赤い髪のリリス 戦いの風 〜世継ぎの王子なのに赤い髪のせいで捨てられたけど、魔導師になって仲間増やして巫子になって火の神殿再興します

５５、百合の花

「ちっ」

トランの一室で、杖の先端にある水晶玉をのぞき込んでいたリューズが舌打ちした。

水晶に写っていたリリスの顔は、ボンヤリと霞（かすみ）がかかり消えてゆく。

巫子が来たら、護（まも）りは強固となりもう見えなくなるだろう。

苦々しい顔で水晶玉をなで、フンと息を吐いた。

「あと少しであったのに。

あと少しで愛し子の魂が手に入れられたというのに口惜しい。

地の神殿の巫子か、イネス……第２巫子、百合の戦士……

フフフ……なるほど、美しき魂よ。

まるで、愛し子と双子のような……これは、下僕を送り込まねば。」

のぞき込んだ時、

突然、水晶玉がまぶしいほどの輝きを放った。

「うあっ、ひっ！」

その輝きに、思わずリューズが顔を手で遮（さえぎ）る。

隙（すき）を突くように、水晶玉の輝きの中から突き出すように手が1本現れ、リューズの首をつかんだ。

「なにっ！」

その手はリューズの首をギリギリと締め上げ、あらがうリューズが引きはがそうとしてもビクともしない。

「お、おのれ！くあっ！ぐうう……」

苦しさに身もだえしながら、杖を離しその手を両手でつかむ。

杖はまるで腕の一部のように、宙に浮いて苦しむ主（あるじ）の姿を冷たく見ていた。

「は……な…せ！この！！」

恫喝（どうかつ）するリューズの瞳が青く輝く。

すると首をつかむ腕が青い炎を上げ、燃え上がった。

「リューズ様！」

顔の無い部下の魔導師が１人、リューズの声に引き寄せられるように空間に姿を現す。

「この腕、断ち切れ！」

命に従い杖を振り下ろすその顔の無い魔導師は、しかしその腕に触れた瞬間光り輝き、一瞬で無数の百合の花に姿を変えた。

杖を残し、ぱさぱさと百合の花が地に落ち、床に積（つ）む。

カラン、カラン、カラカラカラ…………

空虚（くうきょ）な音を立てて、床を杖が転がって行った。

「ぐうっ、し…まった。」

消えた部下に、リューズが苦悶（くもん）の顔で声を振り絞る。

『なるほど、お前の下僕は神木から作られし者か』

揺れるような声が、あたりに響いた。

腕はゆっくりと首から手を離して、水晶玉へと消えて行く。

腕が消えた瞬間、リューズの杖は地に落ち、水晶玉も元の透き通った色に戻っていった。

「ゴホッゴホッ！はあ、はあ……お、おのれ、ヴァシュラム……

我が力、それで知ったと思うな。」

消えた部下に、口惜しそうに部下の残した杖を手に取り床にたたきつける。

それは自らが生み出した、下僕のよりしろ。

王に1本の巨大な神木を切らせ、それから杖を作らせた。

「ヴァシュラムめ、脅（おど）しのつもりか？

くく……ふざけたことを、お前の神殿を襲ってやろうか？巫子どもすべて、皆殺しにしてやろう。」

よろめきながら、首をさすり立ち上がる。

息をついてふと横の鏡に目をやり、小さな悲鳴を上げた。

「ひ、ひっ！……こ、れは！し……しまった！」

慌てて服の前をはだけ、胸を見る。

そこには胸から首にかけ、まるで入れ墨のように百合の花が咲き乱れていた。

レナントの城では、崩れた城の一部の復旧も夕暮れと共に中断し、静かな夜が訪（おとず）れていた。

セフィーリアがいなくなった事も知らないリリスの部屋で、すうすう寝息を立てて眠る彼は、身体も楽になり気持ちよく夢を見ていた。

青い空の下、フェリアと手をつなぎ野原を歩く。

さわやかな風が吹き、野には可憐（かれん）な黄色い花が一面に咲き誇り美しい。

顔を見合わせにっこり笑い、フェリアが指さす場所に座り、持ってきたお弁当を広げる。

ところがお弁当箱は空っぽで、フェリアが怒って泣き出した。

どんなになだめても彼女は泣き止まない。

すると突然、小さな彼女とは思えない体重でのし掛かってきた。

うーん、重い

ごめんなさい、フェリア許して、何か探してくるから…

うーん……重いよ〜〜

ぼんやり、ようやく目が覚めた。

あれ？私はどうしたんだっけ？

ずしっと重い何かを見ると、突然腕が顔に覆（おお）い被（かぶ）さってきた。

「うっぷ、こ、これは一体……え？」

「くかーーーっ」

何とか首を回して横を見ると、そこにはよだれをたらした眠るイネスの顔が。

「え？え？ええーー？？」

狭いベッドの上、何故かリリスに添い寝するイネスが寝相も悪く爆睡していた。