魔王に見初められる

第23話 魔王vs氷帝２

　共に全解放をしている影響で、わたしとティフィーを囲むように魔力が渦巻いている。

「――――っ」

　ティフィーは何とか立っていられるのが精一杯のようだ。

そして、いつでも対応できるように身構えているものの、やっぱり萎縮しているせいで腕を震わせている。

　わたしが一歩踏み出すと、ティフィーは一歩下がった。

もう一歩踏み出すと、また一歩下がる。

「――――もう勝てないって思ってるでしょ」

「――――！」

　わたしの言葉に、ティフィーは大きく反応した。

動揺を隠せないようで、目が揺れ動いている。

どうやら図星のようね。

「ティフィーは七帝の１人なんだよね？」

　ティフィーはわずかに頭を縦に動かした。

「じゃああなたは今、なんのために戦っているの？」

「――――え？」

「わたしはシャイタンのために、ルーカスのために戦ってる。あなたはどうなの？」

「わ、わたしは……」

「戦うってことは何かを背負って挑むっていうこと。まあ、よくわからずに戦っているっていう例外もあるけどね。でも今のあなたを見てると、わたしのこの姿を見て、負けた……もういいやって感じる」

「――――」

「それじゃあ面白くないの」

「は？」

「こっちの身にもなってみなさいよ！ 自分は正々堂々戦っているのに、相手はやる気がなかったら全く面白くないでしょ！ 例えばボードゲームやってて、自分は真剣にやっているのに、相手は鼻ほじりながら他のことしてたらどう思う？ こいつ腹立つッて思うでしょ！ ねえ、そうでしょ！？」

「――――？！」

　ティフィーはこの人突然何言ってるの……？みたいな顔をする。

ムキー！ わたしはちゃんとわかりやすく説明しているのに、何ででそんな顔するの！

「でも、今はそれと同じでしょ？」

「――――！」

「あなたがやる気を出してくれないと楽しくないの。さあ言ってみなさい、あなたは何のために戦っているのかを！」

「そ、それは国のために――――」

「違う、それは嘘。あなたはもう国として戦う気力はないことぐらいわかる。あなたの中には大切な人がいるんじゃないの？」

「――――！」

　ティフィーは大きく目を見開いた。

ティフィーの仲間――――七帝の人たちが出てくるだろうけど、結果は絶対にあの人が出てくる。

「――――ルーカス？」

　ティフィーは自分の想い人を口にした。

すると彼女はすくっと立ち上がり、さきほどとは違った表情をしていた。

何かを決心し、それを背負って全力で行く……そんな感じだった。

「――――いい顔してるじゃない。そうこなくっちゃ！」

「まさか魔王に説教されるなんて、わたしも未熟、子どもね……」

「――――！」

「あなたに勝って、ルーカスのお嫁さんにしてもらうんだもん！」

「わたしは最後ね……。さあ行くよ！」

　わたしとティフィーは同時に強烈な一歩を踏み出し、終止符を打つ最後の戦いが始まった。

わたしはもう力が残っていない。

対してティフィーはまだ余力があるから、極めて不利な状況だ。

この一撃で勝敗を決めるしかない！

「『クルアット・アルジャリッド』！」

　ティフィーの詠唱で、彼女の掌から巨大な氷塊が生成される。

わたしに標的を定めた。

「『アルザラム・アルハズム』！」

　わたしは今ある全ての魔力を使って掌に集中させた。

この魔法が押し返されたら、確実にわたしは……死に至る。

ガッ！

　わたしとティフィーの魔法がぶつかりあった。

ティフィーはまだ余力を残しているから、わたしの方に向かってどんどん氷塊を押していく。

「魔王！ もう諦めなさい、あなたに勝ち目はない！」

「ぐ、ぐう！」

　巨大な氷塊がわたしの目の前まで迫ってきている。

体力的に限界を超えてしまっている。

――――ルーカス……。

『ねえルーカス』

『ん？』

『もしわたし達が負けちゃったら……もし、わたしが死んじゃったら……ルーカスはどうするの？』

『――――どうしたんだ？ 急にそんな重い話をして……』

『いや、えっと、もしもの話よ。もしもの話！』

『そうだな……。シャイタンの後継者にはなったりするかもしれないけど……。ずっと外に出ないかもしれない』

『――――え？』

『だってアンラがいなくなったら、俺は寂しい。ずっとアンラのことを考えてしまうかもな。んで、ずっと根に持って病んでしまうって感じかな……』

『もう、どんだけわたしのこと好きなのさー』

『そんなこと言ってるアンラもそうなんだろ？』

『う、うん……』

『――――可愛い』

『――――！？』

『――――ま、まあとにかく！ 俺はアンラがいなくなったら寂しいな。そのくらいアンラと出会ったことは、俺の人生で一番影響してる。そのくらいアンラの存在は大きいんだ。だから、俺はずっと……アンラの傍に居続けたいんだ』

「はああああああ！」

「――――！」

　そう、わたしだってルーカスの傍にずっといたい！

幸せな暮らしを、ルーカスとしたい！

「だから……ここで負けるもんかぁ！」　

ピキピキ……

「な……氷が！？」

バキィィン！

「――――！？」

ドゴォォン！

　巨大な衝撃音とともに、ティフィーはそのまま倒れた。

「はあ……はあ……勝っ、た……」

長い戦いに終止符が打たれ、力を使い切ったわたしも意識を失ったかのように倒れてしまった。