表の世界と裏の世界

64話 再会

・10月？？日・　？　……ゾル王国、訓練場？……

「俺は、魔王だ」

「「！？」」

　反射的に手を前に出し戦闘体制。

　ラルバ王子も少し困惑しつつもすぐに整える。

（アリス！　起きてるか！）

（……）

　アリスから応答はない。

（くそっ！　このタイミングで寝てるのか……）

「落ち着け」

「ぐっ……」

「うぇ……」

　謎の重圧に押し潰される。

　体の力があまり入らなくなり思わず地面に膝がつく。

「先程も言ったが俺は味方だ」

「信じ……られるかよ！！　お前が……お前が魔王なら、俺の街を襲った！　俺の妹を攫った！　しかも……人体実験なんて……なんで！　なんで……あんな……酷いことを！」

　だんだん声が小さくなる……何か能力を使っているのだろうか。

「うぅ……」

　どんどん体は力が入らなくなり、やがて倒れてしまう……ラルバ王子もそのようだった。

「マリン……も……お前が……いなければ……」

「……そうか、だが、俺ではない。とりあえずそれだけは信じてくれ」

「……っ！」

　初めてだった。

　無表情でクールだと思ったアンブラが初めて感情を見せた。

　……悲しそうな顔をした。

　それだけで、信じてしまうほどに。

「「……」」

　俺たちは何も言えなかった。

「とりあえず、全てを話そう。怒りはその後にぶつけろ」

　体に力が戻ってくる。

　やはり何かの能力だったらしい。

「……その前に、他の仲間はどこにいるかわかるか？」

「あぁ、そうだったな。マリン、ディグミア・アルディグマ、メリッサ・マルズ、そしてアリス……は今治療中だ」

　……ん？

　ツッコミどころが多い。

　ディグミアも怪我をしたということ。

　メリッサがいるのにアドロがいないこと。

　そして何故か魔王の口からアリスの名前が出たこと。

　何故かみんなのフルネームを知っていること。

「……驚いているところ悪いが、あまり時間をかけていられない。一人ずつまわるぞ」

　ゾル王国の地下は思ったよりも広かった。

　思っていたよりも治療用の道具も充実している。

　患者室（大広間1）に入ると、沢山の人がいた。

　ここは主に軽傷の人たちがいるらしい。

　そこにいたのはディグミアとメリッサ。

　2人は軽症だったらしい。

　ただ辛そうにうなされている。

　反対方向に行くと廊下が広く、沢山の小部屋があった。

　重傷の人たちが運び込まれている。

　その中でも特に酷かったのが……マリンだったらしい。

　全身火傷状態で発見、そして魔王が運んできたそうだ。

　だが……俺が見たマリンは白い肌だった。

　火傷なんて見当たらない。

　おそらく、回復力だろう。

　マリンに関しては何を見ても驚かない気がする。

　そして……。

「アリス！？」

「……誰ですか？」

　マリンの隣にはアリスが眠っていた。

　当然だが、ラルバ王子はクエッションマーク。

「危険な状態だった。あのままだとお前の中でアリスは消滅していただろう」

「え」

　魔王の直球な一言。

　胸にズシリと重みが乗る。

「こいつはお前の深いところまで潜りすぎたのだ……最近心の中で呼びかけても反応が薄い時があっただろう？」

　そういえばそうだ。

　最近はやけに寝ていると思っていた。

　色々なことが繋がっていく。

「……今のアリスの状態は？」

「アリスの魔力をお前と順応させた……それだけだ。ほぼ抵抗はなかったからな。だからここまで回復した。それどころかアリスはこのように具現化できるようになった……と言ってもただの器のない魔力の塊だがな」

　正直何を言っているかわからなかった。

「ア、アリス……」

　わからなかったが……でも、今は現実にアリスがいることが何より嬉しかった。