「お父様、酷いじゃないの!　私に黙って勝手に婚約を決めちゃうなんて!　それも国王陛下の目の前でなんて!　あんなマザコン野郎となんか冗談じゃないわ!　死んでもお断りよ!　あぁもう!　なにやってくれちゃってんのよ!　どう責任取るつもり!?」

　舞踏会からの帰りの馬車の中で、カレンはスミスに不満をぶちまけた。スミスもこれは想定の範囲内なので、言うべきことは既に用意してある。

「良く聞きなさい、カレン。貴族として生まれ育ったからには、婚姻して子供を残すということは義務なんだ。政略結婚というのも貴族同士なら珍しいことじゃない。これは双方の家に利益を齎すと判断されたんだ。そしてお前が言ったように、この婚姻は国王陛下からも祝福を賜ったものだ。そう簡単に破棄できるなんて思うなよ?　諦めて愛を育む努力をしなさい。いい加減大人になりなさい。分かったね?」

「ぐぬぬねっ!　で、でもでも!　どうしてもどうしてもどうしても合わないってなったら、破棄してもいいんでしょ!?　お願い!　そうだと言って!」

「...とにかくまずはお互いを良く知ることから始めてみなさい」

　カレンは不承不承といった感じで頷いた。スミスはホッと息を吐いた。今頃アマンダも苦労しているんだろうなと思いながら...

◇◇◇

　スミスの予想通り、舞踏会からの帰りの馬車の中で、ライルはアマンダに不満をぶちまけた。

「母上、酷いじゃないですか!　俺に黙って勝手に婚約を決めちゃうなんて!　それも国王陛下の目の前でなんて!　あんなファザコンビッチとなんか冗談じゃないですよ!　死んでもお断りです!　あぁもう!　なにやってくれちゃってんですか!　どう責任を取るおつもりで!?」

　アマンダもこれは想定の範囲内なので、言うべきことは既に用意してある。

「良く聞きなさい、ライル。貴族として生まれ育ったからには、婚姻して子供を残すということは義務なのよ?　政略結婚というのも貴族同士なら珍しいことじゃないわ。これは双方の家に利益を齎すと判断されたんだから。そしてあなたが言ったように、この婚姻は国王陛下からも祝福を賜ったものよ?　そう簡単に破棄できるなんて思わないことね?　諦めて愛を育む努力をしなさい。いい加減大人になりなさい。分かったわね?」

「ぐぬぬねっ!　で、でもでも!　どうしてもどうしてもどうしても合わないってなったら、破棄してもいいんですよね!?　お願いですから、そうだと言って下さい!」

「...とにかくまずはお互いを良く知ることから始めてみなさい」

　ライルは不承不承といった感じで頷いた。アマンダはホッと息を吐いた。今頃スミスも苦労しているんだろうなと思いながら...