転校先の清楚可憐な美少女が、昔男子と思って一緒に遊んだ幼馴染だった件

プロローグ

　ある夏の終わりの夕暮れだった。

　それは彼らがまだ、楽しい日々がいつまでも続くと無邪気に信じていた時のこと。

『ひっこし？』

『うん、すっごくとおいとこ』

『もう、あそべなくなるのか？』

『……わかんない』

　山奥にある神社の更に奥、古い社殿を利用した遊び慣れた子供たちだけの秘密基地。

　そこで戸惑う２人の子供は、互いに俯（うつむ）き肩を震わせ、しかし涙すまいと堪（こら）えている。

　引っ越し。

　その意味がわからないほど幼くはなく、そしてどうしようもない別れがあるということも理解してしまう。

　頭の中はぐちゃぐちゃで、言い様のない感情が身体中を駆け巡り、彼らの胸と感情を焦がす。

　大切な友達だった。

　ただでさえ過疎の進む山里で、数少ない子供同士。妹とも一緒に毎日のように遊び回り、これからも一緒だと信じて疑わなかった。

　だからそれは、現実を認めまいとする抵抗であり意地だった。

　強引に小指を取って絡ませる。

　戸惑う相手のことはお構いなし。

　だけど、どうしても何かせずにはいられない。

『はるき、おれたちはずっとともだちだから！』

『う、うん！　ボクたち、はなれていてもともだちだ、はやと！』

　それは子供同士の小さな約束。

　周囲に咲き誇る向日葵（ひまわり）、飲み干した空のラムネ瓶、カナカナと鳴くヒグラシの声を証人に、小指を繋（つな）いで交わされた些（さ）細（さい）な儀式。

　どうしようもない別れを前にした、再会を願うもの。

　だから２人は無理矢理にでも笑顔を作る。

『いってきます！』

『おぅ、いってこい！』

　ゆえに、別れの言葉は交わさない。

　それは今からもう、７年も前のことだった。