バケモノグラシ。～同居人は、バケモノと呼ばれる美少女たちだった～

第7話 ウゴウだ。不遇だよ！

「私に任せてちょうだい。コイツとは、いずれ決着をつけなきゃいけないと思っていたの」

「おっそうか。頑張れよ！」

　勝負に燃える女子生徒に、練磨は満面の笑みを浮かべ、親指を立てて見せた。そもそも二人の名前すらわからずに事が進み、犯罪者目付き（練磨）と鏡女（有栖）は混乱するばかりだ。おおよそこの盤面を把握しているであろう涼芽は、機転を利かせてみせた。

「秀さんはアリスを入学させたいんですね？」

「おっ……おう！　つまりはそういうことだ！」

「咲希さんはアリスが邪魔なんですね？」

「あ、改めてそう言われると厳しいわね……でもそうよ、私は――」

「らしいです鷹取さん」

「最後まで聞きなさいよ!?」

　簡潔に言えば、バケモノ肯定派とバケモノ否定派でクラスが別れた、ということだろう。

　秀、と呼ばれる男を中心に男子生徒が集まった肯定派。

　咲希、と呼ばれる女を中心に女子生徒が集まった否定派。

　先に待ち受ける面倒事を察知し、練磨はそうか……と視線を落とした。

「お前ら、そんな名前だったのか」

「「酷っ!?」」

　なんやかんやで時は過ぎ、放課後。

　授業中にこそこそと回しあった果たし状の手紙を元に、お互いの派閥は三人の頼れる代表を前にした。

「さーぁ始まりました、鷺ノ宮有栖争奪戦！」

「争奪じゃないけどな」

「お互いの尊厳とプライドをかけた一戦の火蓋が、今にも切られようとしているぅぅぅぅ！」

「てか誰だよお前！」

「鷹取さん。いちいちツッコんでいたら進まないです。あと担任です」

　簡潔に言えばこうだ。有栖を入学させるかさせないか、代表の三人同士での三本勝負。そして内容は全て担任に委任している。

「フレンドリーすぎやしないか？」

「今まで通っていたのに気づかないって……、魂抜かれてたんですか？」

「私が骨抜きにしちゃってたかも……」

「本当に骨抜きしてやろうか？」

　練磨、涼芽、有栖のやり取りを、秀たち男子生徒は憎悪と羨望の目付きで見つめていた。

「合法的にお化けちゃ……有栖ちゃんに触れるなんて、絶対ゆるさねえからな鷹取ぃ！」

「とばっちりだろ。欲しけりゃあげるぞ」

「本当か!?　ああでもそんな簡単にモノにしたって面白くない……ここはやっぱり勝負にバッチシ勝って、かっこいいところをみせつつ……」

　夢見心地で体をうねらせる秀を指差し、練磨はきょとんとした顔で涼芽に振り向いた。

「だからその顔やめるです。凍らすですよ」

「その意気よ涼芽！　できればそのやる気を鷹取くんではなくアイツに向けてほしい所だけど」

　咲希は腰に手を当て、やる気充分という感じだ。

　ボルテージの上がったこの場を見越し、担任は辞職覚悟と言わんばかりの選手紹介を始めた。

「いい感じに盛り上がってきた所で、選手紹介いくぞぉぉぉお！　まずは反対派、孤高の女たらし、鷹取練磨ぁぁぁぁあ！」

「ぶち殺しますよ先生」

「ゴホッ、ゴホッ……！　喉が壊れそうだから普通にやるぞ。続いて笑わない毒、南田涼芽」

「紹介する必要あるか？」

「担任的には、転入してきた涼芽や鷹取さんに早く馴染んでほしいという思いがあるみたいです」

「…………」

　練磨がちらっと視線を向けると、担任は親指を立ててウインクして見せた。練磨は一度深呼吸をし、好意に甘えることにした。

「最後は、話が長い鬱陶しい。跡狩咲希（あとかりさき）」

「何よそれ、ただの暴言じゃないの！　だいたいこの世の中でそういう発言ってねぇ――」

「なんだか心がスッとした」

「涼芽もです」

　自我をもったチンパンジーのようにキーキーと喚く咲希を宥める女子軍。勝負内容にもよるが、練磨的には足手まといが二人いることが辛すぎる。

「次、肯定派リーダー。実質バケモノ、烏合秀（うごうしゅう）」

「バケモノ……！　ってことは、有栖ちゃんと一緒だね……！」

「人間ってやめれるもんなんだな」

「鷹取さん、憑依体質って大変なんですね」

　練磨と涼芽が秀に感心している隙に、肯定派二人目のモブ男が紹介されていた。

　やはり、最後の一人はこの女――――。

「鏡愛（きょうあい）、狂愛、強愛！　接着剤の世界からこんにちは、鷺ノ宮有栖っ」

「雑な説明だが、的を射ているな」

「ですね。しかし、接着剤というよりは小判鮫（コバンザメ）です」

「あなたたち……仮にも一緒に住んでいるというのに酷い言いようね……。私がもし有栖の立場だったらとてもじゃないけど耐えられやしないわ」

　相変わらず口数の多い咲希を聞き流し、練磨はきょろきょろと教室を見回した。

　窓側で陣取る女子生徒たち、加えて涼芽、咲希。

　中央には担任、そして廊下側に残りの男子生徒。

　有栖の姿がどこにも見当たらない。と言えど、練磨には有栖がどこから出てくるかわかっている。

「涼芽、ちょっと我慢してくれ」

「え、なんですか鷹取さ――――んぐっ」

　練磨は涼芽を自身の背中側へと引き寄せた。背後の窓から息を殺して忍び寄り、思い切り練磨に抱きつく算段だった有栖は、全くの想定外である雪女を胸で抱き締めてしまった。

「もー、なんで避けるのさ練磨」

「お前は俺を色々な意味で殺すつもりか」

　息苦しさに悶える涼芽と、氷のような冷たさに震える有栖。二人の抱き合う様子を見て、秀は身悶えしていた。

「い、いいな南田さん」

「……鷹取さん、お吐き気をお催したです」

「テキトーな丁寧語使うんじゃねえ」