君にしか、あげられない

第76話

「進路希望？」

　私の前の席に座る晴が、プリントを回してくる。その紙に書かれていた、もう見ることもなくなった文字にきょとんとする。

「そらもう3年やし。もう何回も提出してんで？」

「あー、ごめん。記憶が」

　そう言えば、晴が焦るのが可笑しかった。私がトリップしたことで生じる矛盾も誤魔化せるし。

「高野くんはどこにしたの？」

　こんなもの渡されても、意味もなければ土地勘もないし、書けないんだけど？晴に尋ねてプリントを見せてもらう。

「俺は近くのとこ。遠いとこ行くんもダルいしな」

　彼の綺麗とは言い難い字をそのまま書き写す。

「私も、同じとこにするわ」

　第一希望だけを書いてプリントを裏返した。

「三島さんも同じかあ。おもろそうやなあ！」

　なんだか晴を追いかけて同じ高校行くみたいだな、なんて思ったけど、何の疑問も抱かない彼に胸を撫で下ろした。

「そういや、彼氏とは最近どうなん？」

　……いや、あなたなんですけど。

「あー、最近会えてないんだよね」

　彼氏と恋バナするって、どんな状況よ。

「え"。喧嘩でもしたん？」

　マズい！とあからさまに顔に出す晴。

「してない、してない」

　ぶはっと笑って否定すれば、安堵していた。

「……会いたい？」

　私を下から覗き込んで、恐る恐る──というように、問いかける。

「…会いたい、かもね」

　毎日会っていても、君は私の知ってる晴じゃない。……私のことが好きな、晴じゃない。そのことがやたらと寂しくて、『ななちゃん、大好きやで！』と毎日伝えてくれる彼を思い出すと、無性に会いたく、なる。

「ええなあ、なんか」

　こちらを振り返ったまま、私の机に頬杖をついた。

「なにが？」

「そんな愛されてんの、羨ましいわ」

　君の見ている今の私──“せんせぇ”は、過去に囚われたまま、前に進めていない。君を、恋愛対象に、なんて。想像もしていないよ。

　そのことを痛いほど分かっているのだろう。寂しそうな横顔が、印象的だった。

「三島さん、ツンデレやろ？」

　学生特有？の突然切り替わった会話。

「そんなことない」

　ツンデレの定義がよく分からないけど、自分で思ったことはない。

「男は、そんくらいがグッとくんねん！」

　ああ、なんだか……“学生”って感じ。

「……高野くんも？」

　少し、意地悪をしてみたかった。これは出来心。

「……え？」

　きょとん、としている晴。

「高野くんも、グッとくるの？」

　自分なりの、真剣な顔で──もう一度問いかける。晴は私の真面目な雰囲気に、顔を強張らせた。おお、困ってる、困ってる。

「……なーんてね！なんて顔してんの！」

　……やっぱり、柄でもないこと、するべきじゃないね。

　中身が私なら“三島さん”でも好きになるのかな？なんて。

　試すみたいなことしたら、バチが当たりそうだ。

「俺を揶揄うなんか、ええ度胸やな！？」

　……ダメだよ、晴。

「はは！」

　そんな隙見せちゃ。

　意外にも純粋というか──女を惑わせることはあっても、惑わされることなんてなさそうなのに。

　“三島さん”に少しでも揺さぶられた晴に、ちょっと、モヤついた。