レベルってなんですか？

第十一話「最強化計画」

「俺、この世界で無双できるんじゃね？」

　喜びのあまり、つい口からこぼれてしまった。

　俺のロマンを実現するには、最低7つのスキルを最大まで上げたい。

　スライム1体でスキルポイントが１貯まるなら……毎日20体倒すとして……一つのスキルのポイント上限が1000だから……

「50日で1つ……ということは一年か」

　時間はかかるがこの村で最強を目指してもいいかもしれないな。

　いや、最強になるまでこの村を出ないぞ！！

　俺は、昼だけでなく、朝にもここに来ることを心の中で決めた。

　そろそろ帰るか。

　オムさんに昨日の話の続きも聞きたいしな。

「ケーイ」

「休憩終わったから帰るぞー」

　俺はケイたちを呼び戻す。

　すると、びしょ濡れのケイたちが笑顔で川から出てきた。

　嫌な予感がする……

「おんぶ！」

　ケイが俺に向かってびちゃびちゃの手を差し伸べてくる。

　予感は的中した。

「噓でしょ？」

「約束でしょ！！」

　ケイが俺に詰め寄ってくる。

　……約束した覚えはないんだけどな。

　しかし、拒否して泣かれても困るので、俺はケイをおんぶする。

　じわじわと染みてくる水の冷たさを感じながら、背中の上ではしゃいでいるケイを村まで運んだ。

　俺は村の入り口でケイを降ろすとオムさんの家へ直行で向かった。

　ガチャ

　中に入ったがオムさんの姿が見えない。

「オムさーん」「オムさーーん！」「オムさーん？」

　数回名前を呼ぶと、奥の部屋から埃まみれの小さなトロフィーのような形をした物を持ってオムさんが出てきた。

　自慢話でも始まるのかな？

「倉庫の奥からいいものを見つけたぞ」

　オムさんはニコニコしながらその小さなトロフィーを俺に渡す。

「名前は忘れてしまったが、これはレベルを測れるものだ」

「飲む人のレベルによって味が変わるから大体のレベルが分かるぞ」

　どこか得意げにそう言いながらオムさんはトロフィーにもう片方の手で持っていた水を注ぐ。

「……あの、埃まみれなんだけど」

　俺は渡されたトロフィーをオムさんに返そうとする。

「全て飲み干せと言っているのではない」

「一口ぐらい我慢して飲め」

　オムさんはニヤニヤしながらトロフィーを押し返す。

「……ふぅー」

　俺は息を吹きかけ、浮いている埃を端に寄せた後、水を丁寧にすすった。

「なんも味しないですけど……」

　俺は口に付いた埃を拭い、オムさんにトロフィーを返す。

「おかしいな」

「古くて使えないのか？」

　オムさんが首を傾げながらぼやいている。

「オムさんが飲めば分かるんじゃないですか？」

「嫌だ」

「汚いだろ」

　オムさんは窓から残った水を投げ捨てた。

「……このクソじじい」

　俺はうつむき、小声でつぶやく。

　イラつきが心の底からこみ上げてくる。

　しかし、力ずくで飲ませるのは今の俺の力では不可能に近いので諦めた。

「何か言ったか？」

　オムさんがとぼけた顔をしながら顔を覗いてくる。

「ケイとカイの職業の事について教えてくださいよ」

　俺は冷静を装い、話題を変える。

「うむ、何から話そうかのぉ」

「……」

「二人の母親の職業は＜聖騎士＞だった」