第25話 海の中はやばい何がヤバいのかってっとやばい
海の中――。
呼吸、呼吸うう。
喘ぐようにニーナの肩を叩く。
え、ええい。まだるっこしい。彼女の口を塞ぎ、酸素を肺へ送り込む。
お、思った以上にきついなこれ。
口移しで息継ぎをするとなると、視界が完全に塞がるのだ。
なので、ずっと口を引っ付けているわけにもいかず、ギリギリまで呼吸を我慢するわけだが……。
余裕がない僕と違って、ちゅうに恥じらいを見せさくっとちゅうができないニーナに僕の意識が何度か飛びそうになった。
海中だと喋ることもできないから、余計に僕の焦燥を掻き立てる。
海はとても澄んでいて透明度も良好なのだけど、裸眼は辛い。
慣れている人なら観察可能かもしれない。しかし、初めて海に潜る僕には難易度が高すぎたのだ。
なんとか岸や海底は分かるからニーナに指をさしながら「見て見て」とするのが精一杯だった。
上、上!
と指で示しながら、彼女の唇を奪い酸素の補給を行う。
「ぷはあ……」
「ビャクヤさん、大胆……ワイルドなのも素敵です」
海面から顔を出す。
空気があるって素晴らしい!
死ぬか生きるかを彷徨っていた僕とは対照的にニーナは頬に両手を当てていい気なものだ。
「必死なんだよ! こっちは。離すなよ。しっかりと僕を掴んでおいてくれよ」
「そんなあ。ビャクヤさんがしかとわたしを掴んでいるじゃないですかあ」
ニーナはいやんいやんと首を振る。
体を揺するんじゃないってば。手が滑ったらどうするんだよ。
「海底の様子はどうだった? 変わったところはあったかな?」
「何も変化がないです。崖の方に行ってみますか?」
「だな。このまま進めるか?」
「もちろんです!」
移動だけなら海から顔を出したままの方がよい。
呼吸の心配をせずに――ぐ、ぐううおおお。
「速い! 速すぎる! もっとゆっくり」
「はいい」
振り落とされたらどうするんだよ。ニーナの泳ぎは水上バイクよりスピードが出ていた気がする。
ゆっくりになったとはいえ、僕が地上を全力疾走するより速い。
なので、あっという間に崖の下までやってきた。
何だかここも懐かしい。最初の釣りは磯から投げ釣りをしたんだったよな。磯から少し歩いたところは崖になっているんだ。
「では、潜りますう」
「ま、待って、まだ心の……ぶ」
せめて深呼吸してからにしてくれよ。ちょうど息を吸うところだったから、ニーナのほっぺを両手で挟み口づけをする。
『ビャクヤさん、あれ!』
すげえ。水中だってのにニーナの声が聞こえるじゃないか!
こっちは当たり前だけどブクブクとしかできない。
ニーナが前を示してくれても、見えん。
再び海面にあがってもらうことにしよう。
「ぷはあ……」
「見ないんですか?」
「見えないんだよ。どうなってた?」
「浮いてました!」
「おお! 深さはだいたいどんなもんだ?」
「そうですね。海面から15~20メートルくらいでしょうか」
島は陸ごと移動するわけじゃなく、船のように浮くというわけか。
砂浜の方は変化なしとニーナが言っていたけど、「島の一部」だからだと思う。
どこからどこまでが島なのか砂浜の方も確認したおきたいな。できれば、ニーナ一人で行ってもらいたい。
「ニーナ」
僕が何を言わんとしているのか察したニーナが悲しそうな顔をする。
……分かった。分かったって。
「砂浜の方も再度調査しよう」
「はい!」
再び、窒息するかしないの瀬戸際で戦うことになる僕であった。
◇◇◇
「あんちゃん、大丈夫?」
「ぜえはあ……な、なんとか」
陸地よ。君はなんて愛おしいのだ。
砂浜の上に倒れ込み、荒い息を吐く。
死ぬかと思った。何度か意識が飛んだよ!
地上種は地上種らしく、陸地の上でいるべきなのだ。呼吸ができない海の中に行くものじゃあない。
ニーナの悲しそうな顔にほだされてしまった自分が憎い。どうして僕はあの時、「引き続き調査をしよう」なんて血迷ったことを口走ったんだ。
潜っても自分じゃ確認できないので、都度海面に浮上してニーナに聞き込みをした。
「飲む?」
「ありがとう」
パックからヤカンを受け取り、ぐびぐびと水を飲む。
気を遣って水を汲んできてくれたんだな。
「ふう。落ち着いた。ニーナ、協力してくれてありがとうな」
「いえいえー。楽しかったです!」
ポッと頬を赤らめるニーナだった。
「またよろしく」なんてことは口が裂けても言わないぞ!
もう二度と体験したくない。海の中で生死をさまようのは、ね。
ようやく落ち着いてきた。
あぐらをかき、ヤカンを傾けて残った水を頭から被る。
ぶるぶると首を振ってヤカンを砂浜の上に置く。
「分かったことを共有しよう」
「待ってたぜ!」
「はいい」
島が移動するときは船のように海中から浮かび上がる。
正確には地面と切り離される、といったところ。
海面から深さ15-20メートルくらいまでが島の範囲で、崖の下のような深さが20メートル以上あるところだったら崖の途中で切れる。
砂浜のように遠浅になっている場所だと、水深が15-20メートルくらいのところで切れ目が入っていた。
海水ごと移動するのわけじゃなく、地面が動く。
遠浅になっている部分は海の下に沈んでいるだけで、島の一部はあくまで陸地部分ってことだな。
「――というわけで、島は船のようなものだったってわけだ」
「ほええ。大きな船なんですねー」
「動力は? とか疑問が次々に湧いてくるけど、どうなっているのか仕組みはまるで分らない」
そこでパックが右手をあげ意見を挟む。
「だったら、あんちゃん。ええと、本を読めば何か分かるかも?」
「確かに! 新しい文章が書きこまれているかもな」
パチリと指を鳴らし、パックに笑顔を向けた。
対する彼は気恥ずかしそうに鼻の頭をかく。
「今日のところは調査終了ってことにしようか。残りは食力確保の時間に当てよう。まずは釣りだ」
竹竿は置きっぱなしにしたままだったな。
「あ、あのお。ビャクヤさん」
「ん?」
「そろそろ、わたしのブラジャーを」
「え、えええ。すまん」
よくよく見て見ると、ニーナが一糸まとわぬ姿でおっぱいに腕を当てているじゃあないか。
あぐらをかく僕の傍に彼女の貝殻ブラジャーが置きっぱなしになっていた。
いつの間に、彼女のブラジャーをはぎ取ったのだろうか。まるで覚えていないんだけど……。
彼女の様子にすぐに気が付きそうなものだけど、下半身がすっぽんぽん状態を見慣れているので、意識が向かっていなかった。
ほいと彼女にブラジャーを手渡そうとして、手を止める。
彼女から背を向けて、後ろ手に彼女へブラジャーを渡す僕なのであった。
※更新忘れてました、、そして、感想返信滞っておりすいません!
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます