『Ray of sunshine』 - Stunning sky in Florida -

第122話『Medicinal Mocktail』

ヒューストン空港の『ANA VIPラウンジ』にて、日本人ウエイターがサーブしたモクテルのグラスをあおった玲音は、口に含むなりいきなり顔色を変えてむせ始めた。

「ゲホ、ゲホゲホ」

「あれ？　レオ、どうしたの？」

「ううっ！！　お前……コレ……」

「シーッ！」

苦しそうに訴える玲音を、ジェンミは制して言った。

「静かにしなよ。ボクの行動が目立つとか言っといてさ、レオも人のこと言えないじゃん？」

玲音は口を押さえながら声を潜める。

「う……ってかなんだ！　コレは！！」

「え？　モクテルだよ、わかる？！　ノンアルコールカクテル！」

涼しい顔でそう言うジェンミに、玲音はグラスを突きつける。

「おい！　飲んだことねぇ味だぞ、これ！」

「え？　そうなの？　ほら、これから長いフライトだからさ、体調を整えるために滋養強壮（じようきょうそう）に効（き）くモクテルをオーダーしたってわけ！　柑橘（かんきつ）系フルーツにハーブ、スパイス、野菜も配合してるって言ってたかな？　名前は……なんてったっけ？」

「どーでもいい！　予想を上回る味だ！　ひでぇぞ」

ジェンミは玲音からサッとグラスを取り上げた。

「そう？　見た目はそんなに……うわぁーーっ！」

大きな声をあげるジェンミの肩をつかんで、その姿勢を低くする。

「しっ！　騒ぐなよ！　お前が注文したんだろうが！」

ジェンミは口を押さえながら顔を歪める。

「うげーっ！　なんだコレ！？　もはや薬膳（やくぜん）じゃん！　う……この味は……コリアンダーかな？」

「知るかっ！　ったく！　変なもん注文すんなって！」

ジェンミが額の汗をぬぐいながらドサッと椅子に座り直す。

「ふうっ……とんだアトラクションだったねぇ」

玲音は目をつり上げる。

「は？　自爆してんじゃねぇか！」

「ふふふ。御曹司様はフライト後もスケジュールがタイトだろうからさ、バーテンに〝時差にも対応できて、しっかり体調を整えられるモクテルを〟ってオーダーしたんだよ。有能なセクレタリー（　　秘書　　）だと思わない！？　けど……〝美味しいものを〟って付け加えるのを忘れたみたい。ふふっ」

玲音は呆れたように空（くう）を仰ぐ。

「チッ！　余計なことを……メシがマズくなんだろ！」

ジェンミは笑いながらフォークをくわえる。

気を取り直して食事をすすめながら、ジェンミは腰を据えて有紗を観察し始めた。

玲音はソファーから腰を浮かせる。

「もう食欲も出ねぇから、シャワーでも浴びてくる。どうせ搭乗（とうじょう）したらすぐに機内食だろ？」

「そうかもね？　いってらっしゃい」

玲音はジェンミをおいて席を離れた。

有紗に見つからないようにぐるっと回り込んでシャワールームに向かう。

奥には落ち着いた個室ブースがあり、そこでしばし静寂を堪能した。

スッキリ身支度を整え、廊下を進むと、正面から見覚えのあるプラチナブロンドが見えて、玲音は慌てて顔を伏せた。

スマートフォンを耳に当てたその人物が横を通りすぎるとき、その会話から女性の名前と歯の浮くようなセリフが聞こえてきて、玲音は肩をすくめる。

「Honey,You are always on my mind.」

《ハニー、いつも心の中に君がいるよ》

玲音はゾッとしたように自分の腕をさすった。

「うわ……とんでもねぇヤツだな。なるほど、ジェンミを越えたプレイボーイってか？」

そう呟きながらロビーに戻ると、一人手帳に何やら書き込んでいる有紗を遠目で確認する。

そしてまた離れた場所から一人、彼女に熱い視線を送るジェンミの姿をとらえると、何故か妙な気持ちになった。

そのまま見ているわけにもゆかず、席に戻る。

「あ、レオ、おかえり。さっきからニールが席を外しててさ」

「ああ、個室ブースに来てた」

「そっか。ニールもシャワーに行ったんだ？」

「ま……それだけじゃないみたいだったけどな」

ジェンミが興味津々で玲音にすり寄る。

「え？　なになに？！」

玲音がニールと遭遇（そうぐう）した時の話をすると、ジェンミの表情がみるみるうちに渋くなってくる。

「やっぱりそうなんだ！　とんでもないプレイボーイだね！」

そんなジェンミを、玲音は目をぱちくりさせながらまじまじと見つめる。

「何度も言うが……お前が〝そのワード〟で他人をなじるのは、しっくり来ないと言うか……どうかと思えてならないんだが？」

「はぁ？　なんだよそれ！　だ・か・ら！　ボクは純粋にアリサを……」

「はっ！」

「はっ！」

有紗がサッと立ち上がったのが見えて、二人は顔を伏せると同時に口をつぐむ。

ジェンミが声を潜める。

「アリサもシャワーかな？」

「まぁ、フライト前だからな」

「ならボクも行ってこよう！」

「お前……マジで気を付けろよ！」

「大丈夫大丈夫！　女性用のPOWDER（パウダー） LOUNGE（ラウンジ）は逆方向だし、ニールはボク達を知らないからニアミスしたとしても問題ないしね」

「それはそうだが……とにかく、目立つ行動はするなよ！」

「はいはい、心配性の御曹司さん！」

「チッ！　てめぇ！」

「あはは」

後ろ手で玲音に手を振りながら個室ブースに消えていくジェンミと、逆サイドに歩いていく華奢な有紗の後ろ姿を交互に見つめながら、玲音はこれからは始まる奇妙な旅を思い、大きくため息をついた。

第１２２話『Medicinal Mocktail』- 終 -