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　グチュ……グチャ……

　篠原は、彼が息絶えたのを知らないのか、何度も腹を刺している。鬼の形相で狂った目で、血まみれの腹を刺し続ける。まさに、悪魔だ。やがて、ナイフを持った篠原は、幼い俺の目を見て微笑みながら話し始める。

「稔、良子。研究者は辛いな……しかし、子が殺される瞬間は見たくないだろう。だから私に感謝してくれ……どうしてもやらなきゃいけないんだから」

　そして、篠原はパソコンを立ち上げ、アップロードされていたデータを消した。悪魔の論文がアップされてすぐに消された理由がこれで分かった、父さんがアップしたデータを篠原が消していたんだ。アクマの研究結果を独占するためか、それともアクマの存在を秘匿するためか、目的は分からない。

「ケントくん、君が死ねば、一家心中として片付けられる。しかし、そんなグロテスクなことはしたくない。だから、君は全てを忘れてくれ……それは難しいか、やっぱり死んでもらおう」

　篠原は狂った目で、ナイフを捨て、箱に入ったアクマを取り出す。白く、同時に赤い粉、見たことがある。これこそ、Dream Powder。篠原は本当に死人を生き返らせるつもりなのか。

　篠原はその粉を手に取り出し、思い切って鼻から吸う。そして、願いを大声で叫ぶ。

「私の妻、篠原舞を生き返らせろ！」

　すると、篠原の体は急にオレンジ色に光り始めた。足元には白い魔法陣、これは能力取得に成功したのか、そう考えていると……突然、篠原が発狂し始めた。

「ああああああっ痛い、痛い、何なんだ、この痛みは、ああああああああ、やめろ、よせ、わたしは、まいを、生き返らせたい、だけなのに、ああああああああああああああああ」

　篠原は胸を押さえ叫びまくる、光はオレンジ色から白に変わっていく。これは、願いが叶わなかった時の合図だ。

「願いを、叶えてくれえええええああああああああああああああああああ」

　ドカンッ！！

　そして奴は大爆発を起こした。

　しかし、何故か家は崩壊しなかった。薬物使用者が願いを叶えられなければ、即座もしくは1分後に爆発する。篠原は即座に爆発するパターンだった。俺の目の前で爆発を起こしているのに、その爆発のエネルギーは何者かに抑えつけられている。どうなってんだよ、これ。

　篠原の体を中心にして起こった爆発とエネルギーは、全て……幼い俺に回収されていく。オレンジ色の波や光が、俺の体に入っていくのだ。至近距離で爆発のエネルギーを受けたはずなのに。

「何が起きている？」と、臣は驚いている。

　そういうことか、俺が能力を手にした理由が、やっと分かったぞ。俺は篠原の爆発を至近距離で食らった。しかし爆発には巻き込まれずに、生き残った。理由は……エネルギーを、全て受け入れたから。そして同時に、アクマのDream Powderを摂取して、父さんの願いを叶えたんだ。俺が今、ここにいる理由、それは……父さんの願いだったんだ。

　俺の封じられた記憶に、全てが詰まっていた。両親の失踪した謎も、能力を手にした原因も、俺が本能的に戦い続けている理由も、何もかも。

「君の能力は、僕の父親が原因だったのか」

　真っ白な光に包まれた幼い俺は、無傷で生還。部屋には父さんと母さんの遺体が残されていた。幼い俺はただひたすら、泣いている。目の前で両親が殺されたから、なのに俺は忘れていた。DPを摂取したことにより、ここら辺の記憶を失っていたんだろう。その光景を見て、俺もまた涙を流す。

　少しすると、幼い俺は疲れ果てたのか、眠った。子供なのにDream Powderを摂取したからだ、仕方ない。篠原の遺体は爆発で消滅している。だからこの部屋には、幼い俺しかいない。

　そういえば、山崎の事件。刑務所から脱獄するために、炎の能力を持った薬物使用者を雇って、刑務所を燃やした。しかしそのうちの1人は力に耐えきれずに爆発し、山崎は至近距離でその爆発を受けたが……生き残ったと聞いた。俺も、山崎と同じだ。爆発を至近距離で受けて、生き残った。Dream Powderの、新たな可能性か。

　俺は部屋の中に入り、倒れた2人を眺める。2人とも目を閉じて、笑顔で息を引き取っている。ケントが無事だと知ったからか、この上ない笑みを浮かべていた。全ての記憶を辿った俺が部屋を出ようとすると……何故か、死んでいるはずの父さんが口を開いた。

「そこにいるのは、ケントか？」

　もう父さんは死んでいるし、これは過去の記憶を映し出したもの。実際にタイムスリップして会っている訳じゃない、なのに何で、父さんは俺が来たって分かるんだ。続いて母さんも口を開く。

「立派に育ったね、ケント」

　これは、幻覚じゃない。Dream Powderが、アクマが、未来と過去の記憶を繋ぎ合わせているんだ。人間の理解を超えた、夢を具現化する薬の真の能力、俺はそう受け取った。俺は2人の間に座り、2人の顔を見て話す。

「父さんの夢は、俺が引き継ぐよ」

「そうか。ケントは昔から立派だ。ケントなら、不可能も可能に変えられる」

「母さん、俺は今まで2人を信じてなかった。本当にごめん」

「いいえ、今のケントの姿を見られただけでも、幸せなんだから。ケントは昔から、私たちのヒーローよ」

　アクマの粉、Dream Powderを介して、過去の父さんと母さんと、未来の俺は繋がっている。それは父さんと母さんが、必死になって研究してくれたお陰。2人がいなかったら、今の俺はいなかったと思う。2人が粉を研究していなかったら、既に俺は死んでいた、本能に従わずに戦って負けていた。父さんと母さんは、俺の心の中に眠っていたんだ。

「もう時間がない、これだけは伝えておこう。マザーストーンは、東京タワーの地下研究所に隠されている。詳しいことは日暮に聞くんだ。奴らはマザーストーンを狙ってくる、だからケントが守るんだぞ、父さんと……母さんとの約束だ。愛してる」

　父さんの言葉と共に、この部屋は崩壊した。2人の姿は少しずつ薄くなっていった。残された幼い俺も、一緒になって消えていく。俺は涙を流しながら、心の中で2人に感謝を述べ、強く決心する。

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