レベルってなんですか？

第六十九話「11秒」

　あー、やっぱ最後は全力を出すべきだったかな……

　地味に悔しいな……

「アレンくーん、三位の商品ですよー」

　仰向けで転がる俺の前にヅーリンさんが封筒を持ってやってきた。

「あ、ヅーリンさん」

「商品ってなんですか？」

　サボれることが嬉しすぎて商品の内容をあまり確認してなかった。

「レゼンタック加盟店で使える商品券200ギニー分です」

　あ、ちょっと嬉しい。

　……まてよ？

「僕って三位ですか？」

「そうですよー」

「一位は？」

「いつも通りトレバーさんです」

「いつゴールしたんですか？」

「えーっと、あそこに書いてあるよー」

　ヅーリンさんの指差す方向に目を向けると、［ＮＥＷ ＲＥＣＯＲＤ］と数字が書かれた看板が置いてある。

　［NＥＷ ＲＥＣＯＲＤ　００：１１］

　11分……で合ってるよな？

「ヅーリンさん、あれって11分ですか？11秒ですか？」

「11秒よ、確か去年が13秒だったと思う」

　そんな馬鹿な。

　いくらこの世界が馬鹿げていたってこんなのは不可能だ。

「おい、アレン！」

「早くいくぞ！」

　俺は寝ていた身体をノアに起こされ、もたれ掛かりながら足を進める。

　なんだか力が抜けてしまった。

　というかノアはこれを知っていたのか。

　卑怯だな。

「で、どこ行くの？」

「おじょ……、アメリアさんの所に決まってるだろ？」

「え、いま？」

「お前は口が上手いからな」

「今やらないとはぐらかすだろ？」

　ノアはそこもお見通しか……

　俺はテントの近くまでノアに連れられると、主催者席に座っているアメリアさんの後ろにゆっくりと近づく。

「アレン君、三位おめでと！！」

　言い逃げしようと思ったのに先に話しかけられてしまった……

「すぅ……」

「お譲、昨日はプレゼントありがとうございました！」

「近いうちに着けて見せに行くので！」

「それにしても昨日はヒナコが悪酔いしちゃって大変で！」

「片づけがあるので帰りますね！」

　俺は早口でまくし立て、素早くその場を立ち去ろうとする。

　しかし、アメリアさんが振り返って満面の笑みを見せた瞬間、俺の身体は石のように固まってしまった。

「へー、ヒナコちゃんお酒で酔ったんだ……」

「可愛かった？」

「いや、まぁ……」

「じゃあ片づけあるので帰りますね！」

「うん、お疲れ様！」

「それじゃあ12時からお仕事入れとくから頑張ってね」

　アメリアさんの笑みが真顔に変わった瞬間、身体の硬直が解けたので慌ててノアがいる方に逃げ帰る。

「よお、どうだった？」

「……ノアが俺に指示してたのバレてるから今すぐ謝りにこいだって」

「まじかよ！」

　ノアは俺の言葉に乗せられてアメリアさんの方に近づき、しばらくすると肩を内に丸めながら戻ってきた。

「おい、アレン！」

「俺まで仕事が入ったじゃねーかよ！！」

「まあまあ……、それより昼飯食べに行こうよ」

「もちろんノアの奢りで！」

「ほんと調子いいやつだな……」

「よし、レゼンタックに戻るか！」

　ノアはそう言うと俺の尻を叩いたので、俺もノアの尻を叩き返す。

　まぁ、準備運動と思えば悪くなかったな……