ウチで雇ってるバイトがタヌキって言ったら誰か信じる？《第四章 狐畏憚編》

コンビニの訪問者 3

その日の夜、私はとりあえずネットでこの辺りで、また祠が壊されたりしていないか調べてみたけど、手掛かりは無し……

“豆狸(まめだ)”達の方も、今回は知らないそう。

ただ気になる事があるので、調べてみると言っていた。

こういうのの情報はやっぱり、薫ちゃんの方が早いかもしれない。

今日はもう遅いし、明日相談してみよう。

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翌日教室で昨日、倉本先輩達に聞いた話を薫ちゃんに相談してみた。

すると薫ちゃんはさっそく、スマホで祠や塚が壊された事件がないか調べてくれた。

どうやらそういうの専門のサイトがあるらしい。

「幽霊なら対処出来るけど、もし神様とかだったら“寛現寺(ウチ)”じゃあちょっと難しいかもね……

で最近っていつ頃の事？」

「たぶん３月の上旬かな？」

「３月で上がってるのは、【車輪塚】って言うのがあるだけよ。いつの間にか直してあったみたいだけど…… 」

【車輪塚】っていうのは、【輪入道】と【片輪車】を封印している場所の事だから違う。

というか、アレ【祠】じゃなくて【塚】だったんだね。

「それじゃないと思う。」

「う～ん。じゃあ、壊されたのはその頃で見つかったのは最近とか？壊されたのに、まだ気付かれてない可能性はない？」

「それはあり得るかも。」

けっこう忘れられてる祠や塚も多いっていうし……

「坂野君は、何か知らないかな？」

「坂野君なら職員室よ。何か呼び出しされてたわ。」

「呼び出し？最近はずっと大人しくしてるのに…… 」

「松中の時は、“悪(ワル)”で有名だったからじゃない？と、帰って来たわよ。」

入り口を見ると、坂野君はかなり不機嫌そうな表情で私達の方に来た……

「どうしたのよ？呼び出しって何だった訳？」

「それがよ～。何か直ぐ近くで【スクモ塚】って昔の斎場の跡が荒らされたんだと！それが俺の所為じゃないかって疑われてさ！ひでぇだろ？」

ん？【スクモ塚】？？？

「「それよ(だわ)！」」

「へ？」

キーンコーン　カーンコーン

坂野君に詳しい話を聞こうとしたら、予鈴が鳴ってしまい、仕方なく話は次の休憩時間に持ち越しになってしまった。

「この近くで【スクモ塚】という昔の斎場跡が荒らされ、中にあった銅鏡等が壊されるという事がありました。心当たりのある者は名乗り出るように。」

そういいながら、担任の佐藤先生が坂野君の方をチラチラ見ている。

アレって絶対、坂野君を疑ってるよね？

元不良だったからって酷くない？

Sホームルームの後、坂野君からその【スクモ塚】の件について、いろいろ教えてもらった。

「【スクモ塚】っていうのは、学校の敷地の端にある大昔の神様を“祀(まつ)”っていたって云われてる遺跡だそうだ。そんな所にそんなもんがあるのも知らないのに、なんで俺が疑わられなきゃいけないんだよ！？」

「そうよね～。酷いわよ。」

「中学の時、荒れてたから仕方ないけど、決めつける事ないじゃないか！」

「大人ってそういうとこあるから…… 」

そんな事を話してる間にまた休憩時間が終わってしまい、話し合いはまた次の休憩時間に持ち越されてしまった。

そして、次の休憩時間……

私達は肝心な事を知らない事に気づいた。

「ところで【スクモ塚】の《スクモ》って何？」

「なんだろ？」

「私も知らないわよ？」

《スクモ》ってなんか変わった名前よね？

私達がそんな話をしていたら、隣りの席に居た西森さんがあっさり答えを教えてくれた。

「【スクモ塚】の《スクモ》って糘(すくも)の事じゃない？」

「「「だからその《スクモ》って何なの(なんだ)？」」」

私達の勢いにちょっと引き気味になりながら、西森さんが《スクモ》について説明してくれた。

「《スクモ》って言うのはこういう字を書くのよ。」

西森さんがスマホで見せてくれた漢字は、《米》に《家》と書いて《糘》。

「コレで《“糘(すくも)”》って読むのよ。わかりやすく言うと《“籾殻(もみがら)”》の事。皆んな農家の人じゃないから知らなかったみたいね。」

西森さんのおかげで、謎が一つ解けたわ！

「なるほど、そういう意味だったんだ。」

「知らなかったな…… 」

「勉強になるわぁ。西森さんありがとう！霊現象で困った事があったら、寛現寺(ウチ)に来てね！マケとくから！」

「え、遠慮しときま～す…… 」

西森さんは薫ちゃんの勢いに再びドン引きして、自分の席に戻って行った。

その後、直ぐに予鈴が鳴ったので、話合いはまた中断する事になった。