【ＷＥＢ版】年の差十五の旦那様～義妹に婚約者を奪われ、冷酷だと言われる辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

番外編２

いちゃらぶ、所望します！ １

　私がギルバート様と結婚してから、早くも二週間の日が流れた。あれ以来、私はこのリスター家の『奥様』として頑張っている……つもりだ。

　最初の奥様業はいわばお礼状を書くこと。結婚祝いを送ってくださった貴族の方々一人一人に、お礼状を送らないといけないのだ。

　それは礼儀だとわかっているし、必要なことだともわかっている。わかっているのだけれど……何となく、気分が乗らなかった。

　今まで、必要だと言われればそれ相応にこなしてきた。だけど、結婚のお祝いのお手紙などを読み返事を書いていると、どうしようもない虚しさが心を支配してしまうのだ。

　原因は、はっきりとしている。

（……旦那様と、生活リズムが、合わないのよね……）

　結婚してから、ギルバート様……旦那様との生活リズムが、これっぽっちも合わなくなってしまった。多分だけれど、婚約者や居候時代は旦那様が私の生活リズムに合わせて、時間を作ってくださっていたのだ。

　けれど、旦那様は辺境伯。とてもお忙しい方であり、いつまでも私に合わせることは出来ない。だからなのか、私たちは結婚して二週間で見事にすれ違っていた。

（どう、すれば……）

　インクをつける前のペンでこんこんと机をたたいて、私は窓の外を見つめる。窓の外ではきれいな青空が広がっている。……お茶にでも、お誘いしてみようかな。

　そう思ったけれど、旦那様はお忙しいだろう。わざわざ私のために時間を割いていただくのは、気が引ける。

　そんなことを考えていると、不意に「奥様？」と声をかけられた。そちらに視線を向ければ、私の専属侍女であるクレアがいる。クレアは私の表情が浮かないことに気が付いてか、心配そうな目で見つめてきた。

「い、いえ、何でもないわ」

　手が止まってしまっている。早く、お礼状を書き終えなくては。

　辺境伯爵家ということもあり、お祝いを送ってこられた貴族の方々は多い。付き合いのあるところや、高位の貴族からお返事を書いているけれど、まだもう少しかかりそうだ。……気が、遠くなる。

「あの、奥様？」

「……どうしたの？」

　クレアが控えめに私に声をかけてくる。なので、私がそちらに視線を向ければ、クレアは困ったような表情をしていた。……そうだ。私はここの奥様になったのだ。私の機嫌が悪ければ、使用人たちだって困ってしまう。元気がなくても同様。

　だから、普通を装わないと。そう思うのに、上手く表情が作れなくて。私はそっと視線を下げた。

「……さみ、しいの」

　その後、私の口から零れたのは本音だった。クレアが驚いたように目を見開くのがわかる。でも、口は止まってくれなかった。

「旦那様と、生活リズムが合わないの。……だから、寂しくて」

　目を伏せてそう告げたのは、きっと相手がクレアだったからだろう。割と長い付き合いになるクレアと彼女の双子の妹のマリンとは、主従以上に友人としての印象が強い。そのためか、ついつい言葉を零してしまう。

「って、ごめんなさい。こんなこと、零しても迷惑よね……」

　私は慌てて取り繕って、お礼状書きに勤しむ。クレアも、こんなことを言われても困るだけだろう。それがわかるからこそ、私は一心不乱にペンを動かそうとした。だけど、その手をクレアに掴まれる。

「……クレア？」

「承知いたしました！　私たちに、お任せください！」

　……いや、一体何を任せるというの？　そう思いきょとんとする私を他所に、クレアはにっこりと笑っていた。

「私たち使用人が、何とかしてみせます！」

「……え？」

「主夫妻の幸せに関しては、私たちにとっても重要ですので！」

　い、いや、どういう意味？

　ただひたすら混乱する私を他所に、クレアは「行ってきまーす」と言って部屋を出て行く。

（……何、だったのかしら）

　廊下から「クレア、走らない！」というマリンの声が聞こえてくるけれど、今の私にはそんなものお構いなしだ。

（何となく、よくないことが起こりそうな……）

　この家の使用人たちは優しいのだけれど、度々強引だ。そう、強引に私と旦那様をくっつけようとしたほど。つまり、前科がある。

（いや、私たちのことを思ってしてくれているから、悪気はないのだろうけれど……）

　だけど、何となくいやーな予感がしてしまうのはきっと、気のせいではない。

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完結記念の番外編です。全部で３＋１話を予定しております。