勇者パーティーの最強バッファー。反転の呪いを受けてデバッファーになったので辺境でスローライフを送る？

第18話：クイ、埋葬

　ダメだ……とも言えず、また言う理由もなく、オグマ一家が隣人になることが決まった。

　ただ心配はある。

　俺のバフだ。

「ラルが人にバフりたくなるのは、癖だと仰っていたな」

「えぇ。魔術の勉強を始めて、最初に覚えたのがバフ魔法なのですが。その時に随分褒められまして」

　最初に覚えたのがリラクゼーションという、疲労の蓄積を押さえるバフだ。同時に蓄積した披露も若干回復できる。

　この若干が、どうやら若干じゃなかったらしい。

　俺に魔法を教えてくれていた師範は、徹夜続きでかなり疲れていたようで。

　その疲れがいっぺんに吹き飛んだものだから、えらく喜ばれた。

　バフると喜んでもらえる。

　貧しい田舎暮らしだった俺にとって、それが物凄く嬉しくてさ。

　それでバフ魔法ばかりを幼い頃は学んだもんだ。

「で、無意識のうちに人をバフるようになってしまって」

「なるほど。しかし人との関りを断ってしまっては、その癖も治しようがないだろう」

「まぁそうなんですが……」

　とはいえ、町に住めば人がそこかしこにいて、いつでもどこでもバフれる環境になってしまう。

「だからだ。少人数であればバフる対象も少なくなる。我らに絞られるなら、お互い声を掛け合って注意も促しやすいだろう」

「そりゃあまぁ……」

「万が一誰かにバフを飛ばした時には、効果が切れるまで安全を確保してやればいい」

　確かにそうだ。

　効果は三十分ほどで切れるから、それまで何もせず、じっとしていてもらえばいい。

　バフりたくなる癖は治したほうがいいんだろうな。

　ここで暮らすにしても、時々は町に出て物資の調達なんかしなきゃならないし。

　その時に、久しぶりに人に会ったからってバフりまくり祭りになっては困る。非常に困る。

　ヘタしたら衛兵に捕まってしまうかもしれない。

　癖を治すか……そうだな。

「みんなに迷惑をかけるかもしれないけど、よろしくお願いします」

「"韋駄天のごとき──"」

「ラル！」

　はっ！　危なかった……。

　何か作業をしていると、ついうっかりバフって手助けしようとしてしまう。

　オグマさんたちを招いた翌日から、彼らはさっそく家造りの手伝いを始めてくれた。

　まずは造りかけの俺の家を完成させる。

　既に基礎を造り上げているし、二軒同時に作業するよりも一軒に絞ったほうが早いだろう。

　それに──

「お水汲んできました」

「え？　ひえっ！？　ラ、ラナさんは重い物持たないでください！！」

「あ、いえ、あの、これぐらいは……」

「ダメです！！」

　身重のラナさんが心配で仕方がない。

　だからこっちの家を先に建ててしまって、それをオグマ夫妻に使って貰うつもりだ。

　二軒目が完成するまで、アーゼ夫妻もここに残ると言う。

　元々半年は掛かるだろうと予測して、荷物をたっぷり持って来ていたようだ。テントも立派なもので、遊牧民が使うようなしっかりした物だった。

「ラルさん、大丈夫ですよそのぐらいでしたら」

「いやでもシーさん……」

「出産経験のある私が言うのですから、間違いありません」

　と、シーさんが胸を張って言う。

　そうは言われても、経験のない、そしてこの先も決してその経験は訪れない男の俺には「妊娠中は重いものを持つな」という一般的に知られている常識でしか判断できない。

　あと四、五カ月で出産を迎える。彼女にはちゃんと屋根のある場所で、安心して出産に挑んで欲しい。

「体力をつけていないと、いざ出産というときに大変なんですよ」

「そ、そうなんですか……うぅ……」

「無理をしようとすれば、私がちゃんと注意しますから」

　シーさんにそう言われてしまえば、もう何も言い返せない。

　しかし人手が増えて一気に作業が捗るようになったな。

　家と、そして竈は同時進行で進めたが、煉瓦の積み上げは二日で完了。

　しっかり乾いたら屋根を載せれば完了だ。

「明日か明後日には風呂も使えそうだな」

「そうね。だけど浴槽に水を溜めるのも大変じゃない？」

　ティーと水浴びに出ていたリキュリアさんが戻って来てそう話す。後ろではティーもうんうんと頷いていた。

　俺ひとりだったら、一度水を汲んでしまえば二、三日同じ水でもいいやと思っていたけれど、この人数になったらそうは言っていられないな。

「井戸を掘るか、それとも川の水をこっちに引いて来るか……」

「オレ掘るか！？」

　クイが得意げに長い爪をジャキーンっと伸ばして、穴掘りポーズを披露する。

「そうだなぁ……川から繋がる溝を掘って、水をこっちまで引く方がいいかな」

「でもラル、川まで結構あるぞ。クイ大変じゃないか？」

「うぅん……」

　確かに。川まで歩いて数分だが、この距離に溝を掘るのは大変だろうな。深さだってそれなりに必要だし、幅もいる。

　となると、井戸か。

　だけどこっちはこっちで問題がある。

　どこでも掘ればいいって訳じゃない。地下水の流れる地層が無ければいけない訳だし。

　試案していると、蜥蜴人のシーさんが「それなら」と言って夫であるアーゼさんを呼んだ。

「私たち蜥蜴人は湿った場所を好む種族です。だからなのでしょうね。地中を流れる水を、肌で感じることができるんです。誰もが──という訳じゃありませんが」

「もしかしてアーゼさんなら？」

「俺がどうかしたか？」

　やって来たアーゼさんに事情を話すと、にっと笑って辺りを見渡した。

「井戸を掘るならどのあたりがいい？」

「そう、ですね。二軒目の家も近くに建てる予定だけど……できれば今建てている家から、半径百メートル以内、かなぁ」

「心得た。近すぎず遠すぎない感じで探そう」

　アーゼさんがそう言って地面に顔を押しあて、まるで音を聞くかのような感じであちこし調べ始めた。

　そのアーゼさんを守るように、オグマさんが常に近くで周辺を警戒する。

　ほんの十分ほどで、アーゼさんが「ここだ」と言って俺たちを呼んだ。

「二十メートルほど掘ることになるだろうが、深さもある分、水質も安定するだろう」

「そのぐらいの深さなら……クイ、大丈夫だよな？」

「お安い御用だぜ！」

　またもやジャキーンっと爪を伸ばして、クイが今度こそ穴を掘っていく。

　ある程度掘ると、土を穴の外に投げ出せなくなる。対策として、クイには空間収納袋を渡しておいた。

「堀った土は袋の中に入れるんだ。そうすればお前が埋まることもないだろう」

「おー！　お……オレ埋まるところだった！？」

「そうなるな」

「ラル兄ぃ、笑うなぁー！！」

　だからそうなる前に袋を渡してやったんじゃん。

　クイの活躍で、深さ二十メートルちょいの井戸は一時間と掛からずに完成した。

　あとは井戸の中の土壁が崩れないように膠灰で固めて、底には川石を敷き詰めよう。それから滑車を取り付ければ完成だ。