新人バイトの後輩にパンツ投げられ世界征服掲げる謎組織に入らされたと思いきや美少女揃いのハーレムのような環境だけどこれといって何も無く学生の貴重な時間を浪費するだけの物語

第9話 癌

「………なぁ、もういいだろ。そろそろ行かないと遅刻する」

「もう一回！あと一回でいいんでお願いします！」

「そのもう一回を20回ぐらい聞いた気がするんだが……」

　部屋に侵入してきた神宮寺だが、何かを企んでるわけじゃないらしく、暇つぶしに押し掛けては、カーペットの上に座って、トランプをした。

　別に何かを賭けているわけじゃないし、2人でやるトランプのゲームなんて数が限られてるから、スピードとか神経衰弱とかしたが、結局のところババ抜きになった。

「これでラストだからな」

「負けませんよー」

　しかし、2人でやっているのにカード全部を配るのは非効率だし、初手で揃ったら面白くないから特殊ルールを設けた。

　1から5のハートとスペードだけ抜き取り、ハートだけの手札とスペードだけの手札にする。どちらかにジョーカーを一枚加えて、ジョーカーを持っていない方が一方的に引き続ける。

　そしてジョーカーを引いてしまったら攻守交代。これを手札が無くなるまでする。

「先輩、正直に言ってください。ジョーカーはどちらですか？」

「右」

「私から見て？」

「僕から見て」

「こっちですね？」

「そうだな」

　こいつは何というか、そう、アホの子だ。

「ギャーーーッ！！」

「逆に何で連続で引ける……」

　もうジョーカーに好かれているとしか思えない。

　そしてこいつは、

「取るぞ」

「はい」

「…………………………………」

「…………………………………」

「………………………………放せ」

「い、いやぁ、こ、こっちの方がおすすめですよ？ほら先輩にそっくりだし」

　誰がババだ。

「あーーーっ！！！」

　勢いよくカードを引くと、ハートのエースが取れた。よって僕の勝ち。

　神宮寺はまたもや敗北して、トランプの絨毯（じゅうたん）にうなだれる。ポーカーフェイスって知らねぇのコイツ？

「ほら、もう行くぞ。マジで遅刻する」

「もう一回、もう一回やってもまだ間に合います！ダッシュで行けば！！」

「置いてくぞ」

「わー！バイト楽しみだなぁ！」

　情緒不安定かよ。

　トランプを即効で集めて箱にしまい、元あった棚へ戻す神宮寺。そのまま持ってきたバックを担いで「レッツゴー！」とはしゃぎ始める。情緒不安定かよ。

　そんな神宮寺を横目に、僕はクローゼットから上着を引っ張り出し、適当に羽織る。だんだん暖かくなってきてるが、気温は不安定だし夜は冷える。持っといて損はないはず。

「おら、行くぞー」

「…………先輩ってお姉さんいらしたんですね」

「は？」

　クローゼットの扉を閉めると、神宮寺は棚の上を見ながら呟いた。

　ちなみに僕には兄妹はいても姉はいない。

　そして、神宮寺の目線の先にある物は検討がつく。棚はごちゃごちゃしてるけど、それだけはわかる。部屋主だからでもあるが、とても大事なものだから。

「姉貴じゃなくて、母親だよ。……………僕がガキの頃に死んで、まだ赤ん坊だった妹を残して他界した」

　小さな額縁に飾ってある母親の顔は、病気が出てくるずっと前の、とても優しい笑みを浮かべた顔。もう何十年も昔だから、姉と間違われてもおかしくないか。

　正直言って、母がどういった人かを、僕はあまり覚えていない。当時の記憶はほぼ無く、ただ胸にぽっかりと穴が空いた感覚だけを、覚えている。

「…………癌（がん）で亡くなった」

　そこから記憶がはじまったと言っても、過言ではない。一番古い記憶は、棺に入る母の姿だ。

　でも悲しい事ばかりでは無かった。

　親父は仕事人間だったけど、母が亡くなってから職を変えて、親父とのコミュニケーションが増えた。男手ひとつで僕らを育ててくれた事にも恩を感じてる。

　でも、たまに、ふと、「母が生きてたら、どんな人生だったんだろう」と、考えてしまうのも事実だ。

　多分、僕が今まで学校やバイトで欠席や遅刻をしなかったのは、親父に感化されたからだろう。苦労してる親を見て、少しでも「良い子」であろうとした結果だろう。柄にも無く。

「…………ゔぅ……いい話だぁ………」

「な、泣くほどか？」

　号泣していた。神宮寺が、あの神宮寺が号泣していた。

　にわかには信じられないが泣いているのだ。人間の心おろか、心配の「し」の字すら知らない神宮寺が。

「……………………」

　涙袋を拭って、神宮寺は写真に話しかける。

「はじめまして、お母さん。私は神宮寺優紀といいます。息子さんの働いてるバイト先の後輩です。先輩は捻くれてるしちょっと不器用なところはありますが、私に根気よく接してくれる、いい先輩です。今後ともお世話になります」

「…………………………………」

　…………………なんか、こいつマジで神宮寺か？礼儀正しくしてると、こっちの調子が狂うのだが……。

「…………ほら、さっさと行かないと遅刻するぞ」

「先輩もちゃんとお母さんにご挨拶を！」

「行ってきます！」

「………ふふっ」

　なにわろとんねん。

　玄関で靴の紐を縛る。隣には僕の足より小さいサイズの靴がある。神宮寺の靴だ。

　鍵を持ってドアを開け、先に神宮寺を外に出して鍵を閉める。

「さぁ、いざバイト先へ！！親の仇をうつためにっ！！」

「そんなバトル展開しねぇよ」

　どこのバトル漫画だよ。店長はラスボスでもなんでもねぇよ。