わがままシュガー

序章

1

ざわざわとした大学の食堂の四人席で、私はうとうとと船を漕いでいた。

昨日はよく眠れなかった。

――いや、ただ眠れなかったわけじゃない。

と、額をピンと弾かれる指先に、少しだけ意識が覚醒する。

「そんなんじゃあー、八宝菜の中に顔面から突っ込んでいっちゃうよー？和香（のどか）ちゃあん」

にやっと意地悪気に笑うその赤髪ギャルは、諸悪の根源だというのに、酷く楽しそうに笑う。

するとそれに気付いたように、その人の隣にいた女――鞠（まり）が、私の頬をつんつんとつついてくる。

「どしたぁ、のど？寝不足？」

「和香、眠りたいなら食べ終わってからにしなさいよ」

私の隣に座っている緑（みどり）までもが、私の心配をし始める。

「あーしが、あーんてしたげよっかぁ？ふふっ」

自分のことを、『あーし《あたし》』と呼ぶこのギャルが……ギャルなのに、ギャルだったはずなのに……と、働かない頭で昨日のことを思い出してまた眉間に皺を寄せる。

諸悪の根源の言葉を無視して、八宝菜のゆで卵を箸で持ち上げようとするけれど、つるんと滑ってキャベツの上に逆戻りする。

私の心は早くも折れそうだった。