ？　レベルはともかく、俺はCランク冒険者だよ」

俺は答えをはぐらかす。

実際、パーティーメンバーに合わせていたため、俺自体のランクはCのままだ。

冒険者レベルを正直に言ってしまえば、サーニャが混乱するのは避けられないだろう。

彼女は、ミリリのレベルを聞いた時点で、呆然としていた。

卒倒してしまうやもしれない。

と、先ほどの水平ガエルが俺たちの前へ飛び出してきた。

「なぁ、サーニャ。試しに戦ってみたら？　危険度Eランクの魔物だし、その小槍があれば倒せると思うよ」

「い、いいんですか？　あたしが？」

「もちろん。俺たちは君に従うよ。君に借りられてるわけだし」

ミリリが大きく首を振って、賛同してくれる。

俺たちに背中を押され、サーニャは恐る恐る小槍を手に取った。

盾を必死に前へ突き出しながら、ゆっくりと水兵ガエルに近づく。

初心者らしく、防御を中心にする心がけはいいが、

「なっ、きゃっ、跳んだ！？」

真上がガラ空きだ。

「ヨシュア！　大丈夫かな！？」

「ミリリ、分かってるよ。任せてくれって」

俺は空中を移動する水兵ガエルへ向けて、雷魔法を閉じ込めた『閃光玉』を投げつける。

こんなこともあろうかと、懐に忍ばせていたのだ。

水平ガエルは怯んで動きが鈍くなり、垂直に落下しはじめた。

「今だ、サーニャ！　一、二、三で魔力を込めて前へ！」

「は、はいっ」

彼女は忠実に、槍を突き出す。

見事、その穂は水兵ガエルの喉元を捉えていた。

ドロップアイテムである、『カエルの冠』がその場に残る。

「やった……？　もしかして今、あたしがやった？」

「うん。紛れもなくな」

はじめての魔物討伐だったらしい。

サーニャはしげしげと武器である小槍を見つめる。

喜びを噛み締めているようだった。

見ていたミリリが、ぼそりとこぼす。

「…………すごいね、ヨシュア」

「あぁ。はじめてで一発で倒すなんて、なかなか才能がありそうだ」

「サーニャちゃんもそうだけどさ、君だよ、君！

　私は『危ないから守ってあげて！』ってつもりだったのに、手柄まで本人に取らせちゃうなんて。

　そこまで計算してやったんだよね。分かるよ、私。

　ほんと何者なの？」

……まさか見抜かれているとは。

このミリリという少女。やはり、ただものではなさそうだ。

「大したことじゃないって。ツクヨ池の周辺は、水属性の魔物が多いしな。

　役に立つかと思って、持ち歩いてたんだよ」

「ううん、すごすぎるよっ。そんなところまで頭回るなんて。ちょっと待って、今も鳥肌立ってるかも……」

ミリリは、肩当ての上から、二の腕をさする。

完全に油断していたところ、次なる魔物、巨大バッタが草むらから飛び出してきた。

サーニャは、反応できていない。

ミリリがその護衛についてくれたので、俺は代わりに剣を抜く。

虫属の魔物には、炎だ。周りへ引火せぬよう水辺まで引きつけて、

「燃えよ、我が太刀！　『火剣』！」

抜刀。撫で斬りにしてやった。

「……本当に短剣だけじゃなくて、長剣も使えるんだね！　ヨシュア！」

「そうか？　正直、微妙だったな、今のは」

適性はあれど、鍛錬が欠けていては詮方ない。

習熟度B判定も頷ける。

逆に言えば、剣はまだまだ上手くなる余地がありそうだ。

「はい、あたしもそう思いますっ。敵なしって感じかも……」

美少女二人に褒めそやされる。

ちょっとやり過ぎてしまっただろうか。

周囲にいた冒険者たちも、こちらに目をやっていた。

……もっと『平均』的に振る舞わねば。

俺が決意を新たにして、腕組み。俯いていたところ、

「なんだぁ、おめぇら。調子乗りやがってよぉ。大した実力もねぇのに騒いでんじゃねぇぞ、こら！　目立ちやがって！」

うわっ、見るからに厄介なのがきたよ。

道を、ゴロツキに塞がれていた。