　俺がさくらと初めて出会ったのは、大学時代のバイト先だった。

俺は大学時代、大学から1駅隣の駅前にある、個人経営の雑貨店で品出しのアルバイトをしていた。そこで俺のメンターとなったのが、さくらだった。

さくらは、バイト先のある駅を最寄りにしている大学の生徒だった。

　バイト先の先輩と後輩と言う変わり映えのしない関係が数ヶ月続いたある日、事件が起こった。

　なんと、俺の自宅の最寄り駅である高空（たかぞら）駅の駅前商店街で通り魔事件があり、刃物を持った犯人が逃走中なのだ、という。その一報を家族からのSNSで受け取り、俺は愕然とした。

……男だからって、通り魔に襲われねぇ保証はねぇじゃねぇか……。

　バイト先の雑貨店は、高空駅を通る沿線に当たる。運が悪いと、通り魔犯がこちらの方面に逃げている可能性も考えられる。

……よっぽど気を付けて帰るっきゃないか……

俺がそんなことを思っていると、事件を知ったバイト先の店長が、さくらと一緒に俺の所へやってきた。

「西浦（にしうら）くん、君、今日、定時上がりだったよね？」

「はい。そのつもりですが？」

「最寄りは高空駅だったよね？」

「ええ。」

「なら、ちょうど良かった。白石（しらいし）さんも最寄りが高空駅だから、途中まででも良いから、一緒に帰ってあげて欲しいんだけど……」

「はいっ⁉︎ 俺は別に構いませんけど、白石先輩はどうなんですか?」

「西浦くんも高空なんだ、って言うのはびっくりしたけど、男の子が道中一緒なら、怖くないからありがたいかな」

「じゃあ、決まりだね。西浦くん、白石さんの護衛頼んだよ」

そう言うと、店長は事務所の奥へと戻って行った。

……ちょっと待て。今さらっと、バイト先の先輩のSPをしろ、という命を仰せ遣ったような……

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