貧弱でも英雄になれますか？

第767話 テンの異変

「うぐぅっ！？」

「えっ！？きゅ、急にどうした！？」

「テン、大丈夫か！？」

ビャクに乗り込もうとした途端、テンは呻き声を漏らして倒れ込み、慌てて他の者が駆け出す。この時に真っ先に駆けつけたのはモモであり、すぐに彼女はテンの顔を見て悲鳴を上げた。

「わああっ！？テンさんが死んじゃった！？」

「えええっ！？」

「う、嘘でしょうっ！？」

慌ててリーナも駆けつけ、テンの様子を伺うと彼女は白目を剥いた状態で意識を失っており、一見すると本当に死んでいるように見えたが、すぐに心臓の鼓動を確認して彼女は安堵する。

「だ、大丈夫……多分、魔力切れを起こして意識を失ったと思うよ」

「えっ、本当に？」

「そうか、そういえばさっきヒナを救う時に強化術を使ってたな……」

リーナの言葉を聞いて他の者も安心するが、すぐにモモは思い出したようにイーシャンから渡された薬瓶を取り出す。その中には回復薬や魔力回復薬を素材にして作られた仙薬が入っており、それを皆に告げる。

「皆！！ナイ君の知り合いのお医者さんからいっぱい薬を貰って来たよ！！これを飲めばすぐに元気になるよ！！」

「ほ、本当か？」

「それは助かるね……」

「モモ、リーナちゃん！！良かった、無事だったのね！！」

「あ、ヒナちゃん！！ヒナちゃんも大丈夫！？」

全員がモモから仙薬を受け取ると、この時にヒナも建物から降りて駆けつけ、再開を喜び合う。しかし、状況的にはあまり喜んでばかりはいられない。

思いもよらぬシャドウの襲撃を受けたヒナ達はすぐに白猫亭で治療を受けている他の聖女騎士団の団員の治療も行い、この時に気絶したテンは彼女の部屋のベッドに横たわらせる。強化術の反動でしばらくは目を覚まさないと思われ、その間は年長者であるエルマが指揮を執る事になった。

「仕方ありませんね……テンの代わりに私が騎士団の指揮を執ります。いいですね？」

「ああ、私は文句はない」

「ええっ！？ルナじゃ駄目なのか！？」

『駄目だ』

ルナだけはエルマが指揮を執る事に不満を抱くが、他の団員は即座に彼女が指揮を執る事に反対する。ルナではまともな指揮を執れない事は明白のため、当然の判断だった。

まずは現状把握として白猫亭を取り囲んでいた警備兵を撃退する事には成功した。しかし、いずれ今度は王都に滞在する軍隊が駆けつけてくると思われ、悠長に休んでいる暇はない。

一刻も早く他の味方になりそうな勢力と合流する必要があるが、この時にモモは闘技場の方にナイ達が向かった事を伝え、闘技場にてドリスとリンが匿われている可能性が高い事も伝える。

「闘技場にナイ君達が向かった！？」

「うん、アルト君がもしも他の味方が捕まっているとしたら闘技場が怪しいって……」

「なるほど、確かにあそこなら今の状況なら誰も近付こうとしないだろうしね……魔物が管理する場所を避難場所に選ばれるはずがない」

「なら、私達も闘技場へ向かいますか？」

「待って！！その前に私の話を聞いて下さい！！」

レナ達が向かった闘技場へ聖女騎士団は向かおうかとした時、ここでヒナが口を挟む。彼女はシャドウに襲われる前、シノビと接触して彼から渡された羊皮紙の内容思い出す。

肝心の羊皮紙に関してはシャドウに襲われた時にどうやら奪われてしまったが、羊皮紙を開いた時に内容は確認しており、彼女は王都の地図を開くと、指で現在リノ王女とマホが匿われている場所を示す。

「この場所にリノ王女とマホ魔導士がいると書かれていました！！間違いないです！！」

「この教会は……前にイゾウが現れた所か！？」

「前にネズミさんとテンさんが待ち合わせてしていた場所！？」

「こんな所に隠れていたのか……」

リノとマホが隠れている場所を知り、すぐに迎えに行く必要があった。だが、彼女達の傍にはゴウカが待機しているはずであり、今の所はゴウカの真意が掴めず、仮に騎士団が向かっても二人を渡すとは思えない。

「ここにゴウカがいる場合、どうする？」

「どうするも何も……悔しいが、奴には我々では勝てない」

「テンが目を覚ましたとしても……」

「何だ皆！？一回負けただけで諦めるのか！？ルナは行くぞ、あんな奴にもう負けるもんか！！」

「き、気持ちは分かるけど……」

聖女騎士団はゴウカに敗北しており、仙薬で傷を治したといっても勝てる保証はない。むしろ返り討ちにされるのは目に見えていた。

ゴウカに勝る存在など国内を探したとしてもいるかどうか分からず、下手をしたら彼一人で聖女騎士団は今度こそ壊滅させられるかもしれない。しかし、リノを放置する事は出来ず、エルマとしてもマホがそこにいるのならば放ってはおけない。

「作戦を立てましょう、それしか方法は有りません」

エルマの言葉に全員が覚悟を決めた表情で頷き、ゴウカに対抗するための作戦会議を行う――

――同時刻、シャドウはある建物の中にて座り込み、身体を震わせていた。長い間日光を浴び続けていた事で彼は頭を抑え、憔悴していた。