レベルってなんですか？

第十四話「共作」

　壁に寄りかかりながら座って待っていると、ノアは両手に色々な物を抱えて建物から出てきた。

「アレン！ちょっと鞘を貸してみろ！」

　俺は短剣を抜き、鞘をノアに投げ渡す。

　ノアは鞘を持って武器庫に入ったかと思えば、大小さまざまな三種類の武器を持って出てきた。

　俺は短剣を左手で振る練習をしながらノアを観察する。

「うーーん……」

「アレン、ちょっと手を貸せ！」

「なに？」

　俺がノアの近くに寄ると、ノアは俺の右手をグイっと引っ張った。

　そして、ノアは俺の右手に三種類の武器を何度かあてがう。

　ノアが持ってきた武器は、どれも持ち手にナックルガードが付いた物だった。

「よし、もういいぞ！」

　ノアは俺の手を離すと、小型のサーベルのような武器を除いて遠くにはじいた。

　バキンッ！！

　何が起こるのか気になってノアの手元を見ていると、ノアが突然サーベルのナックルガードを捩じって分解した。

　どうやら接着部分は二つの輪っかで固定されていたようだ。

　というか、そこってそんな簡単に外れちゃダメだろ……

　ノアは次に、鞘に輪ゴム？を何本か付けると、ナックルガードを鞘に当てながら、二つの輪っかが当たる部分に位置を調整する。

　なんか、説明も無しに淡々と事が進んで少し怖い。

「おい、アレン！」

「鞘を構えてみろ！」

　俺はノアに鞘を渡されると、弧の内側を腕にくっつけるように、逆手でそれっぽく構えてみる。

「違う！」

「逆だよ！逆！」

　ノアは短剣の周りを人差し指で一周回した。

「う、うん……」

　俺は戸惑いながらも弧の外側を腕にくっつけるように、鞘を回転させて構え直した。

「うん、大丈夫そうだな」

「返せ！」

　ノアは俺から鞘を力ずくで奪い取った。

「今からここに新しい持ち手をつけるが良いか？」

　ノアはそう言いながら、鞘にナックルガードのような曲線を指で描く。

　ここまで来て、やっと説明が入った。

　……どうなるか分からないが物は試しだ。

「うん、いいよ」

　俺が返事をすると、ノアはナックルガードの二つの輪っかに鞘をぐりぐりと押し込み、ゴムをはめた位置まで動かす。

「ふんっ……」

　ギュギュギュリギュチギュチチチ……ギュギュギュリギュチギュチチチ……

　ノアは輪っかの部分を持って、圧をかけながら鞘を小刻みにねじり始めた。

　それをある程度すると、同じことをもう一方の輪っかの部分でも行った。

　摩擦で熱されたゴムの匂いが鼻に刺さる。

「ふぅー！ふぅー！ふぅー！」

　ノアは小刻みに捩じる工程を終えると、輪っかの部分に息を吹きかけて冷まし始めた。

　よく見ると接合部分からドロッとした液体が溢れている。

「うーん……」

　ノアは首を傾けながらナックルガードに何度か力を加えて固定されたことを確認すると、輪っかの固定部分を脇に置いてあったテープで補強し始めた。

　固定部分に五周ほどテープを巻くと、次に脇に置いてあった違うテープでナックルガード部分をまんべんなく二周、巻いた。

「よし、出来たぞ！」

「構えてみろ！」

　ノアはそう言うと、俺に改造した鞘を渡した。

　鞘には少し熱が籠っている。

　俺はナックルガードに親指以外の指を通し、鞘の本体を握って構えた。

　グローブを付けているとかなりギチギチだ。

「持つところが違う！」

「新しい持ち手って言っただろ？」

「……あ、そっち」

　俺はナックルガードから指を抜き、四本の指を違う方向から入れ直すと、ナックルガード部分を握るように構えた。

「いいじゃないか！」

　ノアはそう言うと、近くにバラまいた道具を遠くの方にどかして槍を持つ。

　俺はとりあえずホルスターに鞘が収まるか確かめた。

　カチンッ

　うーん……

　なんだか思ってたのと違うけど……まぁいいか。