かぶっていた猫が外れたら騎士団にスカウトされました！

第47話 街へお出掛け（１）

　真昼の王都を若い男女三人が並んで歩く。

　最初に着いたのは、王城前広場。ここは軍の建物から程近く、街路樹やベンチが多く設置されている市民憩いの場だ。

　昼時ということで広場には屋台が立ち並び、食事を求める人で大賑わいだ。この活気は、昔住んでいた下町を思い出して、なんだか楽しくなる。

「あ！　あのフィッシュフライサンド、美味しいって評判なんだよね。混んでるけど」

　可愛い魚のイラストの旗が立つ屋台を指差すユニに、

「私が買ってきましょう。座れる場所を確保しておいてください」

　ゴードンが率先して行列に並び出す。わあ、上官をパシらせちゃった。

　途中にあった肉屋で窮奇用に羊の生肉を買って、空いているベンチに腰掛ける。しばらくすると、フィッシュサンドを三つ抱えたゴードンが戻ってきた。

　わーい、と渡されたランチに躊躇いなく齧りつくユニを横目に、私は恐縮してしまう。

「すみません、いくらでしたか？」

「部下からお金は取れませんよ」

　さらりと返す副隊長は大人だ。……けど、

「とはいえ、フィルアート殿下との食事に比べたら微々たる金額で申し訳ないですが」

　余計な事を言いだした！

「え？　なになに？　フィルアート殿下との食事って何？」

　途端に食いつくユニに、ゴードンはしれっと、

「エレノアさんはフィルアート殿下とデートしたことがあるんですよ」

「うそ、マジ？　やるじゃん、エレノア！　じゃあ、殿下の推薦で騎士団に入ったって、そういうこと!?」

　興味津々で詰め寄ってくるユニ。あああ！　面倒な誤解を生ますな、副長！

「違う！　兄達の紹介で会っただけ。それ以上の進展はないよ」

　精一杯否定する私を置いて、ユニは両手を組んで明後日の方向を向いて目を輝かせる。

「王子様とのデートなんて素敵！　どこに連れてってもらったの？」

「ええと、荒野？」

　そうとしか表現できんぞ、あの場所は。

「何食べたんですか？」

　今度はゴードンに訊かれる。出された食事は勿論、

「……鹿」

「鹿？　荒野に鹿肉の美味しいレストランがあるの？」

「ううん、現地調達」

「現地調達？」

　両脇から二人に顔を覗き込まれ、私は「実は……」とあの日の詳細を語った。

　話を聞き終えたユニとゴードンは互いに顔を見合わせて……。

　遠慮なく大爆笑した。