恥じらうサキュバスが家に来た～反面他の娘たちはガンガン襲ってきます～

100話_サキュバスと地獄の番犬鬼ごっこ

自分はふと、普通ではない生活をしていることを忘れてしまうことがある。

ソフィアの美味しいご飯を食べ、一緒に登校し、一緒に帰る。夕飯をつくり、シェイド達とも今日一日の話をしてテレビを見たりして過ごす。

自分にとっての日常は、つい最近までは日常ではなかったもの。そのありがたさを忘れてはいけないのだ───。

その日は珍しくチャミュが朝から家にやってきた。一時期の慌てふためく感じはなくなり、前の落ち着いたチャミュに戻ったみたいだ。

「今日は、魔界の方で少し相談事があってね。シオリくんには直接関係ないことなんだが君の力を是非借りたい」

チャミュは単刀直入にそう言った。

「魔界？天界じゃなくて？」

「あぁ、魔界での厄介事だ」

「そういうのって、そっちの世界で対処する人がいるんじゃないのか？」

「全く以てその通りなんだがね。今回は直々に魔界の方から指名があって」

「僕に？」

「そう。シオリくん個人もそうなのだが、その一派というか……」

「なんだか歯切れが悪いな」

チャミュは困ったように言葉を続ける。

「以前、魔界の塔をリアがこちらの世界に引っ張ってきただろう。その時に、君たちの存在を魔界の者達も知ってしまったようでね。その中で魔界の門を守る地獄の番犬（ケルベロス）がいるんだが、彼等が君達と勝負をしたがっていてね」

「勝負？」

「そう、スピード勝負だ。地獄の番犬は君達とスピード勝負がしたい、と言っているそうなんだ」

◆◆◆◆◆

「さっぱり要領を得ないな」

チャミュの話を聞いたものの、魔界で僕とのスピード勝負を待っている犬以外の情報が出てこない。

「なら、行ってみるのが早いだろう」

というシェイドの言葉で、僕とソフィア、シェイド、アイシャはチャミュに連れられて魔界へと行くことになった。

魔界への行き方は案内人がちゃんといるらしく、フードをかぶった悪魔がわざわざこちらに来て案内をしてくれた。

ソフィア達と暮らすようになってからだが、天使で横暴な奴がいれば、悪魔で品行方正な奴もいる。見た目だけで判断をするのは、早計であることは色々と学んだのであった。

悪魔に案内されて、僕達は魔界の門と呼ばれる場所へとやってくる。おどろおどろしい雰囲気は漂うものの、道は綺麗に整備されていてごみも落ちていない。

魔界ってこんなに整頓されているのか、と思う。

門の前には、三つ首をそろえた番犬、ケルベロスが立っていた。

「あれが、そうなのか？」

僕は悪魔の案内人を見る。

黙って頷（うなず）く案内人。僕は意を決してケルベロスに近付いていく。全長4mはありそうな巨大なモンスターを前に、少なからず恐怖みたいなものを感じる。

「お前が転生者か？」

ケルベロスの真ん中の頭は、僕を見下ろしながら嬉しそうな顔をする。左の頭は怒り顔、右に至っては眠って鼻ちょうちんをぶら下げている。

「一部ではそう呼ばれているみたいだけど。僕はシオリ、天寿シオリだ」

「ほう、ならばシオリよ。我と勝負せよ」

「その勝負って言うのはなんなんだ？」

「うるせぇ！お前は黙って勝負をすりゃあいいんだ！！」

突如左の頭が吠え出す。

「Zzzzz……」

構わず寝続ける右の頭。テンションの落差が頭によって激しいみたいだ。

「我はここの番人だ。ずっとここを守っている。しかし、今まで誰1人として、我を負かしたものがいない。それはとても退屈なのだ。我は、我より強い者との戦いを望んできた。数多の戦いをしてきたが、しかしそれでも我に勝てるものはいなかった」

「それで、僕に白羽の矢が立った、ってわけね」

「左様。人間界にて、魔界のものを拝借するという誠に愉快な者がおると聞いてな」

「（それ、リアなんだけどな）」

「我に勝てば、望みをひとつ叶えてやろう。もし負けた場合は、お前の命をいただこう」

「えっ！！？そんな重たいの賭けなきゃダメなの？」

「無論である。命賭けの戦いでなければ意味はない」

「それではケルベロス。お前も命を賭けなければフェアではないな」

後ろにいたシェイドがポンと僕の肩を叩き前に出る。

「ほう、言うな。女よ」

「シェイド、僕の命がかかってるんだけど」

「シオリ、心配するな。私も一緒だ」

「シェイドそういうことじゃない」

何故、命を賭けない、という選択肢がないのか。

「いいだろう。我が負ければ、命を差し出そう」

「やってやろうじゃねえかよ！！」

「Zzzzz……」

「ケルベロス、やる気になっちゃったよ……」

「シオリ、私もついてますから」

「ソフィアも意外と怖いものなしなんだな……」

こうして、とても軽い気持ちで僕の命が賭け《ベット》されたのであった。

◆◆◆◆◆

ケルベロスは僕たちをある場所に案内した。

そこは、S字にくねった複雑な道。道を外れると崖から下へまっさかさま。転落したら、それこそ命を賭けていなくても死んでしまうだろう。

「この道で我より先に通過した者は誰もいない」

「ってことは、この峠みたいな道でスピード勝負をするってことか？」

「そのようだな」

「みたいですね」

「勝負するにしても、流石に走るのじゃあ勝てないぞ…」

「その点は心配ない」

いつの間にか、チャミュが赤いオープンカーを持ってきていた。後部座席にはなにやらごついエンジンが付いている。

「これは？」

「エデモアが今回のためにつくった特殊仕様の車だ」

「メチャクチャ不安だ。それに僕、運転できないけど…」

「そこは私がするから心配いらない」

シェイドがオープンカーに乗り込む。

エデモアの発明品の時点で不安が何倍にも増すのだが、彼女達の肝の座りっぷりというか堂に入った感じは見ていて清々（すがすが）しいくらいだ。

「今回はケルベロスの頭3つに揃えて3人まで挑戦できるとのことだ。私は見届け人として、ゴールで待っていることにする」

「そんなあっさり言われても……僕の命かかってるのに」

「シオリなら大丈夫だ。私は信じている」

「その気持ちはとてもありがたいんだけどね。命がね」

信頼されている気持ちは嬉しいのだが、とても複雑な気持ちになる。僕が命を賭けないといけない理由はどこにあるのだろうか。

「シオリ、乗ってください。始めましょう」

「ソフィア、わりと楽しんでない？」

「シオリと一緒ならどんなことも大丈夫ですから。万が一のことがあれば私が守ります」

ソフィアのまっすぐな気持ちは、素直に嬉しい。が、止めてくれても良かったのにとも思う。まぁ、悩んでいても仕方ない。シェイドとソフィアがいればなんとかなるだろうか。

シェイドの運転するオープンカーは、スタート地点へと移動する。その少し先にケルベロスが配置につく。

「では、勝負を始めようか。ルールはなんでもありの一本勝負だ。我より先にここの道を抜けてみよ」